贾芸虽想起曾有一人马踏宁荣街的故事，但此时还是连忙也笑着附和称是。
此时，边上吴用插话道：“既然如此，哥哥准备如何做事？”
“还理会那些个鸟人作甚？
随他们自个在那耍弄个尽，腌臜之地且去休！”
贾琏擦了擦嘴，正襟危坐。
又吐出几个字来。
“本少卿决意，告病休！自个罢了这工务！”
从江南一路返京，贾琏在太常寺日夜操劳，未曾歇过一日，想来朝廷没有不许病休的道理。
……
贾芸见贾琏一边豪饮，一边光明正大要病休，唬得下意识朝外一看，生怕朝廷什么人听去了。
赶得巧了，外头赵天梁赵天栋的声音适时传来，贾芸便起身去迎。
“蓉哥儿！”
赵天梁一手抬羊，一手提着火炉子，滚滚肉香扑面而来。
近前了，让贾芸接过火炉，赵天梁小声道：“二爷说是要城外朱员外家的羊，但这般时辰哪里赶得来，只好另外选了一家，你到里面要帮我们兄弟担待着，不能坏了事。”
贾芸忙是应承了。
到了屋内，原本的残羹剩菜撤去，贾芸搭手，抬了羊儿上桌，本来准备说话，却发现贾琏没有追究，只正听吴用说着话。
“……如今上任太常寺不过将满一年，虽然在金陵一行朝廷给了功勋，但是要升迁主职的话，恐怕不好肖想。那江宁之乱要是算救驾之功，那朝廷多半是提的爵位。”
吴用的声音娓娓传来，说的是贾琏的前程，
“封爵还能如何提？”
贾琏听得分析，面上不免有些不悦，摇头晃脑的回道：“二等男成了一等男不见着有用，那太常寺原本三个堂官已经去了两个，我也懒得多待。”
先前在太常寺，贾琏可骂起那主簿张如圭是个没见识的蠢物。
说什么狗屁搭桥牵线，贾琏觉得自个纵是年轻，但功劳资历在此，根本不会在太常寺里久任。
若是结果年后主职不动，那贾琏还真个不知道如何在太常寺里自处了，这事确系是不足为外人道也……
贾琏回神，拢起官袖，顺手扯下桌上一只羊腿来，囫囵吃着。
莫管如何，年后定是要从太常寺离任！
“芸小子，你今个和吴用兄弟在外面跑，打听到朝廷关于金陵一行的封赏没有？眼瞅着太上皇可都已经入土了。”
听到询问，贾芸提起精神，回道：“朝廷的行政如此，还不好说，只有小侄自己已经选进给事中做事，正经录了籍，说来惭愧……”
给事中监察六部，朝野上下出了名的权重衙门。
贾芸若是能在那安稳待上一两任，等外放出去恐怕不是大府通判，就是一方知州。
朝廷还没有封赏的消息，贾琏不免有些失望，只摆摆手，让贾芸不必介意。
“我知晓哥哥现在两边难做，等着朝廷赏赐，怕是有些望眼欲穿了。”
吴用在旁边笑了笑，提议道：“既然如此，不如先往吏部使些银子，定下升职外放的事儿也好。正巧我在詹事府那边也该是外放了，我等兄弟寻个地一齐出京去？”
“这便是好了！”
贾芸两只油腻腻的手掌一合，笑声附和。
“琏二叔做布政司，吴大爷做道台，出去外省，就算离了江南也不怕没了人往来。”
贾琏手里举着块连筋带肉的羊骨不放，听得亦是有些心动，但思索下来却是说道：“这般说是甚妙了，只是这次是朝廷给俺们论功，却还要往吏部使银子，不免有些抬举他们了。”
“再有……”
贾琏想起一事，望向吴用道：“元宵的事历历在目，皇帝老爷对四王八公这些人家分明是介怀的很，年初发作了一顿，年尾就出了大事……俺们兄弟若是一齐在外，哪天朝廷上冒出个御史弹劾什么勾连地方的事来，可怎生的是好？”
“这……太上皇可是已经宾了天，如何还能算？”
吴用有些迟疑。
他不过在詹事府当着不着边的差事，对宫廷和朝野的秘辛确实知之甚少，此时也不好轻易开口。
“怨不得俺谨慎……”
贾琏微微摇头，再道：“实在是北面当官的王统制千叮咛万嘱咐，说的人烦不胜烦。”
厅间稍稍寂静了片刻，贾芸听着这些话全然不能声张。
臣不密则失其身，并非谁人都有胆子，敢信口提及皇家之事。
正好眼见着酒席几乎一空，吴用站起身来，舒缓这有些僵硬的身子，同时借势了结话题。
“先且算了，那些事不急着一时，哥哥既然决定在太常寺告病，总强过做些其他事出来。又好歹说是国葬，不许见酒乐，我们先撤了酒席，免得惊扰别人兰台寺参本。”
贾芸看了看外头已经漆黑的天色，连忙称是。
吴用再朝向贾琏道：“兄长莫怪我多言，世人多知晓京官强过外官，那王统制的话要真是金玉良言，此君也该不会离京之后，已经是期年不能归。”
……
贾芸一面喊出自家下人收拾桌面，一面再来寻吴用，作为主人家提议道：“天色已晚，吴大爷就在家里将就一晚得了？”
“嗯！”
贾琏还未曾细想吴用所说，便忙是插话道：“芸小子，不劳你拿五嫂子家做便宜，教学究去我那住就行，不过几步路的脚程。家里老太太刚拿了我六万两，不怕她还敢说什么。”
“六万两？”
吴用眼中精光一闪。
不过他面上没有深究，只是笑道：“明儿赶早和贾芸一齐去当值，毋需挪动。兄长且收了好意，先赶回家中看看，那周瑞一家还好不好使？我要是不来提起，兄长怕不是要忘了那一家，但叫他二人多使些力气搅动，荣府里还能出来什么烦恼？”
“……学究兄弟也是惯会打得机锋。”
贾琏听得吴用不去贾府的心意，又见催促回去，便也按捺下住在后廊的心思，出了门去，晃晃悠悠踩着后巷穿堂进了荣府。
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