“二爷，乌家兄弟传了消息，史家舅老爷刚到辽东地界，因身体着凉突发了急症，一病之下，殁了。”
史鼐已死。
路上百般拖延着不肯走，想等大赦天下，结果又没了。
“还有这样的事？”
贾琏思虑半响，摆手道：“先叫乌家人收殓了舅老爷送回来。”
生死之事一齐来了，太过凑巧，当真是叫人再如何也忽视不了。
赵天梁在在堂下应声了，再惴惴道：“这事是乌家兄弟传开的，多半瞒不过老祖宗了。”
上头没了回应，赵天梁等了一会，正要叹气退下。
这时，昭儿进来传话道：“二爷，荣府里打发人来请，说是老祖宗喊你过去呢。”
“多半就是了！”
赵天梁几乎跳了起来，忙问道：“来的是谁？”
昭儿道：“鸳鸯姐姐来了，还有林大管事。”
这阵仗就大了，赵天梁左右徘徊了一会儿，见二爷只面上笼着一沉阴云，没有吩咐下来，便咬牙出门先找林之孝探听消息去了。
确实是老太太知道了史家的事，打发人来喊贾琏和史湘云过去说话。
稍时，等赵天梁再回来时，却见着贾琏已经不在，讶然之下寻人询问。
昭儿道：“二爷换了朝服，怒冲冲从后门出去了。”
赵天梁擦着汗道：“那就先让鸳鸯领史大姑娘过去，二爷躲一躲也好。”
……
“洒家再不能躲了！”
贾琏领人到了大理寺伸冤，专要盘查原本负责史鼐、史鼎案子的寺正等一干人。
原本史鼎身死的事就瞒着湘云，如今史鼐的事情又来了。还有老太太那边，现在也赶着露了馅。
因为这些，谁还在家中待得住。
大理寺好好一座衙门中，顿时喧嚣骤起。
仗着官阶与伯爷之尊，大理寺上下哪里能拦住贾琏的胡搅蛮缠。
查了一通，原来量刑的地方是刑部审批下来的，贾琏复又往刑部衙门过来。
六部衙门挨得都相近，贾琏轻车熟路登门。
刑部大堂前，台阶下是两座威风凛凛的狴犴石像，一人见了贾琏大张旗鼓过来，立在阶上拱手见礼。
“伯爷，您这是好兴致啊。”
贾琏止步了，抬头看了看，冷笑道：“还当是谁，原来是雨村大爷，正巧了，我正为的朝廷钦犯死于刑外要击鼓鸣冤，其中必然有小人作祟，还请刑部堂官做主。”
贾雨村自从在兵部任期满后，便转到了刑部，如今也是第二年了。
他这时听得笑道：“正是听伯爷从大理寺过来，所以特地来迎的。还请容下官说句实话，这等事您若是要伸冤，还得是往督察院里去一趟，刑部只是办公的地，哪里找得到什么闲杂人等？”
督察院便是御史台，也称兰台寺，和刑部、大理寺合称为三法司。
贾雨村走下台阶，再道：“不如，下官陪伯爷一齐去？”
贾琏在大理寺走了一圈下来，这时终于冷静了些，因而稍显迟疑。
这时，刑部大门外。
又是一阵喧嚣传来，大太监夏守忠挤开贾琏带来的人，入内到了狴犴像前宣旨。
“圣上口谕：贾琏几番越权，弹劾国殇之士在前，仗势扰乱三法司秩序在后，着即日任上停职，回府闭门思过，望卿不负朝堂。”
夏守忠传了口谕，背手目视贾琏。
半响，贾琏长叹一口气，伏地道：“微臣领旨谢恩。”
这番过来鸣冤，却是徒惹了人笑。
夏守忠这才点点头，呵斥开门口众人，朝外往皇城复命去了。
贾雨村来扶贾琏，面上担忧道：“这旨意来的过于快了，伯爷还是小心。”
自从出了那扇子的事，贾琏对贾雨村哪里有好脸色，这时起身来，方要朝外走，又是顿住，回头来道：“原保龄侯、忠靖候之死必有蹊跷，陛下要是有心杀他们，哪里会等到今日。伸冤的事三法司都有，你且记着，俺决不能罢休！”
贾雨村自有风度，轻捋了收拾得当的胡须，好生送贾琏出去刑部衙门。
末了，待他匆匆到了自己署房内，才是憋不住那笑意。
“可怜，这人几次三番辱我，到了这时，还想着逞威风。”
……
贾琏无奈回转倾城府，到了屋中脱下衣袍挂起，复看了看这身朝服几眼，才是摇摇头出门来。
即日停职，这衣服等闲不用穿了。
外头还有荣府的人等着，好要请贾琏过府去。
如今贾琏倒是得了借口，要闭门思过，如何好过去见老太太。
荣府的人听了消息大惊，只能匆匆回荣府复命去了。
到了夜深，接去的史湘云终于回了倾城府，脚步匆忙，寻到了贾琏跟前。
“琏哥哥。”
湘云放声扑了过来，到了贾琏怀里，埋在膝前抽泣着。
“……老太太说早猜着了，我们还什么事都瞒着她，这下要比事先知晓了还要让人忧心。”
贾琏一手轻拍湘云的后背，两眼深邃，好似望去了荣国府中：“难为老太太这般想。就连先前二老爷在京时，都没出过这种事，真叫俺以后都没脸去见她。”
湘云听到这，慌了手脚。
“琏哥哥，别管我家的事。琏哥哥，我再不想家了……”
厅内伺候的丫鬟早因讶然之下，退了出去，到门外守着。
只有翠缕在边上跟着哭了一通。
贾琏一手抚摸这湘云的头发道：“我又不是全因为你才去做事的，再哭也不值得。”
湘云也听说到贾琏受了皇帝指摘，停了职。自己往前只以为不输给别人，结果事到临头了，才半点办法都没有，越慌越乱，只得哭着。
她遭逢大变，前番在狱中都没有这般哭过。
这时泪水遗留下，一时间哪里止得住。
“里面是什么事，叫你们出了来，不去伺候。”
凤姐儿的声音从外头传来。
不待人反应，帘栊掀开，凤姐儿入内见了这遭。
面上神色挣扎犹豫了一阵，凤姐儿也是叹了口气，抹了眼泪过来挨着贾琏坐下，一手也抚上湘云的后背。
“好妹妹，先别哭了，姐姐疼你。”
湘云的眼泪终于渐收了，微微抬起头。
贾琏得了空闲，起身来，摇头晃脑往屋外走，到了阶下中庭里无声散步。
个个在哭，当真是好没意思。
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