店外有叫骂声不止，偶有吴用的挣扎声传来，贾琏看了几眼，不急不缓的饱食了一顿，然后取出两锭银子摆上，叫店家结账。
店家应声笑着向前，正要抓银子找零时，贾琏一手将之摁住，粗声道：“店家找零就不必了，我自在附近落户，你且记在账上，下回一并发算。”
“好极好极。”店家自无不可，忙收了银子。
“且慢走。”贾琏又将店家拽低身子，指着店外那群推搡的人问道：“外头的那干人是甚鸟货，光天化日之下把举人拖出便打，便是那顺天府尹办案，恐怕也不敢如此罢？”
“客人却不知，那吴用今朝是举人，明个可就不一定了。”店家见贾琏抓得紧，只得坐下收拾桌上残汤剩饭，同时将那书生吴用之事道来。
“说起来，这几日吴用在京都市井中着实是传出了一些名声。”
“他本是金陵人，去年参加科举时得了秀才功名，之后据说本过不了乡试，考不上举人，但因一中榜考生意外身死，吴用他提前得知了消息，便舍了家财买通学政司官，递补得了举人功名。”
“前些日子见吴用贡生落榜，有金陵同乡就将他舞弊的事情抖出，在京都传的是沸沸扬扬，据说吴用已经被抓进过衙门里，且朝廷也派人去了金陵查案。”
科举舞弊一贯是大案，所以眼下店家才说吴用已经朝不保夕。吴用进京时找人借过银子花销，如今功名不成，反倒有牢狱之灾，那群放贷之人自然想要在吴用身上回本。
店外那群放贷的人此刻是骂，动些手脚，倘若吴用拿不出钱财，少不得要被剥去衣裳，打成伤残，以后继续纠缠不休，势必要逼死他为止。
贾琏若有所思，放开店家道：“听你这般说，这书生也是个不老实的，罢，且由他去…”
贾琏说完，正要起身走人，不料店外那吴用挣开周身的泼皮，径直闯入店中，反手就取了店家挂羊肉的铁链在手里。
店内一时大乱，那店家没了笑颜，连着一干泼皮就要上前制下，又被吴用铁链挡开。
好一个书生吴用，若不是到了绝境，谁能看得出他有这等猛胆！
吴用红了眼睛，一脚踹翻汤锅，使得店中汁水四溢，嘴中尚骂道：“一干蠢物欺人太甚！莫非欺我吴用就不是男儿！敢来的，今日便打死我去！”
追债的领头者唤做倪二，在街坊上有着醉金刚之名，平素干的就是专放重利债，赌场吃闲钱的活计。他眼下见吴用一时发狠拿了家伙，倒也不惧，只是笑道：“你这般埋头做八股的老爷，竟也能拿得动铜铁物件，且放下，我同你好好说道。”
一行泼皮拿着吹筒弹弓，手里摸着石子纷纷应和，只等吴用放下铁链，就要一拥而上。
这边贾琏将店内情况看在眼里，左手悄悄抽出了屁股下长凳。他本就见无良泼皮不爽，又见吴用是个结结实实的汉子，心中已经有了相帮的心思。
“呔！浑汉且吃我一凳！”
醉金刚倪二正图谋吴用时，不料斜后方凌空飞来一张木凳，正砸在他后背上。倪二面色一红，气血翻涌，仰头就倒。
店中一行人见此情况都惊了，贾琏岂会放过，掀开面前桌子，嚷道：“我打的便是你等放债的黑心鸟厮！”
一干泼皮正躲翻滚的桌子时，贾琏连忙硬挤了过去，一脚踹开一个，扯着吴用就走，三两步就出了店家，其他人哪里拦得住。
醉金刚倪二刚刚爬起，被同行的人左右扶着，眼见着吴用和扔凳子的人已经走远，心中愤愤不已，顾不得自家站都站不稳，急使了人追上去。
所谓大丈夫审时度势而行，吴用既然脱了倪二的发算，自然不会再回去拼命，只管发力狂奔，早已经扔了手中铁链。
待和贾琏前后进了京都，吴用这才放下心来，停在一处牌楼下喘气。
到了这京都城中，倪二自然不能还带人来追打，否则免不了被拘去顺天府衙一遭。
“直娘贼！那干鸟货倒是凶得很！”贾琏兀自骂骂咧咧，若不是手中有伤，那三五个破落泼皮他哪里会放在眼里。
这边吴用整了衣裳，施施然一礼，躬了身子道：“大恩不言谢，世兄救了我今日受辱，日后吴用定有报答！”
贾琏摆摆手，不甚在意的笑道。“只是看你是个有胆气的男儿，我才出手一把，你欠那倪二银钱几许，报上数来，我自替你了结。”
“这如何使得？”吴用讶然，往前何曾遇见过这般豪爽的人！
“不碍事。”贾琏心中思索了一会，又道：“只是科举舞弊一事到底是你的过错，若是你被枷了发配，恐怕我也不知该何处使力。”
吴用大急，贾琏萍水相逢，尚不知姓名就救了他一遭，他怎肯让贾琏以为自己是小人，忙将那幕后之事道来。
“可恨是我同乡士子与我有怨，才生谣我舞弊一事！金陵学政前番已经回京，证了我这清白！”
吴用只感觉自己往前一生受尽了刁难，越是说，一腔怒气越是难息，道：“往前十数年浑浑噩噩，只觉得荒唐，如今哪里还能受这鸟气，我定告上礼部！先治那倪二当众侮辱举人之罪！”
贾琏听得心思一动，他正好也觉得自己从前太过荒唐，当下看同自己一般的吴用便顺眼了几分。
贾琏在心中思索了一番，规劝吴用道：“你既然还有功名，那为何不好些珍惜？若是礼部知道你与倪二这等人混做一块，这举人的功名怕不是就要革了去。”
吴用心思比贾琏更活络，方才只是气急，见贾琏着实为自己考虑，心中大动，当下深深一辑，道：“世兄说得正是。小生唤做吴用，表字学究。今受此大恩，若是世兄不嫌弃，小生愿以兄长相称！”
贾琏听得大喜，没想到真有戏文中所谓纳头便拜，忙一把将吴用扶起，感叹道：“我名贾琏，有个法号叫智深。学究乃是堂堂举人老爷，只请你莫要嫌弃我这做哥哥的才是啊！”
当下两人只觉得投缘，说着过去的荒唐事，各自哄然大笑。
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