一个面孔毫无表情的老管家开了门。你可以说他有一种表情，也可以说他毫无表情。反正叫你看了以后觉得，他对任何意外都已司空见惯、淡定，世上无论发生什么他都无所谓了。“是约见吗，先生？”老管家问道。“不错。”他扫视了一下手中的名单，“您贵姓，先生？”“比安。”“一点不错，比安先生，一切就绪。我们得小心谨慎，先生。新闻记者给我们招惹了不少麻烦。您也许知道，教授对新闻界没有好感。请这边走，先生。教授正等着见您。”
一会，古南山教授已在眼前。比安相信，好友普利策对教授的描绘，实在是维妙维肖。总的感觉是，一张写字台后面坐着一个庞然大物，一大撮黑胡须，一双大眼睛被垂下来的眼皮盖住一半，神情极为傲慢。教授硕大的头颅向后仰，胡须朝前翘，整个样子给人的唯一印象就是倨傲不恭，好像是在对你说：“你这混蛋要干啥？”比安把自己的名片递放在桌上。
“啊，是的。”他说着，一边把名片从桌上拿起来，那神气好像名片有臭味似的。“不错，你是个专家，所谓的专家。比安先生，我第一次注意到你，是因为你的名字很特别。”
“古南山教授，我到这儿来是谈生意的，不是来讨论我的名字的。”比安说此话时尽量做出凛然不可侵犯的样子。
“依你这人脾气倒不小，比安先生。你神经紧张，动不动就要发怒。看来我们和你打交道要当心，比安先生，请坐下，别发火。我在读你关于重新开发斯堪的拉维亚半岛的小册子。是你亲自写的吗？”“那当然，先生。上面写着我的名字。”
“不错，一点不错。不过事情并不总是那样，是吗？但我愿意相信是你写的，这本书写得还可以。用词虽然枯燥，但一些地方倒也颇有见解，有一些发人深省之处。你结婚了吗？”“没有，教授。没有结婚。”“那么，你还是有可能保守秘密的。”“如果我答应保守秘密，就会说话算话。”
“说得好。我的年轻朋友普利策，对你很推崇。他说我可以信赖你。这个信赖可是非同小可，因为目前我正进行一项人类历史上的伟大实验，甚至可以说是最伟大的实验，我请你参加。”“不胜荣幸。”“的确荣幸。我承认要不是这种事，规模宏大需要十分高级的技术，我是不会让别人参与的。现在，比安先生，我己得到你严守秘密的允诺，我就要谈核心问题了。事情是这样，我们生活的世界，其实是一种生物。我相信这个生物也有其自己的循环系统、呼吸系统和神经系统。”
“很明显，这家伙是个疯子。”比安心里想，“我看得出，你这脑袋。”教授继续说下去，“听不进我的话，不过，慢慢就会相信的。你回想一下，一片沼泽地或者荒地，多么像巨兽毛茸茸的肋部。这种比拟可以在一定程度上推及整个自然界。大地的起伏就象这巨兽在缓慢呼吸。最后，对我们这样的小人国来说，这个生物的躁动和搔痒就是地震和灾变。”“那么火山呢？”比安问他。“别打岔！火山就像是我们身上的热点。”
比安竭力想批驳他这种奇谈怪论，可是给搞得晕头转向了。“温度！”比安叫道，“陷入地下越深，温度就越高，这难道不是事实？地心是高温液体，这难道不是事实？”教授挥挥手不理睬比安的争辩。“现在学校已经普及，先生，所以你也许知道，地球两极处是扁平的。这就意味着极点到地球中心最近，最容易受到你说的热量的影响。当然，要说两极是热带气候，简直是不可思议，你看是吗？”“我从未听说过你这个观点。”“那当然。伟大的思想家有权提出创见。这个创见，古往今来是闻所未闻，通常很难接受。比安先生，你看看这是什么？”他从桌上拿起一个小物件举在手中。
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