随着群雄并起，洛阳作为帝都的王气尽失，凝聚力越来越差。原本这里聚集着无数来自五湖四海的从政的、经商的、做工的、求学的、游说的、为奴的，这些外来的寄居者，来洛阳的目的是享受繁华、追求名利的，可不是想共患难的。匈奴迅速扩张，谁知道朝廷能抵御多久？各番邦使节都已归番，其他各类游食者也都想着逃离。
汝阴城北的一片大营内，不时传出嘹亮的号角和激进的战鼓声，以及随之而来的整齐划一的铿锵的呐喊。练兵备战正在如火如荼地进行着。
舒晏巡视了一圈练兵，从大营内出来，来到路旁离大营不远处的一片柳林内，将谢公公所传的治疗不孕不育的药方誊写了一份交给了比玉。
比玉正与左、冯二公子清谈，见舒晏递给自己一张纸，以为是什么公务，便皱皱眉道：“清谈不谈公务。能有什么要紧事，不可以回署衙再说吗？”
对于这种态度，舒晏见怪不怪，冷冷道：“是贱内要我转交给长公主的，劳烦你带回去。”因有其他人在，舒晏不好说出具体缘由。
比玉心领神会，亦不相问，转手交给了阿吉。见舒晏要走，突然将他叫住道：“且慢走。”
舒晏转回身：“什么事？”
“哦，没别的事，我只是想嘱咐嘱咐你们，练兵的事要抓紧些。”
什么，今天太阳从西边出来了？这位粉面太守怎么居然主动关心起正经事来了。舒晏莫名其妙地感到一丝欣慰。
左公子也觉得莫名其妙，在舒晏走后，对比玉道：“这个练兵场已经有些时日了，从不见比玉兄关心，今天是怎么了？”
冯公子对左公子叹道：“比玉兄毕竟是身在仕途，与我二人终究不同啊。”随后又转对比玉道：“比玉兄作为一郡之长，在此非常时刻，关注练兵乃是正经必要。不如我们二人陪你亲到现场去观摩一下。耳听为虚，眼见为实嘛。凡事只有亲自看一看才能更放心。”
比玉的脑袋摇得像拨浪鼓：“到现场就不必了。一群莽夫的聚集场，有什么可看的！”
“既然比玉兄不关心，为何还要催他们抓紧些？”
“抓紧成军，早日得到朝廷的认可——你不见包括你们汝南太守在内，周围的其他郡守都加了将军衔吗？”
哦，这下二位公子明白了，原来比玉是想要讨个将军的封号。
“比玉兄做了太守，已然年轻有为，却还想着要锦上添花，真是令我二人汗颜！”
冯、左二人认为比玉此举有背于名士们洒脱的真性情，所以此话明显带有明扬暗讽之意。
比玉当然听得出来，略微有些尴尬道：“二位兄台一定以为我庸俗，其实我也是迫不得已。家父为此事早就着了急，只等我这边的军队大体有了模样，就为我向朝廷讨封将军呢。”
冯、左二人也都明白，当今地方州郡，无不自备武装。郡守皆加将军号，州牧则加个‘大’字，进为大将军。如果郡守没有将军衔，则引以为耻，在郡守圈中会被人看不起。他们知道比玉在仕途上是不肯上心的，只是碍于时势，也没有办法。
三位公子继续探讨虚无缥缈的玄理。今天探讨的话题是诡辩术。诡辩术有点儿脱离老庄的正统玄理，却是庄子与惠子的强项。惠子与庄子既是好友，又是老对手，还是一对流传千古的、也是当时最顶级的辩士。两个人经常进行一些高难点的辩论，比如最着名的“子非鱼，安知鱼之乐？”等命题。《庄子》一书中大量提到了惠子以及惠子的思想。可以说，要想研究《庄子》，就不可能绕开惠子以及他们两个擅长的诡辩术。他们所在的战国时代，诡辩水平已经达到了令人惊叹的高度，辩论的内容也极其丰富。低段位的内容比如：大山与沼泽一样平；鸡有三足；马会生蛋；火不热；龟长于蛇；白狗黑色；一尺之木，日取其半，万世不竭。这些还算通俗，至少是有形的。但到了高段位，就太过抽象了。比如：万物方生方死；今日适越而昔来；南方有穷又无穷；天下的中央地处燕国之北、越国之南......
三位公子自然都对诡辩术精通一二，各自展开唇枪舌剑，见招拆招。比玉不愧是在洛阳城见过大场面的，再加上他颇有这方面的天资，逐渐占了上风。辩论场跟比武场和诗文场一样，也必要分出高下，如果高下显明，胜者便会赢得尊重，甚至被追捧。辩论进入尾声，比玉以胜者的姿态洋洋得意，左、冯二位公子则是甘拜下风。
正在这时，忽见施府内的一个下人领来一个蓬头垢面、浑身血污之人。左、冯二公子一见，纷纷惊愕。比玉瞥了一眼，皱一皱眉，十分厌恶地怪罪道：“什么人也带到这里来！”
仆人慌忙回禀：“事关紧急，实在是不得不打搅公子的雅兴。此人乃是洛阳老家主派来的。”
比玉原本并没有将这个又脏又臭还带着瘆人血污的人多看上一眼，听仆人如此说，便将那人仔细打量一眼，认得出来，果然是父亲身边的亲随黄三，不禁惊问：“你怎么落得这般境地？”
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