司马炎自从统一了天下之后，现在的他已经渐渐学会享乐，早已不是刚刚创业之初的那个励精图治、勤俭节约的帝王了。他除了自己沉迷酒色之外，还大肆赏赐大臣，动不动就是几十万上百万的钱，布帛也是几十匹几百匹的赐予。虽然赋税收入在逐年增加，但是朝廷用度也同样在增加。豪门贵族们呢，也是奢靡无度的。在太康以后，朝廷上下形成了一股浮夸斗富之风，而这，没有大量的税赋，是行不来的。
朝廷掌管税赋的机构有二，分别是大司农和少府。大司农掌管的是官库，官库中的钱是为江山社稷用的；少府掌管的是私库，私库的钱用于皇宫的用度。原则上是官私分明的，但实际上往往存在混淆。圣明的皇上有可能用私库的钱用于贴补江山社稷，而昏庸的皇上就用官库的钱大肆挥霍享乐。
司马炎算不上明君，当然也不是昏庸的皇帝。他有功有过，毁誉参半。他到底算个怎样的皇帝，后人各有评论。平吴之后，有一件小事，有助于增加对他的了解。司马炎为了增加财路，曾经明码标价地卖官，但卖官所得的钱全都收进了自己的私库。平吴之后，他曾经问大臣们：自己堪比汉朝的哪位皇帝。大臣们有的说陛下堪比汉高祖、有的说陛下堪比光武帝、更多的说他堪比汉文帝，但有一位直言敢谏的大臣却说：陛下你堪比桓灵二帝。桓、灵二帝可是汉朝最有名的昏庸皇帝。司马炎听后很不悦，便问他，我虽然德能不及那些圣君，但是我克己为政，又统一了天下，你拿我比作桓、灵二帝，岂不是太过分了吗？那位正直的大臣道：桓、灵二帝也曾经卖官，但是他们卖官的钱是入了官库，而陛下你卖官的钱却进了私门。从这点看，你还不如那二位呢。其他大臣们听了这话，都非常替他担心，唯恐皇上杀了他。但没想到，司马炎却哈哈大笑说：桓、灵之时从没有像你这样敢直言的大臣，而我朝却有，足见我跟他们还是不一样啊。
司马炎到底有没有把本该存入官库的钱存进私库，不得而知。但司马炎宇量宽宏是可以肯定的，所以才有舒晏这一番敢直谏的言论。
司马炎并不是不想替百姓着想，但是在减免赋税方面，却有相当的阻力。即便他同意减免，料想那些大臣们也绝不会同意的，实行起来，阻力肯定相当的大。因为在魏晋时期，豪门士族的势力大得不可想象，大到能与皇权抗衡的地步。
豪门为什么会反对减免赋税呢？因为缴纳赋税是平民百姓的事，凡是有爵位的豪门贵族甚至九品以上的普通官员都不用缴纳赋税。而且，所有这些有爵位的人，在他的封地范围内，会根据爵位的高低，所拥有的户数的多少，享受老百姓的税赋。从大到拥有几万户的皇室各亲王、郡王，小到拥有百户的小亭侯、关内侯，都在享受税赋收入。从高爵到低爵，享受的比例为二分之一到九分之一，爵位越高，其所拥有的封户越多；爵位越高，其所食赋税的比例也越高。也就是说，在某个封地范围内，这些有爵位的人先从赋税收入中拿走自己应得的比例，然后剩下的才是国家的。
正因如此，如果朝廷下令减免赋税，必然会触动这些人的利益，他们当然不愿意。这些人往往都是豪门出身，而且都在朝中把握着军政大权。魏晋时期的皇权，在历史上总体来说都是最弱的，很多事情都是门阀士族在左右，有时皇帝也很无奈。就像此时的司马炎，只是板着脸，不置可否。
比玉见皇上犹豫不决，便问舒晏道：“你信口胡诌说什么将成丁年龄从十六岁提高到二十岁，可有什么依据？”
“怎么没有？《礼记》中说，二十始冠，也就是说人到了二十岁才举行冠礼，才算成年。要不，为什么不在十六岁举行冠礼？再者说，从二十岁开始纳赋，古已有之，汉朝盛世时就曾经实行过的，而就像你所说，我们现在也身处盛世，为何不能实行？”
“你……”比玉又想反驳舒晏，却被其父施惠抻了抻衣角，示意他不要再说。原来施惠也早就看出来了，舒晏的提议是通不过的，因为司马炎没有明确表态支持；而且在场的大臣们也是反对的。相比自己的小小乡侯爵，在场的大臣们，王爵、郡公、县公等爵位高的多的是，舒晏提议的减免赋税，对他们的影响会比自己大得多，所以不用自己父子多嘴，自有人会反对的更激烈，保证他通不过。
果不其然，舒晏的满腔热忱，一颗为百姓们忧虑的心，还有一番煞费苦心准备良久的唇舌，都淹没在百官们严厉、蔑视的斥责声中，就连一向正直，且处处维护自己的卫瓘，此时也没替他说一句话，不知道是因为卫瓘觉得寡不敌众，还是因为他本身就是菑阳公的高爵身份。
退了朝，舒晏无精打采地走出太极殿。他的心凉凉的，欲哭无泪，不知自己的前路如何，更不知国家的前途如何。他知道司马炎是非常信重自己的，所以他才想为朝廷多多效力。曾经，在太子.党争的时候，司马炎问他关于齐王司马攸的去留问题，舒晏当时没有明确表态。为此，舒晏懊悔了多日。此时他才明白，何必要懊悔呢？自己太把一介寒门出身的自己当回事了。自己曾经多次向朝廷提出建议，包括不再收留匈奴归附等事，可是一旦有触及豪门利益的时候，从来都通不过。
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