小默正在舒晏和阮山的陪同下，卓有兴趣地观赏着象和象车，忽见一名年龄不大的女子兴奋地跑到舒晏跟前，亲热地叫了声“舒大哥”。小默一听，心里犯了嘀咕：“呀，原来叫舒大哥的不止我一个人啊。他们这是什么关系，看起来很熟的样子！”
“水妹。”舒晏也欢喜地回应了一声，随即又夸道，“真是女大十八变，当年在汝阴初识你的时候还不及豆蔻，几年不见，水妹已经出落得如此亭亭玉立了。”
阮水听后腼腆一笑，转过头去。阮山则笑道：“可不是嘛，当年你我也都是小小少年，如今也是冠带加身了。不光咱们，就连我的象弟那时也还小，如今也快成年了。”
舒晏看了看小默扬手才够着的象耳，道：“还真的是，这家伙可真是越发的高大威武了。”
“别光顾着聊我们兄妹和象弟的情况了。”阮山有点迫切地道，“还不知道你的缘故，你怎么会到洛阳来，还做了官？令祖可还好？还有韩家姊弟两个呢？”
“一言难尽。我祖父早已亡故了。在我祖父亡故三年后，我被推选为那一年的汝阴孝廉，然后在汝阴国做了些日子的文学掾，之后来到洛阳参加策试，又得中录取，被吏部选为尚书郎。”
“哦，令祖古稀之人，亡故也在意料之中；舒兄少年英才，有今日的成就当然是理所应当。只是那韩家妹妹与舒兄自小情投意合，如今你二人想必已然结为秦晋之好了吧？”
阮水也转过头来道：“是啊，芷馨姊姊和若馨哥哥在哪里？在汝阴原籍，还是跟你一起来到了洛阳？”
当年在汝阴，几个少年曾经共同驱赶狼群，又在家里欢聚一堂，相处甚洽，阮山兄妹怎会不打听芷馨姊弟的消息？舒晏心里知道兄妹二人必会问及于此，此时的他只是摇头哀叹。
小默则心直口快地道：“芷馨姊姊也已亡故了。”
“什么？”阮氏兄妹听闻这句话都大感惊骇，“这位兄弟，你为什么这样说？她年纪轻轻的，怎么会——？”他们都不相信这个素不相识的人说的话，急于向舒晏求证。
“小默说的是真的。”舒晏随后就把芷馨姊弟因何去的洛阳、芷馨如何落水而死、自己祖父和韩家伯母如何因哀伤同日而亡、自己被选为孝廉去洛阳的途中如何遇到小默、若馨如何做了舒家庄庠学的助教等事都跟阮山兄妹述说了一遍。
阮山一边听，一边不住地扼腕叹息：“想不到那么好的一位女娘竟然早早地殒命了。你们两个郎才女貌，天生的一对，老天为何偏偏不开眼，拆散你们，让你们阴阳相隔！”
小默是热心肠之人，也听的感动了，又见阮水不住地揉眼泪，便从怀里拿出绢帕递给阮水。阮水见小默是个陌生男子，便没好意思接这绢帕。
舒晏乘机便将阮水给小默作了介绍。之后又问起他们兄妹的过往。阮山述说：当年，兄妹二人奉交趾太守之命，为皇帝进献大象，到了洛阳之后就被安排给龙马厩管理。平日就是照管、驯服这头大象。因家乡路途遥远，父母双亡，家中没甚牵挂，所以这么多年来一直留在洛阳未曾回去。
舒晏听完则懊悔道：“我原以为你们兄妹进献完大象，顶多逗留个一年半载的就会回去的，谁想到你们一直在这里。原来在京师里，除了我的好兄弟小默之外，还有你们这两个故人。”
“谁说不是呢，我们兄妹在这里也是无依无靠的。早知舒兄你也来到了洛阳，我们兄妹也多了份温馨，少了些孤清之苦了。”
小默初见阮水，见她长相水灵，又把“舒大哥”叫的那么亲热，心里很不是滋味，但她通过观察，发现这个女孩跟舒大哥之间又似乎很纯洁的样子，便稍稍放了心，可她又一细想：他们原先就相识，如今又都流落在异乡，无依无靠的，刚刚还在互诉孤寂之苦呢，这样下去谁知道会发展成什么样？不得不防啊。于是便道：“何必抱怨这个误会，既然大家都是旧相识，日后就多聚聚便是。但是舒大哥，他们既是你的朋友，也就是我的朋友了，所以你们可不能单独相聚，一定要叫上我呦。”
舒晏听后笑对阮山道：“我这位兄弟最好交朋友，又天性坦诚，你们不要见笑。”
阮山忙道：“怎么会？俗话说：多个朋友多条路嘛。在这个偌大的洛阳，人际关系很复杂，能多几个朋友，有助于立足存身，是再好不过的事了。”
又抚摸了一回大象，在小默的催促下，舒晏二人便与阮氏兄妹告别，离开龙马厩，各自回去。
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