沈周连连磕头：“大老爷啊，去年行情你也是知道的。粮食欠收，饥民暴动，闹事的地方正好波及小的粮区。几十户百姓家中的粮食被饥民和趁乱坏事的奸恶之人，抢掠一空，根本缴不足这秋粮。还请大老爷体恤民情，申免部分。”
知县又翻脸了，惊堂木如暴雨一般拍响，差点把扎实的公案桌子都拍散架了。
“你这不知好歹的刁民！本县怜悯你是个读书人，不与你追究往年积欠，只问你去年任上拖欠的。你偏偏还跟本县东拉西扯，一通狗屁！”
“好！好！好！”知县咬牙切齿地说道。
“限期上月就到了，本县一再与你情面，宽容至今，你偏偏不识好歹！既然你不明事理，本县也不与你讲情面。那我们就按皇法官律来办事！沈周！你身为粮长，你粮区去年所欠秋粮一千二百二十石，着你垫赔！”
“十天，本县只给你十天时间。你是变卖家产也好，卖儿卖女也罢，本县不管，只问你三天后，定要把这一千二百二十石粮食，足斤足两地递交到苏州府的粮仓里！”
沈周猛地抬起头，脸色惨白，汗珠子不停地滴落，嘴里哆嗦着说着含糊的词。
“老爷，怎么能这样...冤枉啊...草民...老爷...”
知县右手压在公案桌子上，身子向前探，阴恻恻地说道：“沈周，你可不要想着逃跑啊！你可是苏州书香世家，亲族遍及三吴。要是敢跑，本县上禀朝廷，下海捕文书抓你，再拉你的亲族来顶罪！”
“啪！”知县一拍惊堂木，意气风发地大喊道：“退堂！”
他撩起前襟，正要转身走进后堂时，看到朱见深一行人，脸色微微一变，眼珠子转了转，把前襟放下，理了理官袍，正了正官帽，慢慢地走过来，拱手问道：“不知是哪里的贤达，在此旁观本县审案？”
朱见深看着，笑眯眯地拱手道：“在下镇国将军，刚才亲眼目睹长洲县的卓资风采，真是敬佩不已。”
长洲知县脸色刷地变白了。
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