“艾登大人，真的没问题吗……”
瑞科伯爵手上拿着一捧晶莹润泽的火魔石，小心翼翼地凑近身边黑马的嘴边。
黑马轻蔑地瞟了他一眼，马鬃随风舞动，其中飘散着几缕火星。它张口将瑞科伯爵手中的火魔石一口吃下，口中发出嘎嘣嘎嘣的咀嚼声。
炎热炽烈的火焰从黑马口中透出，它将嚼碎的火魔石混合着大量的火元素一口吞下，满足地打了一个饱嗝，喷出一口滚烫的蒸汽。
瑞科伯爵伸手从身边的金属盒中拿出一把火魔石递过去，眼神却是带着忧虑看向黑袍人艾登。
听到瑞科伯爵的疑问，艾登张了张口，却没能说出话来。
因为这也是他忧心的问题。
艾登本来以为，既然请出了罗布大人，解决那些占据矿洞的怪物们不能说手到擒来，那也好歹算是轻而易举。
可是结果呢？
罗布大人第一次下矿洞，只遭遇了寥寥数只地底怪物，然后放了一个【黑炎炼狱】后便匆匆离开回魔法塔去了。
当时跟随罗布一同下到矿洞的艾登还真以为是维勒安带回来的信息有误，但是返回地表后他找维勒安对质时，这位已经宛如老人的首席客卿兼护卫队长却一口咬定自己当初遭遇的是数量上百的怪物。
再之后，就是派往矿洞的护卫和农民们屁滚尿流地从通道中逃出来，带来“矿洞中有成百上千只怪物”的消息。
这下他们立刻就明白，地底的怪物们并没有消失，也没有离开矿洞，而是在罗布到达矿洞的时候隐藏了起来。
虽说罗布大人已经回到了魔法塔，但是火结晶石的开采是连大祭司都在关注的事情，瑞科伯爵和艾登两人简要商议后，不得不将矿洞的情况再次上报，请求罗布大人再跑一趟，解决这个麻烦。
罗布大人带着怒气再次降临瑞科伯爵领，第一时间赶到矿洞，却连地底怪物的影子都没有发现，只能用魔法封印了矿洞深处的洞口，防止地底怪物再次进入矿洞中。
这个时候，瑞科伯爵和艾登对于这一群突兀出现的地底怪物有了全新的认知——它们狡猾又聪明，懂得趋利避害，甚至可能有着与人类相近的智力水平。
罗布大人回到地表，告知他们这一消息后，瑞科伯爵一边让护卫们押送农民到地底，一边派人联系修复矿洞防护罩的事宜。
然后一个晴天霹雳般的消息没多久便再次传到了两人耳中。
刚刚前往矿洞的护卫和农民们，又一次遭遇了地底的怪物们。
虽然这一次没有产生伤亡，但是对于这一拨人的士气和信任感是极大的打击。
如果再这么来上一次，不仅是那些农民，就连护卫们可能也不会再真心实意地执行瑞科伯爵的命令。
“唉……相信罗布大人，他可是接近宗师级别的魔法师……”
艾登叹了一口气，猛然惊觉自己对于罗布大人的信任似乎都消退了许多，已经不复之前那种无条件信任的感觉。
他和瑞科伯爵对视一眼，同时看到了对方眼中的怀疑和忧虑。
就在这时，罗布留在地表的黑马忽然“唏律律”一声长啸，脖子扬起，两条前腿在半空中蹬了几下，狂躁地全身扭动起来。
黑马的异状吓了瑞科伯爵一跳，以为黑马是因为想要进食所以躁动，下意识将手中的火魔石递出去。
可黑马却完全不理会他，反而甩着脖子，头在瑞科伯爵身上一拱，直接将其撞飞了出去。
还好艾登眼疾手快，放出一个简单的气系气流魔法接住了瑞科伯爵，不然单单是这一下，就能让瑞科伯爵摔成轻伤。
“这是怎么一回事？！”
瑞科伯爵惊恐地从地上爬起来，小跑着躲在了艾登的身后。
“我也不知道……但是很有可能是罗布大人那边出什么问题了……”
虽然不愿意承认，但是艾登清楚，这是最有可能的情况。契约兽毫无征兆地出现异常，很快就能让人联想到契约者的状态。
他话音刚落，黑马再次出现了异变。
它的身体寸寸崩解，从头顶到全身各处的皮肤上开始出现一条条细小的裂缝，同时口中发出痛苦的嘶嚎。
这些裂缝越来越密集、越来越扩张，终于到达了某个极限，一块块蕴含着恶意的黑色皮肉从黑马身上剥落，摔在地上烧灼出一个个大小不一的深坑。
“这是……”
艾登的表情渐渐染上惊恐，在两人的视野中，“黑马”那一层马状的外壳层层剥裂，一团扭曲而不可名状的黑气从外壳的裂缝中逸散而出，此时正抽搐着、哀嚎着，似乎正在承受着莫大的痛苦。
没过多久，黑气在垂死挣扎般的扭动过后终于失去了所有活性，摔在地上变成了一滩黑水，充斥着令人反胃的邪恶气息。
“这是什么情况？”瑞科伯爵长这么大，从来没有见过这样诡异的场面，只能扭头看向艾登，希望能够从他口中得到答案。
艾登却浑身哆嗦着，瞳孔疯狂颤动，就仿佛看到了什么骇人之物。
“这、这……契约兽崩解死亡，这是……”
他吞了口唾沫，无比艰难地偏过头：“说明，罗布大人……已经身死了，不然他的契约兽绝无可能突然暴毙……”
“什么？！”
瑞科伯爵惊恐万分，以至于声音都已经尖锐破音。
罗布大人死了？！
就在罗布大人第三次下矿洞没多久的时间点，他竟然就这么死了？！
他不是资深大师级魔法师吗？不是说罗布大人就快要晋升宗师级了吗？
艾登也满脸不敢置信。这时他突然想起另一件事情，声音微颤着问道：“瑞科，你说如果……那只血爪鼠并不是主动离开矿洞或者被那些地下怪物驱逐出去的……”
他话没说完，但瑞科伯爵还是领会了他的意思。
有没有一种可能，血爪鼠是被那群怪物杀死的？
如果真是那样的话，收复矿洞似乎已经成了一件不可能的事——除非那个组织肯派出宗师级别的战斗力。
瑞科伯爵觉得自己开始心绞痛了。
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