“诸位，实在抱歉，我必须立马赶回庄园向伯爵大人汇报这件事。”
维勒安越想越不对劲，向巨人冒险小队告罪一声，便急匆匆地往回赶，留下冒险小队的四人面面相觑。
“等等，喂！你至少先把路给我们指出来……”
佩里刚想要追上去，肩膀便被一只宽厚有力的大手按住了。他抬起头，看见自家队长冲着自己微微摇头。
“嘁……果然满脑子装的都是些没用的东西。”
和佩里向来不怎么对付的老爷子阿马尔冷哼一声：“你难道看不出来吗？那个护卫长可不想这么快就告诉我们通向矿洞的路。”
“但他刚刚不还……”
佩里刚想说在伯爵城堡的会客大厅里护卫长还很积极地要为他们带路，但很快便意识到了什么，闭上了嘴巴不再尝试争辩。
“能意识到，还不算太蠢。”亨德里克耸耸肩，“在我们发现这两具尸体之前，那位护卫长先生可能的确迫切地想要带着我们尽早抵达矿洞处理掉那些地底怪物……”
“但是现在，疑似出现了另外一方势力想要争抢矿洞。”胡格双手叉腰，“如果我们一下子就把那群怪物给解决掉，防卫空虚的伯爵领能不能抵挡住那一方势力还是个未知数。”
“毕竟，我们接下的委托只是帮他们清除掉那些怪物，抵挡其他敌人并不算在任务内容里面。如果那位伯爵大人希望我们做额外的工作，那么……”
“得加钱！”本来还略有迷糊的佩里一下子精神了起来，顺着胡格的话脱口而出。
“如果我是那位瑞科伯爵，我会利用这次委托的机会拖一拖，让我们这一支实力强劲的冒险者小队在他的领地中多停留一段时间，这样至少能够震慑暗中的敌人不敢轻举妄动。”
亨德里克耸耸肩。
“当然，如果那位伯爵大人确实财大气粗，立马额外追加一笔费用雇佣我们解决这个隐患也不是没有可能。”
胡格拍拍手：“好了伙计们，不管怎么样，我们当下的任务还是想办法对付那群地底怪物。他们愿不愿意给我们引路都无所谓，我们先从这个入口开始逐步向下探索。”
他一边思考一边快速说着：“照明道具的能源还充足吗？如果阿马尔和亨德里克你们俩的魔力不足以支撑释放光亮类魔法，单单是黑暗对于我们来说就会产生不小的威胁。食物和水准备了三个月的量，基本上不会有问题……都检查一下自己的武器装备，千万别关键时候掉链子……”
“呃……老大，你每次都是这样，每次委托任务的时候就变成唠唠叨叨的老妈子……”佩里吐槽道，“一群最高大师级、平均高级战士的地底怪物而已。没必要这么谨慎吧？”
一旁的阿马尔和亨德里克都微微点头表示赞同。
四个人组成小队共同行动也有七八年了，比这次任务更危险的委托也经历过不少。在几人的潜意识中，都认为这次只不过是一个再普通不过的清剿任务而已，顶多因为目标地点在地下世界才需要做比平常更多的准备罢了。
胡格转念一想，也觉得同伴们说的有点道理。他向前走出几步，雄壮的身躯钻进裂缝，其他几名同伴紧随其后。
……
“伯爵大人，出事了！”
维勒安狂奔着冲进伯爵城堡，一阵风一般找到了脸上还挂着欣喜笑容的瑞科伯爵。
瑞科伯爵端着一杯产自森林联邦的名贵红酒，小口轻抿，品尝着甘美的酒液。
就在刚刚，瑞科伯爵跟随护卫见到了那群流民。他自认完美地扮演了一名宅心仁厚的善良贵族形象，连哄带骗将二十多个流民请到了庄园中。
他假意安排人为其安置住处，并特意嘱咐护卫带着流民们去洗澡更衣，还宣称给他们准备了丰盛的餐点。
看着流民们感激涕零、毫无防备地跟在护卫身后离开，瑞科伯爵觉得有些想笑，笑这些没见过世面的土包子是在是太好骗了。
洗澡更衣是为了收走他们反抗的武器，丰盛的餐点里面也加了迷药，等到这群流民心怀感激地吃下餐点回到临时的住处，伯爵领中的护卫们便会将其团团围住，押送到秘密根据地。
到时候只等冒险者们将地底怪物们扫除，流民们连带着关押在一起的那些农民便会被送往矿洞中，为瑞科伯爵领不分日夜地工作，产出源源不断的火结晶石。
可正当瑞科伯爵处于幻想之中时，维勒安的高声叫喊将他拉回了现实。
他皱起眉头，看着喘着粗气的维勒安：“出什么事了？”
“伯爵大人，您安排在矿洞入口附近的那两名护卫被人杀了！”
“什么？”瑞科伯爵瞳孔猛缩，“谁干的？”
“我也不知道。如果不是那几名冒险家找到了尸体，我甚至还以为他们是因为害怕而逃跑了。”
维勒安看着瑞科伯爵的脸色从晴瞬间转为暴雨：“根据他们的推测，应该和地底怪物没关系，很可能有另一个势力想要抢夺矿洞，才会做出杀人埋尸的行径。只不过他们应该没想到正好被想要前往矿洞的我们发现……”
“啪！”
瑞科伯爵将手中的水晶杯重重摔在地上，暗红色的酒液四溅。他如同野兽一般喘息着，完全不复刚才优雅贵族的模样。
“没完了，真的没完了……”
瑞科伯爵咬牙切齿地低吼着。
维勒安站在一旁默不作声。他很清楚为什么伯爵大人如此失态。
自从血爪鼠出现在矿洞的那一天起，瑞科伯爵所碰到的糟心事一件接着一件，几乎就没有让人有过喘息之机。
“暂时先拖着。让那四个冒险者在伯爵领里住上一段时间，借着他们的实力威慑暗里的宵小。”
瑞科伯爵虽然愤怒，但还不至于让愤怒冲昏头脑。
光是委托巨人冒险小队就几乎掏空了伯爵府中的大部分流动资金，他暂时拿不出一笔钱让冒险者额外再多加一份任务。
“是，伯爵大人。”维勒安俯身行礼。
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