接下来的一段时间, 显然对于一帮早就被上头惦记了的海商们很不友好。
之前的一年,他们就陆续遭遇了陌生海盗的袭击。说实话, 原本海上不少海盗其实是这些海上暗地里头养着的, 打击竞争对手的时候只觉得非常愉快,轮到自己了, 便非常悲催了。
这些海商的确利润丰厚, 但是, 并不代表他们家中现金也很多。对于商人来说, 除了那种开票号的, 会在家中留上许多现银之外, 其他人一般情况下,多半都是换成了土地,房产, 铺子之类的不动产,现金流也有, 但是一般没有人们想象的那么丰厚。
对于海商来说, 他们自个有海船,有海员, 这些都是资本,其实也是负担, 出一次海,回来对于海船的检修维护就是一笔开支, 而水手海员什么的, 虽说不到万不得已, 没人乐意下海做这等搏命的勾当,但是熟练的水手海员却是很紧俏的,你要是给的钱不够多,那就等着被其他人家挖走吧!
毕竟,这些水手海员的日子过得很苦『逼』,出海一趟,短则半年,长则数年,都不能回来,船上又不能有女人,每天面对的就是大海,没见过大海的人自然是觉得海阔天空,但是天天在船上的人,看着大海时间久了,大概都要觉得乏味恶心了。
船上生活枯燥不说,而且还很危险,哪怕大家都是选了没有什么风暴的季节出海,不过意外总是难免的,有的时候,原本固定的补给点突然就消失了,或者说突然多出了几块礁石,若是没能看清楚,那就是一场灾难。除此之外,还有其他一些意外。
总之,出海对于任何人来说都需要冒一定的风险,因此,为了保证出海的利润,这些海商也需要平衡各方面的利益,比如说对于水手们的夹带睁只眼闭只眼,还有为了分摊风险,出海之前,也会乐意接纳其他的商人一同出海……
但是,任你有多少风险,在遇到不讲规矩的海盗的时候,都得倒霉。
他们遇到的海盗挂着的旗帜是从未见过的,但是他们武器精良,船上的大炮小炮『射』程都很远。这也是正常的事情,前朝的时候就有火器诞生了,不过因为工艺成本之类的问题,没能普及开来,本朝建立之后,一直以来,工部依旧在改良各种火器,不过碍于材料的问题,一直没有得到突破。用铜吧,本来外头就在闹钱荒,铜铸钱还不够呢,用铁吧,太脆,发『射』个几次就要出『毛』病。圣上发现海盗们船上都开始用炮之后,更是下令加紧研究火炮,这些海盗万一狗急跳墙,带上火炮攻击沿海城镇,那岂不是要抓瞎!
运气比较好的是,前年的时候,圣上派出去的船队在跟人交易种子的时候,却是发现了一处铁矿,便带了几块矿石回来,工部那边融出来一看,这些铁矿杂质很少,很适合冶炼,不像是中原的铁矿一样,里面杂质太多,用各种手段都无法除去,铸造出来的铁器就比较脆,根本不适合铸炮。
既然如今发现了铁矿,圣上也不是什么讲究人,干脆就悄悄派人占领了那处铁矿,然后直接掳掠当地的土人帮着采矿。然后将矿石当做压船的货物运回来。
圣上做这些事情压根没有通过六部,他如今钱多,因此,私底下能够动用的人也不少。何况,他如今算是知道了海上的好处,直接攻下了几处海盗的巢『穴』,就在那里开窑冶炼,然后回港的时候,就可以直接运到内务府名下的铸造局铸造。
圣上也下了不菲的赏格,叫那些工匠改良工艺,让火炮变得威力更大,更精准,『射』程更远,重赏之下必有勇夫。内务府用的工匠其实比工部的还要强一些,他们原本做的都是相对精细的工作,圣上允诺了他们做出成绩来,不光可以赏赐钱财,还允许他们脱离匠籍,子孙可以通过科举出仕,因此,成果还算是不错。如今船上的这些大炮小炮都是那几个铸造局搞出来的铁炮,可比海盗们的装备强多了。
海盗们用的是土炮,偶有精良的,其实还是从那些西洋的商船上头弄下来的,混在一起使用,用得也是『乱』七八糟,论起军事素质,自然更比不上正经的军队,因此,不少原本的海盗直接被碾压了。
几番扫『荡』之后,实力稍微差点的海盗团伙差不多都完蛋了。对于这些海盗,也完全无需怜悯,这年头干这一行的,就没有无辜的。
这些海盗一方面受雇与那些大海商,帮着他们排除异己,另一方面,也会打劫跟他们没什么往来的船队,这也就算了,这年头出海的许多根本就是亡命之徒,为了挣钱,都是肯把脑袋系在裤腰带上的人物,而这些海盗还会上岸,杀害沿海的渔民,江浙一带还好,往那边,或者是一些岛屿上头,简直被他们祸害的不轻。一些前朝的时候开始,为了找个活路,迁移到南洋生活的汉人后裔很是被他们祸害了不少,毕竟,土着那边没多少油水,而这些汉人,手里头才有不少他们想要的东西。
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