当看着辛潢将袁应枢亲手押出来时，张瓅的眼睛瞬间红了。
“姐夫，临走前我想用此贼的血祭奠舅舅，可以吗？”
徐鹤道：“殿下，谢师伯还有位亲传弟子，姓戚名继光，如今在新任浙江巡抚卢镗帐下效命，我已经写信给他，等咱们赶回金陵时，估计他也就到了，到时候再杀了此贼，以慰藉师伯在天之灵，你看可好？”
张瓅还是十分通情达理的，闻言点了点头道：“自该如此！”
堂下的袁应枢听到二人谈话，他吓坏了，连忙求饶道：“二位大人，饶我性命，我知道很多反贼朝廷里的消息，我知无不言言无不尽，只求留我一条性命！”
帐中所有人都用鄙夷的目光看着烂泥似的袁应枢，徐鹤更是看都没看他，转头吩咐辛潢道：“辛指挥使，要抓紧收束兵马，我们明日就起程！”
“是！”辛潢插手应诺。
……
当一行人起程赶往金陵的同时，在泌阳城中，朱明朝廷的几位阁臣却再次爆发了激烈的争执。
事情是这样的，原来，泌阳一战后，投降朱明的魏军将士足有八千余人，而且，因为魏军败得仓促，在商城还有囤积的无数粮草、兵器。
如今明军得到了这么多人员和粮草的补充，队伍瞬间壮大。
而且，从俘虏的口中得知，朝廷已经调集部分浙江兵和山东兵前往金陵，以防明军东进金陵。
所以高拱再一次提出，要求明军全体放弃东进，转而北上。
但徐阶仍然坚持攻打金陵。
不过，这次形势逆转，殷正茂在泌阳战后，觉得明军的实力已经可以直接北上攻打北直隶，所以，他这次站在了高拱这边。
再加上张居正也觉得北上更好，三比一，徐阶无奈，只能放弃自己的执念。
在禀奏皇帝时，朱厚熜最终决定，引偏师佯装主力继续东进。
主力则迅速北上荥阳、开封，渡河后不与地方官府纠缠直插北京。
此论其实就是俞大猷所谋，但朱明却到现在才走这步棋。
久久未决的战略方向问题终于解决，朱明这个恐怖的战争机器终于第一次全力启动了起来。
……
张瓅以及公主等家眷终于不用经历陆路的跋涉之苦了。
新安卫和颍川卫打着护送蜀王的名义来到庐州府后便停了下来。
身后却传来朱明朝廷派遣五万人东进淮水的消息。
如今，霍邱、颍上、包括阜南、太和、六安洲等地全面失守。
南直隶各城一日数惊，甚至等徐鹤他们赶到庐州府时，庐州城的城门都是关闭的。
到这里，新安卫和颍川卫的“护送”工作就算结束了。
徐鹤并不打算在庐州逗留，准备一鼓作气赶回扬州再从长计议。
临别之际，辛潢、丁聪二人差点把徐鹤当成再生父母，那个舍不得啊，一把鼻涕一把泪。
“驸马，你但有用得着我辛潢的地方，不管多远，派人捎个信来，辛潢绝不二话，以前都是辛潢不懂事，在冷水关……”
徐鹤将他托起，然后笑道：“往事已矣，咱们也算是相处投契，如今天下纷乱，正需要辛指挥使和丁指挥使这样的虎贲之士挽狂澜于既倒，愿二位指挥使回去之后，勤练士卒，谨慎奉上！”
辛潢是听懂了徐鹤的话，但看丁聪的意思似乎还有些不明白。
待二人告退，送走徐鹤后，丁聪问黄彦道：“刚刚总觉得徐驸马话里有话，老黄，你是读书人，你知道他说的是什么意思吗？”
黄彦笑着解释道：“如今东南乱起，朝廷正是用人之际，驸马的意思是让您和辛指挥使回去之后抓紧操练人马，毕竟这个局面，手里有兵心里才有底啊！”
丁聪闻言感叹道：“驸马真是个好人啊，这话说得在理！”
黄彦继续道：“还有【谨慎奉上】，那意思……”
说到这，他转头看了看已经告别走远的辛潢，然后小声对丁聪道：“贼军实力大涨，地方草寇肯定会按捺不住跳出来，上峰万一被逼急了，让大人以卵击石，大人如何自处？”
丁聪终于琢磨出味儿来，惊讶道：“这，驸马这是要咱们别去送死？可，可上峰之命？”
黄彦笑道：“到时候道路阻隔，北京自顾不暇，咱们可能就要听从驸马和蜀王的调遣了，上峰再大，还能比蜀王大？”
丁聪诧异地看向黄彦，满脸的惊愕，可黄彦却若无其事道：“若是大人觉得我说的话危言耸听，那老黄我就要辞官回乡咯！”
丁聪不解道：“为何？”
“为何？大人如果不听驸马的金玉良言，以后必然会被上峰的调遣中被反复消耗，老黄可不想死在山沟沟里，连个尸骨都回不了家乡啊！”
丁聪沉默了，黄彦则在旁加了一把柴道：“我刚刚见辛指挥使似乎听懂了驸马的深意，您若不信，将来看辛指挥使怎么做就是了。”
丁聪点了点头，嘴上没有说话，心中却已经计较了起来。
徐鹤一路向东，明显感觉到了现在跟刚刚出京时的不同。
以前地方官府见到他像是见到瘟神，连面都不敢露。
现在不一样了，从庐州到达和县，和州知州黄沙铺地、全县洒扫，恭迎蜀王入城。
待进入和州，知州拜见完蜀王，便找了个机会寻到徐鹤了解了一番河南的情况，最后虽然什么都没有说，但却派出官船护送徐鹤一行前往金陵。
这次，就连贺宇也看出来了，整个南直隶如今人心浮动，所有人都对前途十分迷茫。
而且，如今形势一变再变，据说明军已经不费吹灰之力打到了庐州和开封两地。
一东一北，谁也说不清，究竟哪里才是明军的主攻之地，人心当然惶惶不安。
徐鹤等人从和州北上后，还没到达江宁，顾守元便派人告诉徐鹤，他过几日会起程前往扬州拜见小石公。
周弼听到这个消息后笑道：“看来金陵的大人物们还没有想好怎么跟蜀王见面啊！”
徐鹤点了点头：“这样正好，我们现在去，像是上杆子求他们似的，先回扬州，等他们来扬州见我们吧！”
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