吕恒刚走进人群便大喝一声道：“你们这些贪得无厌之徒，真应该三木之后千刀万剐。”
众人被突如其来的声音吓了一跳。
何粮长在乡中跋扈惯了，还从没有人敢这么跟他说话。
他闻言大怒，拨开人群，只见眼前这人不正是中午刘家的【贵客】之一吗。
这个小娘皮身着男装，但看衣服料子就知道来头不小。
何粮长刚刚还一脸杀气，在看到吕恒后脸上的戾气顿时烟消云散。
但一个世袭粮长在外面可以不要脸，但在本乡村民面前却是要支棱架子的。
这时若是弱了风头，到时候这帮村民也就不拿他当盘菜了。
想到这，他强自收回脸上快要溢出的谄笑，尽量用威严但又没什么攻击性的语气道：“这位公子，本粮长正在帮官府完税，你拿着把刀进来，所为何事？”
他这是典型的揣着明白装糊涂了，明知道对方是为了刘婆婆来的，却先倒打一耙，说吕恒手持凶器，言外之意就是说吕恒持凶阻挠朝廷收税。
这要是个明白人，此刻已经知道对方这是挖了坑，又给了警告，多半是不会再往下跳了。
但吕恒这个愣头青，拔出小刀就朝那何粮长脸上比划道：“拿刀？自然是劈了你们这帮恶霸乡绅！”
吕恒的刀子虽小，但舞舞玄玄的在何粮长面前晃来晃去，着实让他在众人面前下不来台。
何粮长脸一黑，看向吕恒身后的徐鹤道：“这位公子，请把你家内人管好了，万一真要伤了人，说不得，老夫只能将她拿了送去县里！”
原来这何粮长早就发现了吕恒女扮男装，见她跟徐鹤出来，还以为是官宦之家的公子哥带着媳妇下乡来耍。
此言一出，徐鹤还没说话，吕恒却红着脸道：“谁是他的内人，你瞎说什么？”
就在此时，突然何粮长被挤到一边，刚刚还懒洋洋坐在一边看热闹的邱户书看到徐鹤，立马躬身上前一礼道：“啊呀，原来是徐相公，恕小人眼拙。”
围观的村民全都愣着了。
高高在上，甚至连一句话都不屑跟他们说的衙门老爷，竟然看到这个陌生公子如此恭敬。
何家两兄弟也上下打量了徐鹤一眼，心说这是哪家的公子？怎么邱户书跟变了个人似的。
那姓邱的书办夺过白役手里的蒲扇来到徐鹤二人身边，一边帮徐鹤扇风，一边赔笑道：“徐相公，你不认识小人了？上次你去衙里找二老爷，我还跟你打过招呼呢？”
徐鹤哪能记得一个小小书办，不过既然对方这么说了，肯定是知道自己底细的。
于是他微微一笑，拱手道：“原来是邱卯首，刚刚人多没看见，倒是失礼了！”
衙门户房管事的是户房典吏，也叫“户科提控”。
户房之下一般会分南房和北房，两房的总管事叫“卯首”，相当于典吏的副手。
两房各设一头头，名曰【柜书】，主管这房下属的保甲催科、征比、纳粮、纳税。
柜书下还有一个副手，名曰【帮助】，对，这就是现在帮助一词的由来。
其实那邱户书就是户房南房里普通的【帮助】一名，徐鹤称呼他为“卯首”属实把他拔高了不知多少。
是人都喜欢被捧着，尤其是眼前这位还是前任大老爷的学生，现任大老爷的小友，南直隶开国以来第一个小三元，邱户书顿觉骨头都轻了二两，连连拱手道：“这么热的天，徐公子怎么来这乡里受罪？快请去本地粮长家里休息！”
说完，他转头瞪向何粮长：“何老二，这可是咱们海陵县的文曲星，还不赶紧请到你家里，请徐公子休息休息？”
吕恒见徐鹤对这群坏人一副笑嘻嘻的模样，她顿时急了，连忙道：“徐鹤，你不准去！”
徐鹤白了她一眼，转头对那邱户书笑道：“不急不急！”
说完，亲自去斛边，将刘婆婆搀了起来，扶她在桌边坐下。
邱户书见状，赶紧倒了杯水递给徐鹤，徐鹤将水给刘婆婆喂下后，刘婆婆终于长出一口浊气，紧接着，便又老泪纵横起来。
这一幕，自邱户书以下，全都一脸尴尬，但又不能发作，只好在旁陪笑。
刘婆婆终于缓了会抽噎道：“公子，这事你别管了，老婆子命苦！怪不得别人！”
徐鹤也不知道怎么劝，这种事惨吧？确实很惨。
但在这世上，这种事每天都在发生，他能管得了一家，管不了天下。
于是只能小声劝道：“婆婆，等将来孙子大了，家里有了壮劳力，日子就会好的！”
吕恒闻言，顿时不满地嚷嚷起来：“徐鹤，算我看错你了，老吾老以及人之老，圣贤书你都读到哪里去了？”
说完，转头怒瞪邱户书等人：“你们这些人，难道不知道刘婆婆家里什么情况吗？儿子、儿媳就是被这个何粮长招去御匪，谁知别人都没事，就他家儿子和儿媳被贼人杀了。你何粮长不给人家补偿就算了，眼看人家日子艰难，还把人家户等向上调了两级，你的良心呢？是不是被狗吃了？”
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