“要是他们没有足够的心机、手段，又如何能够斗得过那帮朝臣呢，吕芳，你说是吧？”
待嘉靖的话音落下，只见吕芳的脸上满是心悦诚服的表情，俯下身体，毕恭毕敬道：“陛下圣明！”
……
夜幕降临，紫禁城，司礼监值房。
今天，仍旧轮到冯保当值，房间内橘黄色的烛火，隐约映照出冯保的身影。
此时的冯保，正手持朱笔，分外专注地对从内阁那边送来的奏疏，进行批红。
就在这时，冯保只感觉有一道身影出现在了自己的面前，遮挡住了光亮。
正当冯保抬起头，想要看看究竟是谁这么不长眼的时候，他却猛然发现，挡在自己面前的人不是别人，正是自己的干爹，司礼监掌印太监吕芳。
见来人是吕芳，冯保连忙将还未来得及说出口的话，都重新咽回了肚子。
此时的吕芳，脸上满是和煦的笑容，而在吕芳的身后，还跟着两名手持食盒的小太监。
随后，只见冯保脸上闪过一丝惶恐之色，连忙从座椅上起身，毕恭毕敬地向吕芳行礼：“孩儿见过干爹！”
吕芳闻言，将目光从冯保的身上扫视而过，一脸关切地询问道：“怎么，今天又轮到你当值了？”
“是的，干爹，今天的确轮到孩儿当值！”
冯保听闻吕芳此话，当即低下头，不假思索地应声道。
吕芳见此情形，当即上前，伸出枯瘦的手，轻轻抚摸着冯保的头，语气中满是责怪之意，缓缓道。
“你啊，你啊，干爹之前就说过，让你多注意身体，不要太过于劳累。”
“干爹给你带了些吃的过来，你用一些吧！”
吕芳的话音刚落，只见其身后两位提着食盒的小太监当即上前，将还冒着热气的饭菜，一样一样从食盒里拿出来。
看着眼前色香味俱全，还冒着热气的饭菜，冯保顿觉腹中饥饿，脸上满是感激涕零的神色，看向吕芳所在的方向，恭敬道。
“多谢干爹！”
“嗯，你先用着，用完干爹有事情要告诉你！”
吕芳将冯保脸上的表情尽收眼底，点了点头，出言吩咐道。
“是，干爹！”
尽管对吕芳接下来要交代的事很是好奇，但冯保还是将其强行压下，拿起碗筷，当着吕芳的面，狼吞虎咽地吃了起来。
吕芳看着冯保这番毫不顾忌的吃相，脸上的表情也逐渐变得柔和下来。
“干爹，孩儿用好了。”
在用杯中的茶水漱了漱口以后，只见冯保看向吕芳所在的方向，俯下身体，毕恭毕敬道。
先前那两名小太监见状，当即上前，将余下的饭菜都收回食盒，在向吕芳躬身行礼后，便离开了司礼监。
等到那两名小太监离开以后，吕芳伸手指了指一旁的空位，出言吩咐道：“坐吧！”
“是，干爹！”
冯保听闻吕芳此话，当即神色一凛，沉声应道。
此时的冯保，内心并没有表面看上去那么平静，这一点从他藏在袖中，略微有些颤抖的手，便能够看出来。
冯保隐约有一种直觉，那便是吕芳接下来的话，对自己万分重要。
也正因为如此，此时冯保显得有些坐立不安。
……
吕芳在上下打量了冯保一番后，方才不紧不慢地开口道：“冯保，一直以来，干爹都把你当作继承人来培养，而且距离你入司礼监，已经快过去一年了。”
吕芳在说到这里的时候，脸上满是感慨之色，自顾自地说道：“甚至就连石公公也出了宫，真不知道他现在过得怎么样，想当初……”
在感慨几句以后，只见吕芳回过神来，摇了摇头，将话题重新拉回正轨：“这一年来，你的表现，干爹都看在心里。”
“干爹老了，身体一天不如一天了，有些事你可以自己做主了，不需要再来问干爹了。”
吕芳说完，脸上闪过一丝落寞之色。
或许是由于这个消息太过于震惊，导致冯保的大脑陷入了宕机的状态。
在冯保看来，吕芳所要表达的意思，再明显不过了，那就是给自己让渡一部分权力，开始交接。
在冷静下来以后，冯保的第一反应就是，吕芳会不会在拿此事试探自己。
想到这里，只见冯保面露惶恐之色，当即从座椅上起身，‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道：“干……干爹，您的身体还硬朗着呢，孩儿还想继续待在您跟前，为您尽孝！”
冯保说完，又重重地往地上磕了三个响头。
吕芳见此情形，微不可查地摇了摇头，然后亲自上前，将冯保从地上搀扶起来，直视着他的眼睛，冷声道。
“怎么，连干爹的话都不听了？”
冯保从来没见过吕芳露出过这种表情，一时不知该作何是好，喉咙仿佛被什么东西堵住，只得支支吾吾道：“干……干爹……”
在将冯保重新搀扶到椅子上坐下以后，吕芳脸上的表情十分平静，转而开口道：“正如干爹先前所言，干爹老了，身体一天不如一天了。”
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