很快，桌上便摆满了各式各样的珍馐美味，而郑泌昌拿起酒杯，将海瑞的杯中倒满，随后给自己也倒上了一杯。
“来，这杯酒就当是本官答谢你上次的恩情！”
郑泌昌说着，举起了酒杯，海瑞也顺势举起酒杯，与郑泌昌碰了碰。
一杯酒下肚，郑泌昌的脸色也变得红润起来，紧接着道“来来来，吃菜，这家酒楼的鱼可是一绝！”
海瑞见状夹了一块鱼肉放入嘴中，顷刻间，一股鱼肉特有的鲜甜弥漫在整个口腔，让人欲罢不能。
“怎么样，这鱼不错吧，这可是这家酒楼的招牌菜！一般人还吃不上呢。”
郑泌昌说罢，也夹起一块鱼肉，放入嘴中。
海瑞放下筷子，脸上满是犹豫之色“布政使大人，下官想……”
“酒桌上面不谈公事，待会儿再说吧。”
郑泌昌说完，瞥了海瑞一眼，面露责怪之色。
海瑞无奈，只得继续端起酒杯，与郑泌昌碰杯。
“来来来，干杯！”
“干杯。”
酒过三巡，菜过五味，只见郑泌昌整个人无力地趴在桌上，嘴里还不停地说着胡话。
“布政使大人，现在下官可以问问题了吧？”
海瑞将手中的酒杯放下，开口道。
“问……问吧，嗝！话说你喝了这么多酒，怎么没见你有一丝醉意？”
郑泌昌勉强支撑起身体，醉眼朦胧地看向海瑞，疑惑道。
“布政使大人有所不知，下官先前还未做官之时，村中有一酒铺！其贩卖的酒虽为新酒，但是却有着老酒的滋味。”
“长此以往，便练就了下官千杯不倒的能力。”
海瑞笑了笑，随即向郑泌昌解释道。
“荒谬，这分明是某本话本上的内容！本官也曾看过。”
郑泌昌说完，又晃晃悠悠地起身，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
“伱先前不是说，有问题想要问本官吗？尽管问吧。”
郑泌昌心情大好，将目光转向海瑞，沉声道。
“布政使大人，事情是这样的……”
海瑞随即，便将自己的疑惑，都告知于郑泌昌。
“什么？这件事情你不要再往下查了！你就当这件事情没发生过，把它烂在肚子里，永远不要说出来！”
当郑泌昌听完海瑞的描述后，顿时吓出一声冷汗，连带着清醒了不少，向海瑞警告道。
“这是为何？”
海瑞对郑泌昌的反应颇为不解，疑惑道。
从海瑞的角度来看，朝廷减免百姓赋税的政策，一直以来都没有落到过实处！百姓身上的担子越来越重，长此以往，一旦遇到天灾人祸，百姓没了活计，就会落得个卖儿卖女的地步。
若是官府的赈济不到位的话，这些没了活计的百姓，为了活命，就会瞬间化作流民，从而掀起动乱！到时候局面就将无可挽回。
郑泌昌并没有正面回答海瑞的问题，而是拿起桌上的酒壶，给自己又倒了一杯酒后，才缓缓道。
“本官先前前去丈量浙江的田地时，也有人说了和你一样的话，他就是高翰文，同时他也是小阁老严世蕃的学生！”
“按理来说，他的身份以及背景都比你这个淳安知县要高得多！但是为什么他后来选择缄默不言？”
“因为这背后牵扯到的人实在是太多了，若是一板一眼地查下去，整个朝廷，甚至那些高高在上的阁老们都无法幸免！都得按照大明律来治罪！”
郑泌昌说到这里时，停顿了片刻，在将杯中的酒一饮而尽后，方才继续道。
“不要再查下去了，本官也是念在你之前对本官有恩，方才对你说这么多，不然的话，早就收拾你了！”
“听本官一句劝，这件事情你扛不住的！把这件事彻底忘掉，再安安心心地在知县的位置上熬个几年，至于升官一事，本官会替你想办法的。”
郑泌昌说完，将目光转向海瑞，静静等待着他的回答。
良久，只见海瑞的喉咙动了动，摇了摇头，缓缓道“布政使大人，您误会了！先前的那件事是本官的指责所在，换作其他人在场，下官也会那样做。”
海瑞说完，便从座椅上起身，准备离开。
“海瑞，你不要敬酒不吃吃罚酒！这件事情是你一个小小的知县能够抗住的吗？”
“你这是在与整个官场为敌！你今天走出这个门，就休怪本官不留情面了！”
当海瑞走到门口时，从背后传来郑泌昌的威胁声。
海瑞的脚步顿了顿，转过身来看向郑泌昌，略微躬身，朗声道“一直以来，多谢布政使大人对下官的照顾！下官也明白，大人所说的那些都是事实，但是事情总得有人去做不是？”
“若是人人皆知情不言，就这么得过且过，继续粉饰太平，百姓该如何安居乐业？我大明朝又何谈繁荣昌盛呢？”
“大人，对不住了！这件事情，下官必须要去做。”
海瑞说完，没有一丝犹豫，当即推门而去，只留下郑泌昌一个人呆愣地坐于房间之中。
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