懒得管他跑哪去，葛瑞昂问过迦罗娜和别的将军，了解前线的战况。
遭毁灭性打击的苍白炽焰彻底崩溃，该于涅汶会战的他们只剩四个后备整编师，在神盾军团推进前便回逃。不逃也无所谓，没有悬念的兵力差已决定胜负。
几乎没遇到阻拦，朝晟的战车和士兵迎过烈日，夹在振臂高呼的博萨人间往西边的特罗伦帝国前进。
“胜利不会这样容易，”从网的视野看他们庆祝，葛瑞昂却感叹，“当然，前提是他放弃参与。”
不止是他，曾与苍白炽焰苦战的神盾士兵们也有类似想法。不论是在大道昂首挺胸，还是在抖动的卡车里相顾无言，又或在火车的轰鸣中吵闹嘈嘈，士兵们虽千姿百态，却对战事有相近的期望。知道更多敌人在咫尺的远方，只有将他们击溃才能结束一切，真正回家。
对阵过圣徒的铁拳新兵们也这般琢磨，阿尔就是如此。他正穿过倒塌的墙垣，踩着石渣掏出铁壶嘬口水，看向身边那没有玻璃的残窗，察觉这有些灰暗的废墟原本也该是座安宁的城。
但他听到战友的呼喊，便踏着碎的砖石，见到长着青苔的暗黄墙角前，搭档正给脏兮兮的孩子递包军粮：“水？借我使点。”
阿尔递出拧开盖的铁壶，那博萨的孩子用指缝填着脏泥的小手捧住后闻一闻，小心高举，用嘴隔空接住水，喉咙咕咚响。
看着孩子和青苔，阿尔展露笑容：“慈爱的帝皇啊，无论多破败的土地，只要沐浴阳光，就会有生命生长。”
“行了，你少说两句。念叨废物不如拍…谁的马屁来着？人才是干死几十万人的猛汉。”
“哎，你会相信吗？生命真能够强达那种程度？”
“本来不信，可我眼睛没瞎，我看到他了，所以我信。”
“你不觉得可怕？倘若…”
阿尔的质问戛然而止，转而环顾废墟，发现或许是因为听到吃喝与交谈的声，更多被灰染脏的脑袋从周遭的建筑残骸里探出。
“好多的人…怎么办啊…”
苦笑着拉开腰包，阿尔同搭档掏出干粮，扔给博萨的灾民。在暮色来临的时刻，相似的事就在废土各处发生。天黑了，炮兵敲过他的头盔后往营地走：“明天补给就来，怕是会分给他们，回去吧。”
给当地的博萨人派发完物资后，他们又休息十来天，终结这难得的偷闲。神盾军团已逼近特罗伦的边境，代号钢爪的海军业已抵达瑟兰，他们这些新兵亦要出发。于是阿尔给搭档从驻留的营地拉上车，见已清理干净的道路两旁仍是灰头土脸的博萨人显得精神焕发，正挥手同自己一行道别。
看他们消失在车尾翻滚的灰尘里，阿尔轻踹睡着的搭档：“你说，我们还会回来吗？”
给他吵醒的炮兵憋黑脸：“回个屁，早回家还差不多。”
车辆颠过凹凸的路面，阿尔立刻拧开铁壶，让水随震动洒到搭档身上:“别睡了。你看过瑟兰的消息吗？又是场伟大的胜利。帝皇在上，兴许我们很快能返回朝晟，不用再担惊受怕。”
“不是，你们木精心眼都小的像娘们？”搭档攥紧湿的裤腿挤水，“你怕是傻了，才几天，咱们的部队能去你老家宰完那帮狗儿子？”
阿尔揪住他的耳朵，凑过去大喊：“可恶的家伙，你才傻！还有，我的家乡在林海，不在瑟兰！说过多少次了，你都记不住！傻子！你才是傻子！”
杀猪似的嚎叫惹得车厢内哄笑。直到阿尔在疲惫的颠簸中睡去，大家才得以安静。
他的搭档却失了困意。炮兵知道离开那本源的庇护，他们真的会死在炮弹下。但军令不可违，否则他宁愿赖在那，待到战争结束：不过既然海军真登陆瑟兰，说明那人该是继续动手，没准他们不用开炮便能坐收胜利。
跌撞好多天后，他们的车队并入长龙，速度放缓很多。阿尔揉去惺忪，扒着厢门翻上车顶，认出前方全是神盾的军徽，明白是进入特罗伦的边境。
看着陌生的风沙，白茫的空旷迷漫在阿尔的心中：
从伏击圣徒后，只是二十几天，胶着十年的战争完全逆转。博萨的苍白炽焰溃败，瑟兰的黑暗奇迹也被全歼，再如何的不相信也该明白已是战争结束的时候。可结束战争的不是朝晟，不是朝晟的盟友，而是一个人…可怕的人，好可怕的生命。难道，帝皇祂…祂也是这种超凡的生命吗？不，太不虔诚了，不可以这样想，万万不可以。
而见证他们的浩荡大军进入帝国领土的便是朝晟的第一前行者，混血的葛瑞昂·盖里耶生出希冀，战争顺利结束的希冀。
他明白所有士兵、所有朝晟人都有这种希冀，这种希冀更放大至极限，而迫发到极限的希冀若破碎，原本的自信会转变，变为极度的失望。要杜绝改变的可能，唯有胜利、不断胜利、绝不失败的胜利。
“希望他别再发疯。”
不仅葛瑞昂在祈祷，特罗伦人现今的指挥者也如此。
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