又一个清新的早晨，牵手而眠的兄妹被浓郁的香味唤醒。不多时，他们踮着脚走出卧室，刚来到客厅，就听到厨房的响动。在燃气的轰隆里，一支快活的小曲与火同兴，是老伍德盯着煲汤的锅，拿朝晟的语言哼唱着什么。
老伍德回过头，从两个孩子的眼里瞧见好奇，笑得白髯飘扬：“吵到你们了？嘿嘿，我明白，不打紧、不打紧，作息规律方能久居，是不是啊？嘿，你们还是想出去？这些天，我的手艺可有所长进啊，不准备试试？”
“伍德爷爷，我想尝尝，”虽然很想出门，但男孩只吞了口唾沫，认真地点起头，还捏紧了妹妹的手，“西娅也是吧？”
“嗯！是的，伍德爷爷…”女孩学着哥哥的样子，不过笑得真切许多，“闻起来很香呢。”
“呼…你们还是怕我啊，没必要，真没必要…”舀了两碗浓汤后，老伍德坐在桌边，看着两个乖巧的孩子如何吹散热气，小口品尝今日的杰作，“不至于担心，不至于。我说过，我们的结伴同行是桩公平交易，你们遵守规矩，我自会如约履行…不会变着法恐吓，也不会掏空心思取乐…嘿嘿，小西娅，你坦白坦白，我在你们眼里，莫不是与那些圆头大脑的流油肥猪老爷存在着相似之处吧？”
“没有！不会的，伍德爷爷看着就很…和蔼呢。”
“是吗？嘿嘿嘿，不瞒你们说，我年轻的时候，可帅气的不行啊。她——我的妻子，是的，我的妻子…她就爱挖苦我，说什么我有着能通耀黑夜的高傲臭脸…哈哈，其实我知道，她是想夸我的，想夸我相貌英俊讨喜。不过啊，她那人不太会说话，尤其是在我跟前…”
间断的说辞，令女孩不解地眨起眼睛：“伍德爷爷，为什么呢？夫妻之间…不该更…”
“嘿，小西娅，在不同的厨师手里，同样的菜品没准有千万种味道——家庭亦是如此啊。该怎么说？我们的关系算是与众不同？第一次认识她的时候，她已经当了好几年兵，而我…还在你们这个年纪，哦，稍长两岁，大概吧。她奉命来照看我、养护我这朝晟、乃至大地有史以来最年轻的…圣恩者，态度可差得很呢。经常训得我哭鼻子…嘿，不信吗？小西娅，高尔登，你们不信？我像是会撒谎的人吗？不像吧，嘿嘿嘿。”
似乎是想到什么，女孩怯生生地垂低头：“那个，伍德爷爷…你爱她吗？”
“爱？这是多余的问题。我们的距离已非爱可以描述。孩子，未到那个年纪，你们不能明白的，那是无法替代的紧密，是得在夜晚手牵手互相聆听呼吸的温暖，才能在拂来的鼻息里闭眼睡去的安心…”说着，老人笑开了口，满脸的皱纹都跳起了舞，那眯着的眼明明盯住这对兄妹不放，却又像在眺望更遥远的地方，“呵呵，说句玩笑话，倒与你们有些相近。高尔登，小西娅总要你陪着才敢关灯睡觉，是不是啊？哈哈哈…”
笑累了，老人摸了把鼻子，扭头望向窗外的光：“呼。真的，若要听我的回答，我会说…是亲情吧。”
“那，伍德爷爷，为什么…你还到格威兰做…这些事呢？”眼看妹妹困惑到想提问，男孩攥紧拳头，咬着嘴唇吭声，“你不怕她担心吗？”
“担心？会，当然会。但我知道…不…她不会的，不会的…她已不在我身边了。”
一时间，餐桌恢复了安静。再不言语的兄妹偷偷打量过像在嘲弄什么的老人，又互相看了看，不知道说些什么为好。幸好，老伍德笑了声，有那么些惆怅、有那么些怀恋：“她去世了。而今我再无牵挂，从心所欲…随缘而行了。”
在这古怪的老人身上，女孩头一次见到别样的东西，虽不知那是什么，却莫名地揪心，不由抬高头，问出勇气：“伍德爷爷，你们…没有孩子吗？”
“孩子…没有，没有孩子。”
“为什么？你们不是…”
老人别过头，对着厨房的门、对着厨房的窗，在兄妹二人不安的沉默中，慢悠悠地说起很长的话：“我不能有孩子。如果有了儿孙，有了子女，看着他们牙牙学语，看着他们长成比我更高的少年少女，送他们去上学，等他们找到终生的伴侣，愿他们相爱相亲，抱着会在某天出世的孙儿孙女，等他们长大，教他们读书，陪他们玩耍，哼着故乡的歌谣，做着他们爱吃的食物…那我就无缘孑然、无缘自由。孩子们，我有自己的理想，我有自己的追求…我有为梦捐躯的勇气，可若有了牵挂有了家…我只会变成一条没了用的老东西，正如现在这样，学着怎么给孙儿孙女做菜，怎么跨越几代的年龄来唠嗑…虽然这很舒心很惬意…但，总有比幸福更珍重的东西需要去追寻。高尔登，我想你或许明白。那天抱住我的腿时，就算我只带小西娅离开，你也不会流泪，只会庆幸…对吗？”
低落头的男孩虽未回答，可眼里的坚定已告诉妹妹和老人唯一的答案。等老伍德端起腾空的碗走向厨房时，女孩握紧哥哥的手，靠着小小的肩膀，说了声谢谢，而后低声邀请：“伍德爷爷，您不饿吗？也喝些汤吧，您煮的羊肉很香嫩，真的很香嫩呢！”
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