这话说得也忒不要脸，连带亦莲脸上都隐隐发烧起来，亦柔说：“快别这样，告诉你是为你清明好行事的，可不是要忖你。”
“你还好，想来不过是问你要些财物，路哥儿就难处了。”
路哥儿确是正在浅云居，刘氏让他亲去找他大伯说话。
“如今，如今只有你救得你哥哥了。”
路哥儿满心愤懑：“哪一个好人要人救，他做什么事他自己不知道吗？”
“你，你如何说出这样的话来，谁想那家子那样难缠，你哥哥也不过是时运不济罢了。”刘氏没想到他一口拒绝，气个仰倒。
“看上人家，勾搭不成就上门买，买不到就抢，明知人家有婚约在身，竟还敢在府门前将找来的未婚夫打死，好巧不巧对方还是个秀才。”路哥儿只觉说这些话，都脏了嘴。
“一旁百姓看不过，扭了去送官。这样荒唐罪过，都不判斩立决，竟还要将他放出来。直不知朝廷法纪何在？这样的事，大伯如何开得了口？”
刘氏听了，气得捶胸顿足，一径哭道：“我这是造的什么孽，自己亲亲的儿子，竟嫌弃起自家人来？”
路哥儿不欲与母亲争执，但也绝不能答应，二人僵持着不像。正当此时，刘家的二位表小姐说要来给姑母请安。
常妈妈一个拦不住，二人便走了进去。
正听见刘氏在絮絮说些路哥儿忘本，不愿拉拔刘家的话。
婉婷是个急性子，上前就是一句：“表哥你竟这样心狠，刘家有什么对不住你的，值得你这样？如今那头外祖母气得那样狠，眼看着表哥要是出事，竟也活不得了，你都不管管？”
婉怡进来先去将刘氏扶好座，又拿手轻抚刘氏后背，使其渐渐平静一些，这才缓缓走到路哥儿面前道：“表哥，刘家碰上此事，是真的性命攸关。若表哥真是被斩立决，咱们家再按那家子要求的，赔送了财物，就真的不剩什么了。你就不愿管他，可这一家子老的老，小的小，你总是要看顾的呀。”
“这个好办，”这话虽也是在说他，但听着还有些道理，路哥儿直说道，“咱们院子里或凑或卖，总拿得出一些银两来的，必不致使外祖父外祖母并舅舅们流落街头。表哥们都还没结亲，自食其力也是好事。”
婉怡说的当然不是这个意思，但她心里另有一桩心事，自然不好深驳路哥的话，一时竟被噎住。
“是，我知道，”刘氏听不得这个，站起身来踉跄几下，“咱们丢了少爷的人，咱们娘们儿几个，从此离了这里，不碍少爷的眼就是了。”
多年苦读历练，路哥哪还是可随意摆弄的稚嫩少年：“娘也不用说这话，要在这里便在这里，不愿在这里，儿子去禀明大伯也使得，左右现在人家将信都送到于府，若是离了这里，说不定送到儿子跟前。到那时，儿子自有一番话说。”
常妈妈早知此事不能善了，假借外头小厮传信，将永路送走，这里也不敢再瞒，连忙给鹤寿院报了信。
刘氏看儿子如此软硬不吃，心中大骇，看着眼前两个女孩儿，更是拿定主意，要将她两个嫁进于府，不然待她百年之后，刘家可还有谁？
“也不用收拾了，”看玉茗正打水拧绢子，刘氏道，“路哥儿这里是说不通了，我便去求老太太，”说着抬头看两个女孩儿一眼，“老太太这里，我原是想着留着说他事，如今正好，一并料理了。”
说着拢拢乱发：“你两个扶着我去吧，”想想喉头又是一哽，带着哭腔：“再晚一步，说不得你哥哥就没了。”
常妈妈咬咬牙，还是上前道：“太太略收拾一下的好，就这么一路走到鹤寿院，多少人看着呢。”
刘氏摇头：“我是等不得了。”
常妈妈、玉茗等只得跟在后头。
到得鹤寿院，柳妈妈自然早是得了消息的，就在院门口将刘氏接住，也不问她因何如此，只小声道：“老奴送太太先进去坐着，老太太今个儿早起就进了小佛堂念佛，说是要静念七个时辰还愿。粒米未进，我们都不敢打扰的。”
婉婷一听急了，道：“可我们有急事要找老太太。”
这话实在说得不成样子，也错了辈份，柳妈妈眼风都没扫她，只笑吟吟向刘氏道：“太太进去等吧，外面风大。”
刘氏被她扶着，再有魏紫等人婉声相劝，不好不给面子，只得进了内堂坐着，但心中毕竟挂牵，没一会儿，就向柳妈妈道：“妈妈，您看好不好去...”
没待她说完，柳妈妈就一脸为难道:“老奴哪敢，老太太的脾气，您也是知道的。”又小声道，“这礼佛不比常事，若是一时间打断了，以后岂不是事事都要应在这上头。”
想着道理确是如此，略坐一会儿，周身血一冷，刘氏脑子也清明了几分，不敢再犟。
天渐渐黑了，屋中下人们，该点灯的点灯，领饭的领饭，个个快步走来走去，做着自己的事。细算算已在此处等了三个时辰，却还没见着老太太。
刘氏正要再一次和柳妈妈打打商量，眼风却扫到路儿身影，心中一喜，想想哥儿总还是心软，嫡亲孙子在这里，总是不一样的，便是路儿现在就去佛堂里请出老太太来，也是使得的。
路儿进来跟柳妈妈寒暄两句，便来向刘氏问好：“母亲。”
刘氏记得前事，还端着样子，只略嗯了一声。
柳妈妈见了上前道：“少爷略坐坐，老太太还在佛堂里。”
路儿谢过柳妈妈，便道：“我是来请母亲回浅云居的，便不坐了。”又摆手道，“茶也不必。”
说着便去扶刘氏，刘氏只道：“你这是做什么，我还有事要向老太太禀报。”
“二舅舅来了，我正好在府门口接着，便送到浅云居去安置。这里又来寻母亲呢。”
这不用谁催，刘氏自然就站起身来往外走了。
“你二舅来做什么？可是府中出了什么事？”刘氏脚步忙忙向浅云居去。
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