从益合堂出来，柳静颐与紫苏又去了陇右的其他药房，让柳静颐想不到的是，其他药房的情况更差，治疗咳疾的杏仁、五味子主方两味药也都都无货。问及原因，皆是因为长咳镇今年患咳疾的人与日俱增导致药量激增。
几个药房也都在从外地采买药材，但何时才能到，并未有明确的时间。“看来得去一趟长咳镇”柳静颐心下说道。
回到提刑司衙门，柳静颐将所见所闻回禀给荆子言。听到“长咳镇”，荆子言也异常吃惊。“主子，这种大面积的咳疾，不太寻常。我还是去一趟这长咳镇吧。”
“不急”荆子言反倒是异常镇定。“你先去文书阁查一下这长咳镇的来历。”
“主子，我给益合堂的那位老伯诊过脉，并非严重的病症，只要用药及时，不日即可痊愈。只是现在的问题，是缺药。”
荆子言沉思道：“按理所辖范围内出现这种缺医少药之事，理应刺史出面解决，可如今薛刺史已失踪多日。此事还需告知焦大人，如果情况严重，还需焦大人集官府之力来处理。”
不同于缺衣少粮，百姓们至少有衣蔽体，有粮果腹，不至于出现流民失所现象。他深知流民增多，必然引起大乱。缺药，尚不至引起较为严重的后果。
但荆子言的这一结论下的有些为时尚早。寒澈和墨雨打探回来的消息，令他不寒而栗。
“主子，这外界一直有传闻，说这陇右府有个被诅咒的地方，叫长咳镇，镇上的人因诅咒患咳疾久病不愈，如今这诅咒已经蔓延至整个陇右一带。”墨雨一字一句的说道，唯恐漏掉重要信息。
“诅咒？”荆子言震惊，脸色骤变：“向来久病不愈必然会产生流言蜚语，一旦这种流言蔓延，导致大面积恐慌，必然生乱。”
“又是长咳镇”这几个字重重砸在荆子言的心头。他沉声道：“看来长咳镇这一趟是免不了了。”
向来镇店起名，要么以当地特色命名，要么以祝福为主，要么以地理位置命名，可以病症命名的，荆子言二十多年来，还是第一次听到。
当荆子言还青州沐王义子时，沐王为了日后沐家的安稳，对荆子言格外上心，延请名师对其悉心教导，让其与自己的世子一起上课，才使得如今的荆子言文治武功权谋之术样样精通。且得益于沐王的悉心教导，也受益于常年流连于沐王府的藏书阁，荆子言不但对于朝中大事了然于胸，对于各地风土人情，地貌异志也较为熟悉。
因此当他听到“长咳镇”时，也就格外震惊。
墨雨继续回禀：“如今陇右一带凉州、陇州、沙洲、肃州以西等地都出现了不同程度的咳疾，如今陇右府人人恐慌，唯恐无药可医，于是百姓们大量囤积可治疗咳疾的药材，以至于导致整个陇右一带严重缺药。”
“什么！”荆子言大惊，荆子言顿时感觉自己过于乐观：“如今百姓们已经陷入恐慌，如果不及时解决，陇右必乱。”他沉思着，只觉陇右缺药一事背后有人在推动。这手笔，与柳州之事极为相似。如果说此事背后没有推手，他绝对不信。只是他现在尚不清楚对方推动这一切的目的。
虽然来时，荆子言便有心理准备，陇右的局势混乱，他之前想过对手会使出哪些手段，或许是刺杀，或许是暗中下毒，却没想到竟是这种名正言顺的阳谋。
“呵呵”荆子言暗自冷笑：“对于背后的棋手的而言，刺杀、下毒这种手段实在登不上台面，杀人于无形，才是对手想要的。”
荆子言阴着脸，只觉透心的凉意渗入体内。他意识到此次遇到了一个权谋高手，极其擅长杀人于无形。而他荆子言生平最讨厌的就是这种看似名正言顺，实则极其阴险狡诈的权谋之术。荆子言坐在软踏上，表情极为凝重。思索间，柳静颐拿着一卷文书走进来：“主子，这是长咳镇的县志。”
荆子言接过文书，见文书上写着：“溪柳镇，下辖八个村子，镇中居民多为药农，以种植药材为生。八个村子之中，以百合村最为富裕，百合村位于陇右与平原去接壤之地，温度适宜，阳光充足，最为适宜种植百合。百合村人人种植百合，将其出售给城里的药房，每年有不少的收成。”
看着文书，荆子言不解，按照县志记载，这溪流镇本是药材之乡，为何偏偏无药可医？突然，文书上一行字吸引了荆子言的注意：“乾化十九年，溪柳镇正长魏明礼病重不愈过世，年三十，由唐子卿接任新正长。”
荆子言心头有了一丝疑惑：“魏明礼时直壮年，怎么就病重不愈过世了？”
“静颐，你可查过这魏明礼是因何病而过世？”
“主子，这事儿可巧，这魏明礼就是因为咳疾不治身亡，他也是这长咳镇第一个因为咳疾病故之人，而当初给他诊治的就是益合堂堂主兰鹤谦。”柳静颐的回答，让荆子言深感不安。
“咳疾，从六年前就开始了。”荆子言沉声道。
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