四月十一，花魁比试中原本风头正盛，夺魁有望的白绸姑娘，竟在莲花台上主动开口，言称自愿放弃比试。
阑珊院的妈妈惊怒交加，冲上台去，阻止不成便要动手打骂，却被迅速赶到的京兆府衙役，以结交贿赂朝廷命官的罪名捉拿。
这一闹腾，耽搁了不少时间，也幸好那白绸本就是压轴的演出，她既然不再参赛，金银楼将其他姑娘的花数一相加，便也由皎皎楼一位姑娘得了本届花魁。
“所以姐姐，你是怎么让她同意放弃比试的？拿那赵科兴的性命要挟她了吗？”
今日前去天合寺，除了向挽清与宋知鸢外，宜安郡主和淑和也一同进香。
她不知道哪里听说了白绸弃赛的事，方才听到向挽清安顿白绸，才知道此事是她的手笔，如今好奇的不得了。
“没有。”向挽清也不瞒她，“我只是让她看了一出好戏。”
淑和：“好戏？”
向挽清：“女子愿为情郎攒笔笔墨纸钱，不惜委身青楼，男子愿为千两黄金，不顾女子生死。自我牺牲自我感动到头来徒增笑柄，可不是一出好戏。”
淑和皱了眉头：“这姓赵的，为了区区千两黄金就不顾白绸生死？”
向挽清没说话，那便是默认，淑和见状鄙夷不屑，狠狠啐了一口：“恶心。”
“财帛动人心。”向挽清有些好笑的摸了摸眼前义愤填膺的小姑娘，“旁的不说，你自小便没在银钱上面吃过苦头，不理解也正常。”
“也难怪那白绸要弃赛。”淑和被向挽清安抚了下，情绪平和不少，但总还是有些气鼓鼓的，“论我也绝不会再为了他委屈自己。”
她顿了顿又道：“那姐姐，你打算怎么安置白绸？”
向挽清让茅衿汀抓了阑珊院的妈妈，以她出狱为条件，交换了白绸的卖身契，所以淑和才会有此一问。
“我本来是不想管闲事的，但她在小院对我出手，确实算是聪明，我才叫来赵科兴，算是送她一份礼。可没想到……”
向挽清眼前又不由得浮现，白绸看出那赵科兴真面目时，强撑着身子恨不得将他揍个半死的模样，低笑一声道：“我将她送到琳叮琅手底下去了，让她好生学着，等一年后琳叮琅死了，皎皎楼便由她接手。”
“姐姐这是要重用她？”
“谈不上重用，只是她的性子烈，骂人也凶，脑子也不算笨，这样日后才镇得住场子。”
向挽清看着淑和若有所思的模样，伸手取过一边的茶杯，借着喝水微微低头垂眸，掩住眼底晦暗。
方才那些只是她愿意告诉淑和的，至于没说的那部分……
便是那赵科兴的身后，隐隐约约，似有荣襄王的影子。
叶望烽啊叶望烽，如今手竟也伸的这么长了吗？
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向挽清上一次上山是在秋季，风景已经是美不胜收，这一次夏初上山，更是花草遍野，蔓延连天。
再加之一天一夜下来，也确实没有见到明镜，更没有类似上次的事情发生，连带着向挽清对这山上曾发生过的噩梦都缓和几分。
她们一行人祈了福，又请明空副掌院领数十高僧为鸾无双唱了四十九遍往生经。
向挽清更是在宋知鸢捐赠香火钱的基础上，从自己私库里掏出近万两黄金，为菩萨重塑金身，以求庇佑鸾无双来世安宁。
一切事毕，众人这才准备启程回京。
只是好巧不巧，天合山半山腰上马车难行，她们徒步下山的时候，却与一个熟人迎面撞上。
向挽清看着向铭熠与他身边那个女子，眼底不由得闪过一抹诧异。
“下官参见淑和公主，宜安郡主。”向铭熠顿了顿道，“左司马夫人，清乐县主。”
宋知鸢不知道他与向挽清那些弯弯绕绕的事情，只是还记得当初未曾分家的时候，向铭熠应该算是唯一一个曾出手帮过他们的二房，因此还念着几分情谊，见到如今这份生疏的模样，也生出几分物是人非的感慨，连带着对他说话的声音都极为温和：“铭熠，倒是许久不见了，也是来上香？”
向铭熠态度出奇的客气：“是，春日天景好，也正好来散散心。”
“也是。”宋知鸢点头道，“我虽不常出门，但也听说过你如今深受重用，但事务虽然繁忙，也要记得照顾好身子。”
“多谢夫人关心，铭熠会的。”向铭熠顿了顿，到底还是没有再自称下官，“若是无事，那我们便先……”
“哎，这位便是清乐县主吗？”向铭熠正想告辞，可跟在她身后半步的那个女子却突然迟疑着开口，“之前您为我指路，可曾还记得？”
向挽清仪态端庄的浅笑了下：“江小姐。”
此人正是那千里追爱的珍宝阁阁主之女江方圆，如今得知向挽清真实身份，显然意外不已，但也算礼数得当，很快就收敛了脸上的惊讶，微微欠身道：“之前县主去的匆忙，民女尚未能好生感谢。”
“看这模样，江小姐应该是没找错路。”向挽清抬手示意她起身，“据我所知，向大人平日不信神佛，今日陪你来此，倒是上心了。”
江方圆闻言有些诧异的看了向铭熠一眼，到底还是没说什么，又忙低下头，一副女儿家的害羞做派。
宋知鸢原本还在想这女子身份，却又不好直接开口，如今看来，似乎不像是普通朋友：“铭熠，这位是……”
向铭熠自江方圆开口始，眼底晦暗又忍不住多了一层，闻言道：“珍宝阁阁主之女。”
宋知鸢竟还记得：“是你之前曾经救过的那位姑娘？”
向铭熠没答，反而那江方圆赶紧道：“向大人救命之恩，没齿难忘。”
“娘，日后向大人若是成婚，总不会忘了你那份喜酒的。”向挽清似笑非笑的看着向铭熠，“你说是吧，向大人。”
向铭熠淡淡抬头，深深的看了向挽清一眼：“县主说的是。”
他这一眼似是微怒又似是悲意，其中情谊太浓，向挽清竟下意识的皱眉避开：“向大人与江姑娘请自便吧，我们就先下山了。”
等到她们一行人走远，江方圆才狐疑道：“向公子，县主怎么会说你不信神佛？”
要知道便是在府里，向铭熠的院子内都是日夜供着一尊菩萨的，就连今日上香也是自己陪着他来。
向铭熠收回望着山下的目光，无甚所谓的开口：“原本确实是不信的。”
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