只是叶珃沉默少顷，显然没有回答他的意思，而是继续道：“除此之外，纪棠你还需小心一个人——向铭熠。”
他把头转向向挽清，问道：“听说你们方才去寻他了，结果如何？”
向挽清：“他之前收留了珍宝阁主之女，她实际是北汉金银楼的人，现如今已经举家和她一起去了北汉。”
这个消息叶珃似乎并不意外，只是道：“怪不得今日没有瞧见他——他既然离开那就暂时无碍，但此人聪慧并不输你，如今被迫背井离乡，你之后又还要前往北汉寻神子为你解毒，说不定还会遇上，一定要小心。”
之前明妃虽然以身饲蛊，但到最后关头似乎被人强行阻止，叶纪棠能感觉到她仍有命在，但相同的，蛊毒的解法到最后功亏一篑，他仍是要往北汉走这一遭。
叶纪棠如今对叶珃竟然这么了解他的事已经不在意外，开口道：“你既然知道我还要前往北汉解毒，便知道我是接不了皇位的，且不说我此去路途遥远，这毒最后能不能解，怎么解都尚且不曾分明，难不成这天下万民就这么一直看着皇位空悬，南朝无主吗？”
“你……”叶珃一口气没喘上来，有些急切的开口道，“朕都说了那么多了，你怎么还不肯接受。朕承认朕是对不起你们母子，但朕早已经想好了要把皇位传给你，日后你便是万人之上手掌一国，这就算是朕对你们母子的一点点弥补，不好吗？”
“陛下。”一旁沉默许久的向挽清突兀的开口，“臣女斗胆，想说两句。”
叶珃一口气说了许多话，如今有些气急，见叶纪棠一直沉默，便点了点头，道：“你说。”
向挽清：“臣女斗胆，陛下既然是想弥补他，那是否应该问过他的意见，而不是一味地用自己以为的合适来强求他。”
叶珃：“你这话是什么意思？天下至尊难道不好吗？！”
向挽清：“天下至尊自然是好，否则又怎会兄弟反目父子相残。”
叶珃：“既然如此那你还……”
向挽清打断道：“但是叶纪棠觉得不好。”
叶珃：“……”
向挽清：“既然被弥补的人觉得不好，那陛下又为什么一定要强加给他。”
叶珃：“他还是太年轻，尚且不明白权势的好处，等日后就会明白朕的苦心。”
“那陛下认为，少年时为了隐瞒他的真实身份，故意对他不闻不问，故意放纵其他皇子欺负他，让别人日日在背后说他是……”向挽清顿了顿，到底没把那些不堪入耳的骂名说出来，“陛下认为即便付出这样的代价也无所谓？”
叶珃一时沉默，就算向挽清不说，他也明白那些都是什么话，无非就是些“野种”“私生子”之类的，虽然当初的那些人都被他明里暗里的处死，但那些话却早已像刀子一样扎进叶纪棠的心。
叶珃：“……他母亲和朕说过，希望他能过得好。”
“呵。”
叶珃皱眉：“你笑什么？”
向挽清：“您这话耳熟，明妃也曾说过，想来神女死前也曾交代过她，所以这些年明妃自然是勤勤恳恳的照料着纪棠，只是你们都没有想过，神女所说的——希望儿子过得好，是希望他自己觉得过得好，而不是你们觉得他过得好。”
叶珃：“朕难道不就是在这样打算吗？”
“你们都觉得让我继承皇位就是让我过得好，所以不惜让他从小就隐瞒身份，旁人欺我辱我你们也只是暗中出手，我从小没有玩伴，若非朔宇，我甚至很早就变得性格偏激变态。你们毁了我的一整个童年甚至是一辈子，却告诉我都是在为我好。”
向挽清见叶纪棠开口，默默闭上嘴退后半步，她方才开口是为了替叶纪棠说出心里话，如今他愿意自己开口，自然是最好不过。
“纪棠，朕只是……”
叶珃有些窘迫，慌忙想要解释，却被打断。
“只是什么？”叶纪棠反问他，“你们的这种善意，这种自以为是的好，我根本不想要，若是要我自己选，我宁可从小就能感受到您对我的爱意，我宁可您把我宠成一个真正的纨绔子弟，我不想要权力，也不想要皇位，我只是想要一个父亲。”
“可您从未问过我，问过我想要什么，而是把您的意志强加给我。”叶纪棠的声音微微带着颤，“您为什么不问我一次呢，就一次也好。”
叶珃老眼混沌浑浊，盯着身前，他的儿子，他从小就带着傲气的儿子，如今那双向来高挑的凤眼微微垂下，有意遮住眼角的湿意，就像个受尽了委屈的小孩。
这是叶纪棠第一次和他敞开心扉的谈话，可笑的是，竟然是发生在他将死的时候。
“朕真的错了吗？”叶珃右手微微抬起，就像是要像刚才那样去抚叶纪棠的发顶，“若是朕能早些和你谈一谈，若是朕恢复你的身份，又或者……不去找那金银楼的人合作，是不是现在的一切都会不同了，或许我们一家三口，仍会幸福。”
“纪棠，你知道你母亲的名字吗？”
“……”
“北汉国姓‘唐’，她单名一个棠，秋海棠的棠。我与她初见于杏树之下，她死之后，我在宫中种下一颗杏花，又改海棠殿为秋棠殿，取其相思不得之意。又为你取名纪棠。”
叶珃目捏紧了左手心里的白玉扳指，眼神带着回忆，似乎又想起了初见的样子，目光却愈发涣散：“我从未有一日，忘记过……你母亲……”
他像是用尽了自己最后的力气，右手无力的坠落下来，到底还是没能碰到叶纪棠的发顶，终其一生，他也没能像一个父亲一样，将自己的儿子搂在怀中，扶顶亲昵。
“惟愿来生，不负卿。”
叶珃最后的目光投过时光的滚滚长河，似乎又回到了二十年前的那一次初见，美人茕茕独立于杏花树下，拢袖折花。
皓腕如白玉，明月入我眸。
只此一眼，便误了终生。
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