长安城，金银台。
棋局已开。
大乾皇朝的皇帝陛下执白，朱雀书院后山的二先生王权执黑。
“拔剑就能通过初试？”乾皇落子，轻笑问道。
二先生淡淡道：“拔剑即正义。”
“呵呵~，书院代表正义？”乾皇呵笑。
二先生抬眉，傲然道：“书院代表真理。”
“那朕代表什么呢？”乾皇再落一子。
二先生道：“世俗。”
“世俗。”乾皇沉默半晌，道，“可书院并未真正超脱在上。”
“那是因为世俗还需要书院。”二先生淡淡道，“如果你看过大乾皇朝建立之前的十九州历史，就该明白，没哪个皇朝，能够亘古长存。
没有朱雀书院，你以为你的大乾皇朝，会如此安固？”
乾皇笑了笑，心说没试过，怎能知道呢？
“二先生所言极是，有书院在，大乾长安。”乾皇微笑道，“所以，朕打算帮二先生一次。”
“哦？”二先生眉梢轻挑，落下黑子，吞了两颗白子。
乾皇落下一颗白子，吞下一颗黑子，“未来三十年的江湖，当属王权一笑。”
二先生笑了，抬眼看着乾皇，一字一句地道：“江湖，朝廷，乃至十九州，皆在书院之下。”
…
平安坊，常来客栈。
参加朱雀书院的会考，不可借助外力。
天还未亮之时，孟小川便离开了。
破晓时分，左冲亦离开了。
两人离去的方向，皆是朱雀书院。
客栈大堂里。
楚休不急不慢地吃着客栈老板‘冷面汉子’为他准备的肉包子。
“你好像一点都不急。”坐在隔壁桌、喝着清粥的老板娘，瞥了眼楚休。
楚休边吃边说道：“日落之前，到达朱雀书院即可，何须太着急？”
“你是扶摇榜榜首，朱雀书院对你的考验，肯定不会简单。”‘冷面汉子’沉声道。
楚休微笑，“我很荣幸。”
老板娘轻哼道：“你要是连初试都没通过，那可就有趣了。”
“那丢人的可不光是我。”楚休悠悠道。
“还是快些吧。”‘冷面汉子’道，“要是让那些考验你的人等的太久，他们的心情可能不会太好。”
“那就再来两笼肉包。”
‘冷面汉子’：“……”
老板娘：“……”
又吃了两笼肉包，喝了一碗清粥，楚休站起了身。
在他背后，背着存放各种毒酒的书箱。
腰间左侧，是一直随身携带的木剑；
腰间右侧，别着两把弯把火铳。
堪称全副武装。
“两位，多谢这些天的款待。”楚休看向‘冷面汉子’、老板娘，真诚道谢。
老板娘撇了撇嘴，没说什么。
‘冷面汉子’有些迟疑，“楚公子这次离去，不打算回来了？”
闻言，老板娘一怔。
“通过初试之后，我应该会住到小姨家。”
左冲的伤势已经基本恢复，初试结束之后，两人已无需继续住在一起。
老板娘、‘冷面汉子’都沉默了。
“那你一路走好。”‘冷面汉子’缓缓道。
楚休脑袋微歪，这句话，听着好像有点别扭。
“走了。”
楚休洒脱一笑，迈步离开。
出了客栈大门，站在街道上，楚休回首，看了眼别具一格的牌匾。
“以后……”
楚休刚欲感慨几句，余光瞥到街道右侧，有三名蓑衣大汉抱刀而立，目光冷冽如冰。
“蓑衣，黑刀…”
楚休望了过去，发现这三人的打扮，竟是跟曾经在常来客栈自杀的那三名死士，如出一辙。
死士！
“这是考验，还是……”
楚休迈步走了过去。
老板娘、‘冷面汉子’都走到了客栈门前，老板娘刚想提醒楚休走错方向了，便看到了那三名蓑衣大汉的身影。
“他们……”老板娘脸色微变，也认出了这身打扮。
楚休停在三名蓑衣大汉的一丈处，直接问道：“死士？”
站在中间的蓑衣大汉淡淡道：“是死士，但这次任务，会不会死人，决定权在你。”
“哦？”楚休眉梢轻挑。
“你一个人走，客栈里的那两人，死。”
“你们三人一起离开，我们不动。”
蓑衣大汉直接说明了意图。
楚休想了想，问道：“派你们来的人，希望我带着她们俩一起参加会考初试？”
“朱雀书院的会考，两人同行，难度是一人独行的四倍。”中间的蓑衣大汉直接道，“三人同行，难度是一人独行的八倍。”
楚休眉梢轻挑，“你就不怕我直接杀了你们？”
“即便你有这个能力，杀了我们，还有其他死士会来。”蓑衣大汉面无表情。
“这样啊。”楚休点点头，试探着问道，“能说是谁派你们来的吗？”
“主人家姓李。”
楚休转身离去，回到客栈大门外。
“听到了？”楚休看向老板娘、‘冷面汉子’。
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