程景浩的身影被巷口翻卷的风雪彻底吞没时，何展英的脊背陡然绷紧，仿佛有无形的弓弦在他身后拉满。方才与程景浩低语时还带着几分松弛的眉眼，此刻凝满了寒霜般的肃杀，下颌线绷得如铁铸一般。他猛地转身，大步迈入身后朱漆斑驳的衙门，厚底官靴踏在青石板上，发出“噔噔噔”的急促回响，声音穿透层层廊庑，在寂静的庭院里撞出震颤的余音：“传我命令，调六房身手最捷的捕快，再挑二十名精壮官差，全部换上张府家丁的青布短打，半个时辰内到张府后门集合！” 衙役们见他双目赤红，神色凝重得仿佛压着千斤重担，不敢有半分耽搁，纷纷躬身领命，脚步匆匆地往役房与营房跑去，衣袂摩擦的窸窣声瞬间填满了衙门的每一处角落。
何展英又疾步走到值房外，唤来心腹捕头李三。他从袖中摸出一封早已写好的密信，信笺被反复折叠得边角发毛，火漆封缄上印着他的私章。他将密信死死塞到李三手中，指节因用力而泛白：“快马加鞭去县城，务必亲手交给张大人，就说‘青云城有漏网杀手，目标张府满门，十万火急’！若路上遇阻，便是弃了马，也要把信送到！” 李三郑重点头，转身便往马厩跑去。待他翻身上马时，漫天大雪已如鹅毛般席卷而来，雪片大如掌，瞬间便将他的肩头染白。马蹄踏碎街面薄冰，发出“咔嚓”的脆响，溅起的雪沫被呼啸的寒风瞬间吞没，只留下一串深浅不一的蹄印，很快又被新雪覆盖。
望着风雪中渐远的马蹄，何展英眉头紧锁，眉峰拧成了一个深深的川字。县城与青云城往返需四个时辰，如今雪势渐大，用不了半个时辰，道路便会被冰封，届时车马难行，援军赶到时恐怕早已迟了。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，脑海中闪过程景浩离开前的叮嘱——“若事不可为，可寻城东贞德观”。他咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝，转身朝城东马城里的贞德观走去。那贞德观说起来是观，实则不过是一间破败的茅屋庙，在贞德道尚人与四个徒弟的拾掇下，比初建时好了那么一点点：三面是草夹木板墙，屋顶铺着茅草，风大时，庙里还会四处漏风，连菩萨像前的香炉都得用石头压着，生怕被风吹倒。
那贞德道尚人武功虽高，据说曾一招败过江湖上的成名剑客，却贪财好利，性子更是怪诞难测，往日里何展英断不肯对其低头，可如今张府危在旦夕，他也只能放下身段，去求这尊“财神爷”般的怪道。
贞德观的木门“吱呀”作响，仿佛随时都会散架。何展英刚踏入庭院，便见那贞德道尚人正坐在廊下，晒着冬日里微弱得几乎可以忽略的日头。他穿着一件洗得发白的道袍，头发用一根木簪随意挽着，手里正一枚枚地数着刚从送葬队领回来的银两铜钱，嘴角还挂着满足的笑意。听闻何展英说明来意，道尚人原本故作清高的脸上，那双三角眼瞬间亮了起来，宛如看到了金山银山，捻着胡须的手也停了下来，胡须被他揪得微微变形：“五十两一个贼，不论生死？” 语气里满是按捺不住的急切，声音都比平时高了八度。
“千真万确。”何展英斩钉截铁，说着便拍了拍腰间的钱袋，钱袋里传来铜钱碰撞的清脆声响，“官府库银若有不足，我这几年攒下的体积，尽数补上。” 这些年他除了处理刑案，还依着程景浩的要求修文作曲，不少乡绅富户为求佳作，给了不少润笔费，此刻倒也能解燃眉之急。
贞德道尚人装模作样地闭上眼睛，手指在掌心胡乱掐算一番，嘴里还念念有词，半晌才睁开眼，绷着脸，故作高深道：“需是武功高强的杀手才好，若是些鸡鸣狗盗之辈，我可懒得出手。还有，你得跟府对面那户人家说清楚，是你求我出手，他们不许半路抢功。别像上次捉偷花贼那样，我费了九牛二虎之力，都快把那贼抓住了，最后却被他们截了胡，空忙活一场，连半两赏钱都没拿到！”
“放心放心。”何展英连连摆手，一想起上次的事便浑身发冷，“那次是偷花贼专打小孩子主意，我那天穿着单衣在雪地里蹲了大半夜，回来就染了风寒，到现在还时不时咳嗽呢。这次的事与他们无关，他们绝不会插手。” 他口中的“对面人家”，正是程景浩与郭芙兰的府邸，只是他打定主意，今夜要将岳母贺珍、妻子张紫嫣还有儿子张荣昌都送到程府暂避，毕竟相比起性子难测的道尚人，程景浩夫妇才是真正的靠谱，郭芙兰的武功，连程景浩都要让三分。
道尚人仍不放心，追问道：“那个程赖皮，真的不会跳出来？他上次可是坏了我的好事！”
“他如今忙得脚不沾地，只要不波及他的家人，他绝不会多管闲事。”何展英信誓旦旦，心里却早已盘算妥当，待入夜后便让贺珍等人去程府，有郭芙兰在，定能护她们周全。
一直到傍晚，张府附近的街巷都静悄悄的，连个可疑的身影都没有，只有雪花簌簌落下的声音，还有偶尔传来的狗吠。可何展英却不敢有半分松懈，他太了解这些杀手的手段，他们定是早已踩好点，只待夜深人静时动手。夕阳西下，残阳的余晖被漫天风雪吞噬，天地间一片灰蒙蒙的。街巷里的灯笼刚被点亮，便被寒风刮得摇摇晃晃，昏黄的光线下，张府的朱漆大门显得格外沉重，仿佛压着整个府邸的生死存亡。
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