八月初二。
月色如钩，本就寂寥无人的辽东大地更是冷清，低垂的穹顶中还飘着些许小雨，远处山林间不时传来些许虎啸声，为此间天地平添了一分肃穆之感。
不知过了多久，一道闪烁的火苗猛然驱散了周边的夜色，并带了些许光亮，将其身旁的官兵脸色映衬的愈发隐晦不定。
借着身前微弱的烛火，十余名身着甲胄的大明官兵蹑手蹑脚的行至一座被饱经岁月风霜洗礼的废墟处，小心翼翼的打量着数里外若隐若现的黑色营地。
瞧这些官兵的表情，均是在兴奋中夹杂着一丝溢于言表的凝重，就连粗重的呼吸都被刻意的放缓了频率，以免发出半点声音。
"头，这些是蒙古鞑子吧?"观望半晌，一行人重新缩回废墟中，刻意压低着嗓音，颇为急切的嚷嚷道。
虽然相隔甚远，兼之视线有些昏暗，众人瞧不清楚远处营地的具体规模，但光从营地外牧马的栅栏数量便可推断，这营地的规模不容小觑。
"也只能是蒙古鞑子了..就凭那些茹毛饮血的女真人，可凑不出这等阵仗。"闻声，这支小队中为首的官兵便是吧唧了一下嘴，若有所思的低喃道。
闻听此话，在场的官兵嘴角皆是涌现了一抹狞笑，眸子中精芒大放。
"既然是蒙古鞑子，那估计就是经略对我等着着重强调的察哈尔部了，听说那蒙古大汗在草原上的地位，几乎等同于咱们的陛下了..."
心情放松之下，彼此相识多年混不吝的官兵们说话间也逐渐放松下来，话题也隐隐有些犯忌讳。
但在这四下无人的深夜里，却也没人计较这些细枝末节。
虽说此前他们已有耳闻，说是另一支小队的几名岗哨，在此地发现了大量牲畜和战马的粪便脚印，并沿着这些脚印一路梭巡，最终于几十里外发现了蒙古鞑子的营帐。
此后，这几人不敢打草惊蛇，赶忙纵马回返，并在报予将校知晓之后，第一时间回返关内，前往面见辽东经略。
但正所谓耳听为虚，眼见为实。
眼下他们真真切切瞧见了蒙古鞑子，心中自是别有一番滋味。
不说开疆扩土，建功立业那些虚头巴脑的，光是这蒙古鞑子的赏格，便足以令人垂涎欲滴。
"哎，不对啊,"就在有些诡异的气氛中，刚刚最先做声的官兵便是意识到了端倪所在，不由得急切出声:"妈了个巴子，之前的兄弟们虽是发现了蒙古鞑子的踪迹，但不是说距离这奴儿干都司治所废墟足有数十里远吗。"
"这些蒙古鞑子，怎么突然开始迁徙了..."
哗！
此话一出，在场官兵的身形便是为之一僵，刚刚的狞笑瞬间消失，取而代之的则是满脸凝重，还有几人下意识的缩了缩瞳孔。
蒙古鞑子要跑路！
无需多说，所有人的心底都是冒出了此等念头。
这些世代居住于草原的蒙古鞑子本就不似他们汉人这般对于"家乡"有着明确的认知和固执，时常因为战乱或者生存条件而不断迁徙，寻找新的栖息地。
正因如此，即便朝廷与蒙古彼此间打了两百余年的交道，对其内部的了解仍是十分浅薄。
或许就连蒙古人自己，有时都难以有太过明确的"疆域"划分。
"妈了个巴子，这些蒙古鞑子定然是从别处听到了些许风声，这才决定跑路。"
又是一声低吼过后，一名官兵有些不甘的扬了扬身前的尘土，眸子中满是愤怒。
虽说如今大明兵强马壮，并且令漠南蒙古部落为之臣服，经略熊廷弼还不断派兵出镇关外，着手恢复朝廷于奴儿干都司的统治。
但不管怎么说，在过去近乎于两百年的时间里，蒙古人和女真人才是此间天地当之无愧的主人。
尤其是那林丹巴图尔乃是黄金家族的直系后裔，名义上可以节制所有蒙古部落，在寻常蒙古鞑子心中的地位不同寻常，定然会有人为其通风报信，告知官兵的动向。
不然眼下正值八月，已然在此地明显栖息已有一段时日的察哈尔部，焉会一反常态的迁徙？
"说那些都没有用。"
"当务之急，还是想办法拖住他们，别让这些蒙古鞑子跑了！"一声牢骚过后，很快便有人做出反应。
如今朝廷虽在关外驻兵十万有余，但大多集中在镇北关附近，负责震慑蒙古鞑子，进行互市以及开垦荒地等事项。
在他们身后约莫数十里远的地方，虽说也驻扎着一支人数约在数千人的"先锋军"，负责接应他们这些不断向前探索的岗哨，但对上远处黑夜中那令人心悸的黑色营地，无异于以卵击石。
"我即刻返回军中回禀将主，尔等就在这里盯着，切勿打草惊蛇。"
"白日里无论发生何事，都不准暴露行踪，夜晚才准赶路。"
简单的思索过后，在场官兵为首者便是做出了决断，简单朝着神色各异的袍泽们吩咐了一句之后，便是拍了拍身旁的搭档，弓着脚，疾步消失于夜色之中。
为了不在黑夜中暴露行踪，他们这些经验丰富的"夜不收"都会将胯下战马拴在相对安全的后方，随后步行摸黑探索。
随着"主心骨"离去，留在原地的官兵们皆是面面相觑，耳畔旁只剩下粗重的呼吸声及若有若无的动物咆哮声。
见状，其中年纪最长者不由得气急败坏的低吼一声:"还愣着作甚，还不赶紧分两个人盯着，其余的赶紧睡觉。"
"未来几天，有我等受的了。"
都是些从军多年的老卒了，怎地到了如此关键的时刻，却有些手足无措了，这要是被后面的袍泽们知晓，不得笑话死他们。
"嘿，老刘说得对。"
"虎子，二狗你们哥俩先盯上半夜，下半夜我起来.."
"还别说，得亏现在八月了，要是放在几个月前，咱们哥几个都得冻死在这.."
不过是几个呼吸的过后，稍有些紧张的气氛便在一片喧嚣声中消失，在场的官兵们或是选择盯梢，或是以天为被，以地为床，顷刻间便没有了动静。
远处，漆黑一片的营地几乎与此间天地融为一体。
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