不久前还趾高气昂的田大管事在剑刃的寒光下抖如筛糠：“卓楼主，我真的什么都不会说的，求求您，饶我一命吧！”
四周一片浮尸全是范阳卢氏的家仆，做下如此惨案的凶手看起来仍是一副仙风道骨的模样：“哦？你觉得有什么话是我不能让你说出去的？”
田大管事涕泗横流：“是小人鬼迷心窍，竟敢妄图贪了魁星楼的东西，可我们不曾得手啊！只要您肯留小人一命，小人愿意做楼主的内应，范阳卢氏家产庞大，经“黄祸”（黄巢屠世家）后更是贯彻了狡兔三窟四字，于各地都有产业。小人恰巧知道几处，愿意将这些消息全部献于您，只求您留我一命！”
见卓应臣依旧不为所动，他只能拿出杀手锏：“铁矿！我知道一处铁矿！您原本不就是想用今日那批药与卢家交换兵器吗！只要您能控制住那批铁矿，就再也不必为兵器受制于人！”
论讨好人，田大管事自然很有本事，也很抓得住痛点——没有任何一个江湖势力不需要兵器，虽然卓应臣本人用落花飞叶亦可伤人，但像他这样的人只是少数，对大多数人来说，好的武器既能决定个人的生死，也能决定门派的兴亡。可是......
“如果我没记错的话，如今天下所有已开掘的矿产尽归皇帝所有，私藏矿产是夷三族的死罪。”卓应臣声音微微压低，却收起了架在田管事脖子上的剑：“如此绝密，他们会告诉你一个奴才？”
作为被安插在江湖白道最成功的内应之一，卢家有私矿这件事卓应臣早就知情，且有私矿的根本不止范阳卢氏一家。如果没有卢家这样私铸武器贩卖的人，如今八成的江湖门派只能用菜刀和锄头作战，其中流转的金钱已经不能简单称之为“利益”，而是暴利。世上真的有人会对此毫不动心吗？或许有，但卓应臣不是其中之一。
“大家族传承久了，总有那么几个蠢货......”田大管事没有详细解释探听消息的过程，但为了展示诚意，他乖觉道：“那个私矿很特殊......您知道婺城西面的那座大坝么？”
卓应臣挑眉：“我依稀记得，那座堤坝是民间商人自发修建的，难道和卢家有关？”
田大管事一拍大腿：“如果没有卢家在后面打通关节，那几个商户怎么可能不招朝廷的眼！当时的卢家家主虽然明面上没有参与修建堤坝，但那座堤坝之所以能够建成，就是因为六位商贾中领头的那位一开始就得到了卢家的支持。”
卓应臣淡淡道：“说重点。”
田大管事一缩脖子：“卢家的那座私矿，在湖底。”
婺城和长青湖一带之所以能成为漕运线上的枢纽之一，其地理位置的优越性毋庸置疑，但在大坝未成的八十年前，婺城并不是什么适合居住的地方。它位于长江下游挤压破碎地带，不仅地震频发，而且每当长江泄洪，婺城一带都是重灾区。频繁的自然灾害和当地官员的不作为令婺城几近荒废，在这种棘手情况下，盛、钱、李、闻、蔡、欧阳六位商人义无反顾挺身治洪。六人中以盛家为首，闻家勘测地脉为辅，出钱出力，终于在婺城前方建起大坝，方有婺城如今的盛况。
“婺城离范阳不过百里，若能起势，范阳卢氏好处也不少，当时的家主乐见其成，谁知在派心腹前去例行查探时，意外发现了赭石的矿苗。”
《管子·地数篇》有云，山上有赭者，其下有铁。几人对视一眼，当即屏退闲杂人等，根据矿苗的指示一点点寻找，最终在湖底发现了一处赤铁矿。
和翟家隐瞒温泉的原因相同，此处铁矿的存在若被朝廷知晓，他们几人什么都捞不着。所以，当时的卢家家主与两位商贾达成协议，卢家暗中支持他们修建堤坝，盛、闻两家则利用大坝的动工遮掩卢家对铁矿的开采，而此事，余下四户商贾丝毫不知。
初时为定位湖底矿层，卢家家主和另外几个知情人亲手打下三道竖井、四道斜井，有了确切方位后，卢家便将所有人手撤离，盛闻两家在矿层附近选定大坝地基，以木板夹黏土做心墙，两侧堆石，彻底掩盖卢家开凿矿井时留下的痕迹。卢家则从某处深山里挖通了一道足有四十里长的巷道直通矿层，待大坝建成其他工人离开后才慢慢开采。
“那巷道太长，又在地下，若遇地动便要重新检修，如果一次进去的人太多，会有塌陷的风险，因此每日在巷道中巡查的不超过六人。且卢家不敢动作太大被皇帝和其他世家发现，所以开矿的进展极为缓慢，八十年里也不过开采了三成有余，利润丰厚，值得一试啊！”
为了活命，田管事噼里啪啦地将自己知道的一切都交代了：“如今龙椅上这位对世家态度不像先帝那般宽仁，为了联手对抗他，各家多有合作，原本由各家私藏的矿产对内开放，但卢家留了一手，瞒下了这座湖底赭石矿的存在。为此，上任家主还屠戮了意欲离开此处的闻家一家，卢家内部也只有少数几个掌权者知情。”
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