大盛万安十六年八月初一，建阳府桃花县大林村，早晨。
黄澄澄的稻海随着秋风翻起金浪，摇摆着的禾叶上，闪耀着晶莹的露珠。
这片稻海中央，一小片稻子被收割掉了。
远望，就像是一块漂亮的金子上，点缀着一处黑色的污垢，显得很是突兀。
稻田外面，秋风吹皱了善水河，河面荡起层层涟漪。
虽是中秋时节，晨风却冷得叫人打颤。
善水河边，聚满了熙熙攘攘看热闹的人群。
大都穿着破衣烂裳，双手环抱胸前，抵御着秋风带来的寒意。
这些人正谈笑风生，谈论着同一个话题……
“真想不到，这个邱索，竟走了他爹的那条老路。”
“当年邱建章是被冤枉的，但愿他儿子邱索不会是被冤枉的就好！”
“怎么可能冤枉他？这次是人赃俱获，邱索被抓时，他的怀里正抱着一捆青苗往家里面赶……。”
农村里的稻谷还没有完全成熟，就被割掉了，俗称青苗。
在古代，偷割别人家的青苗，那是最令人痛恨的偷盗行为，被人抓到，任谁都不会被原谅。
而现在善水河边的热闹，正是偷割青苗的贼子邱索被人抓住了，由邱家族人执行家法，将被沉河处死。
善水河边的河滩之上，十六岁的邱索，被绑在一架木梯子上面，木梯子两端，各站一名准备行刑的大汉。
只等族长宣布沉河，这两人就会将邱索抬到河中，按到水里，直到确认人已被淹死再提起来进行掩埋。
……
事情是这样的：
邱姓族长邱佳义家的青苗昨天晚上被人偷割了，刚好他侄儿邱汇思半夜起来上茅房，发现了邱索抱着一捆青苗，正在往家里赶。
就这样，邱索被断定是偷了邱佳义家青苗的贼子。
邱家出了这么个令人痛恨的贼，族长邱佳义连夜召集族人商议对邱索的处置。
邱家族规，犯偷盗者，一律要沉河处死，何况这次邱索偷盗的还是青苗。
但由于邱索的父亲邱建章，是十四年前被冤枉沉河致死的，邱建章的堂兄邱建民，坚决反对将邱索沉河处死：
“族长，当年，我堂弟建章，也是证据确凿，第二天就被沉河处死。可结果证明，他是被冤枉的。”
“你这个族长至今都没有给一个说法。这次，邱索如果也是被冤枉的，你当如何交代？”
听邱建民这样一说，族长邱佳义拍案而起，指着邱建民怒道：
“邱建民，上次冤枉了邱建章，我当着所有族人的面承认了错误，也给你们道了歉，怎么就没有一个说法了？这次邱索被抓时，怀里正抱着一捆青苗，铁证如山，怎么可能会冤枉他？！”
邱建民也不示弱：“哼，一条生命，你就承认一个错误，给人道个歉就完了？人家孤儿寡母，这些年是如何生活的，你管过吗？给过他们一文钱吗？”
邱佳义再次拍案：
“邱建民，多少年的事了，你还有完没完？邱建章虽然是根独苗，但有你们这么多堂兄弟，还有嫁出去了的三个姐姐，凭什么还要我这个出了五服的人去管？”
“当年邱建章被沉河，也不是我一个人的主意，是族人都一起商议过了的。我能给你们道歉就很不错了，难道还想要我负责出钱出米养活他的妻儿不成？”
邱建民也火了，同样拍案：“众人商议的不错，却是你最终拍板决定的，你不应该负责吗？”
……
这次族议，仅有邱建民据理力争，邱建民的一些其余兄弟等人，虽然也有人想出面说句公道话，但一方面迫于族长的淫威，另一方面，邱建章死后，邱建民没花一文钱种了他家的那两亩地。
这些人都眼红不已，因此也没有人强硬支持邱建民。
一个人的力量太小了，最终举手表决的结果是：族规不可废，邱索必须沉河处死，天亮后一早执行。
有人提出来至少可以等到午时三刻沉河。
但邱佳义以为了警示后人为由，坚持称越快处理越有震慑和教育效果。
邱建民虽然据理力争，最终无力回天，仅仅给邱索争取了一个在临死之前与乡亲们说话的机会。
这就是现在准备将邱索沉河的前因后果。
……
太阳渐渐升了起来，气温也渐渐转暖。
望着那被绑得结结实实的邱索，知道他离沉河的时间也越来越近了，不少人心里都有一种说不出的滋味。
突然，一个披头散发，满身恶臭的妇人，手里扬着菜刀，朝着人群奔来，吓得人群纷纷朝两边躲避。
那妇人很快就到了被绑少年的身边，朝着人群高呼：
“你们都是贼，我是王母娘娘，玉皇大帝说了，他要收了你们！玉皇大帝说了，他要收了你们……我夫君不是贼，你们才是……”
这个妇人正是邱索的母亲柳氏，自从十四年前，邱索的父亲邱建章被人冤枉偷了耕牛，被沉河处死之后，她就疯了。
疯得特别厉害，一把菜刀常常对着人乱砍乱劈，嘴里常说的一句话就是：“我夫君不是贼！”
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