张居正应召而来时，桌上已经摆满了丰盛菜肴，只是火锅汤汁还未沸腾，皇帝，永青侯，依次坐着品茶，好似在等他开席一样……
鸿门宴？
这三个字瞬间浮现张居正脑海，他不禁头皮发麻。
混庙堂的都知道，一旦皇帝突然对你和颜悦色，对你恩赏，对你超规格的好，多半不是好事儿。
无他，从来没有无缘无故的好。
要不是有棘手让你做，有烫手山芋让你接，皇帝才不会折节呢。
和颜悦色，恩赏，超规格的好，分别代表，难，很难，非常特别以及极其的难。
何况，今日可不止皇帝，就连永青侯也如此……
张居正仿佛瞧见了一口超大的黑锅，正在向他扣过来，马上就要盖在他脑门儿上了。
“臣张居正参见皇上，见过永青侯。”
张居正硬着头皮行礼，嗓音发颤——“不知皇上有何吩咐？”
皇帝+永青侯，又岂是他想躲就能躲得掉的？也只能明知不可为而为之，只希望别真是让他自绝于同僚下属的旨意。
这会儿，朱翊钧的心态已经调整过来了，温和道：
“爱卿先坐。俗话说的好，皇帝不差饿兵，先喝杯茶暖暖身子，待会儿咱们边吃边谈。”
张居正称是谢坐，一颗心沉到了谷底。
昨夜刚与永青侯深聊过，对今日皇帝摆出这一出的用意，张居正隐隐了然。
两个花钱妖精凑在一起，国帑能好吗，赤字能不上去吗……
于公，他不忍在可预见的未来，坐视财政出现系统性风险，于私，他是内阁首辅，他需要‘顾大局’，需要‘识大体’，需要获得百官爱戴，哪怕只是形式上的……
张居正心里这个苦啊……
上好的贡茶喝入口中，除了苦涩还是苦涩，没有半分清香滋味。
煎熬度过了近一刻钟，火锅汤汁终于沸腾了，锅底的狗肉随着汤汁翻涌浮沉，麻辣鲜香之气更浓。
朱翊钧抄起筷子，笑呵呵道：
“张爱卿，李先生，不要客气……”
话没说完，李青就已经吃上了，只好道，“张卿也吃，多吃些，这一大桌子可不能浪费了。”
张居正讪然称是，瞧了眼大快朵颐的永青侯，心道——有永青侯在，怎么也浪费不了。
见张居正还是拘束，朱翊钧主动为他夹了一块，笑呵呵道：“都是老相识了，张卿怎的如此见外？”
张居正一边擦汗，一边连声说“这如何使得”，满心沉重地动了筷子……
嗯…，真香！
永青侯显然是老吃家，这边嘴里的骨头刚吐出来，那边夹起的肉就又送进了口中……
小半刻钟都没到，二斤狗肉就没了。
不过，人家永青侯也不是光吃东西不干活，下菜速度也是一绝，且颇为讲究，先下羊肉片，再下鱼片，而后再下菠菜……
碳火烧的极旺，一会儿功夫，菠菜就可以吃了，菠菜刚吃完，鱼片也熟了……
对火候的拿捏，真可谓是妙到毫巅。
一边吃，还一边评价——“这要是搭配我的秘制蘸料，味道还能更上层楼！”
“可这就是先生的秘制蘸料啊。”朱翊钧说。
李青动作停滞了一瞬，夹起一片肉放在他碟子上，道：“给你一块猪头肉补补。”
“太肥了。”
朱翊钧不想吃，也不想浪费，于是道，“张卿，你辛苦，猪头肉给你吃。”
“？？？”
“张卿不爱吃？”
“爱，爱吃。”张居正夹起送入口中……
【还是说一下吧——有明一朝猪从来都叫猪，猪肉从来都叫猪肉，史料中的大明皇帝食谱有许多猪肉做的菜，比如猪肉炒黄菜、蒸猪蹄肚，朱元璋就很喜欢吃，史料上写的也都是猪肉、猪蹄。】
……
一刻钟之后，饭量不大的张居正缓缓放下筷子，见永青侯吃个没完没了，也不知道何时才能吃尽兴，只好道——
“皇上，您不是说边吃边聊吗，要不……聊聊？”
朱翊钧差不多也吃饱了，朝李青道：“那就聊聊？”
李青口齿不清的说：“我是来吃饭的，你们要聊就聊呗，别带上我，海外辛苦十来年，我得好好享受享受。”
“……”
“……”
朱翊钧清了清嗓子，道：
“张卿，对财政赤字问题，你怎么看？”
果然，就知道这俩花钱妖精凑在一起，金山银山都不够使……张居正心头郁闷，神色凝重，提醒道：
“皇上当明白，朝廷绝不能赖账，这个债是要还的，必须要还的！”
朱翊钧颔首，正色道：“朕当然明白，朕也没想过不还。”
“皇上英明。”张居正稍稍放松了些，顺势说道，“常言道：欠债还钱，天经地义。一人一家如此，一国更要如此。基于此，臣以为，朝廷财政赤字需慎之又慎，现在富绅不兑换，不代表未来不兑换，终会兑换的……”
好一顿铺垫之后，张居正硬着头皮说道：“臣以为，即便要提高赤字，即便富绅肯再借朝廷，朝廷也当有度才是，一年赤字增加……不得高于五百万为好。”
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