洛阳，长宁宫。
御书房内，萧稷正端坐在御桌前翻阅手中的奏折，但只是看了两眼就摇摇头丢在了一旁，微微叹了一口气，神情似乎有些玩味。
“朕都不知道这是第几封要朕立齐王为储君的奏折了。”
萧稷摇摇头似乎在自言自语，目光却有意无意望向一旁的内侍监连奕。
连奕低眉顺眼，讪笑道：“齐王殿下天资聪颖，深得陛下宠爱，又屡屡为朝廷立下大功，这些臣子自然都会认为陛下属意齐王殿下。”
萧稷扭头看着连奕，神色似笑非笑：“你也觉得朕该立齐王为太子？”
连奕却似乎受到了惊吓，慌忙跪下，嘴上不住辩解道：“老奴不敢，此乃天家之事，谁为太子陛下自有圣断，老奴岂敢妄言。”
“老东西，瞧把你给吓得，这里只有你我主仆二人，有什么不能说的。”萧稷看连奕吓成如此模样，也是摇头笑骂一句。
萧稷嘴上这么说，其实心中却还是有些高兴。
身为天子，他不喜欢臣子揣摩自己的心思，更不喜欢臣子左右自己的想法。
虽说萧玠是自己的儿子，自己也早动过立其为储的念头，但他不希望臣下那边群起而上书，令他有一种被胁迫的感觉。
而如今连奕这种一口一句“陛下自有圣断老奴岂敢妄言”倒是令他颇为受用，正如连奕说的，立谁为太子乃是天家之事，全凭自己圣断，哪里轮得到外臣多嘴。
连奕却还是不住摇头道：“老奴自幼进宫，一直跟在皇上身边伺候，只知道照顾好皇上的饮食起居，朝政之事老奴不敢多嘴。”
“是呀，转眼间我们都老了。”
萧稷闻言也不由有些心生感慨，因为母后是宫女出身，他们母子在宫中的待遇并没有多好，他身为皇子身边伺候的人只有一个小宦官连奕，主仆二人感情甚笃，自己即位后连奕也水涨船高升任内侍监，转眼间两人都已经到了不惑之年，也该为子女儿孙考虑了。
“朕现在问你，你老实告诉朕，你觉得齐王如何？可否继承大统？”萧稷目光紧紧盯着连奕，语气倒是异常平静。
萧稷一再追问，连奕知道自己不能再模棱两可了，迟疑了片刻，还是说道：“老奴认为齐王殿下天资聪颖，文韬武略，杀伐果决，满腹乾坤，颇有陛下当年之风。”
萧稷哈哈一笑：“连你也觉得齐王最像朕年轻的时候吗？”
连奕点点头：“老奴只是个人愚见，还望陛下圣断。”
萧稷似乎对连奕的回答还是比较满意的，他曾几何时认为三子萧璜最像自己，毕竟同为宫女所出，难免也会对他有几分惺惺相惜同病相怜之感。
只是随着萧璜迎娶王家之女，成为王家之婿，萧稷这种感觉却是越来越淡了，他心中对王家父子把持朝政拥兵自重极为忌惮，但萧璜却主动靠拢王家，虽说一直以来倒也没有做出什么出格之举，但萧稷心中多多少少还是有些芥蒂。
相反，七子萧玠虽为王家外孙，却牢牢记住了自己乃是萧氏子孙，为了维护大宁江山不惜与外公决裂，不遗余力助自己对付王党，这一点倒是令萧稷尤为侧目。
在萧稷看来，若想成为大宁王朝的储君，必须得心系大宁江山，一切以维护祖宗基业为己任，在这一点上，萧玠无疑是做的最好的，没有任何一个皇子比得上他。
虽说萧玠为王家外孙，但是以他的聪明才智和深明大义，自己百年之后将大宁江山交到他手中也未尝不可。
其实哪怕没有臣子上书劝立萧玠，萧稷自己也动过立萧玠为太子的念头，否则也不会无端端的赏赐给他太子专用的衮冕九章，这已经算是一种赤裸裸的暗示了。
只是萧玠今年不过才十七，太过年幼，萧稷想着先让他再历练几年，待他到了弱冠之年再正式册立他为太子。
但这段时间萧玠是彻底让他刮目相看了，不仅灭得了蝗灾，平得了叛乱，还能提出令人拍案叫绝的平交趾三策，使萧稷意识到，自己儿子尽管年纪尚幼，却十分老成，有着不属于他那个年纪的大智慧。
现在他更得到群臣拥戴，纷纷上书请求自己册立其为太子，自己顺水推舟，立玠儿为太子，提前熟悉一下朝政，也能替自己分担一些政务，好将来能够顺利接手大宁江山。
虽说主意已定，但萧稷还是想听听一个人的意见。
“连奕，摆驾万寿宫，朕要去给母后请安。”
……
“如此说来，皇上已经想好要立玠儿为太子了？”
万寿宫内，太后听完萧稷一番述说，神色却依旧平静，不急不慢问道。
萧稷点点头，神色有些坚定，道：“儿臣考虑过了，儿臣膝下虽有十二子，却无人及得上玠儿，若是将大宁江山交到玠儿手里，必能再造一个盛世。”
太后呵呵一笑：“哀家一介后宫妇道人家，本不该干涉朝政，但既然皇上问起，哀家也就随便说说几句，听不听全凭皇上。”
萧稷微微颔首：“母后请讲，儿臣听着。”
太后沉吟片刻，随即缓缓开口道：“哀家虽久居深宫，却也多少听说玠儿的一些事，知道他在很多事情上都帮了皇上不少大忙，萧家能有如此儿孙，哀家也是打心眼里高兴的。”
“而且哀家也知道，他虽说是王家外孙，却一直为了维护我们大宁的天下，一直在帮皇上对付王家，如此看来，这孩子还是心向我们萧氏的，皇上要立他为储君，哀家也是没有意见的。”
“只是皇上要知道，如今王崇把持朝政，王澄拥兵自重，王家还是我大宁的心腹大患，而玠儿毕竟还是王氏所出，王氏终究是王崇之女，哀家始终担心玠儿始终年幼，也许有王氏在中间说情，玠儿难免会心慈手软，说不定一时心软对王家网开一面，恐怕将来后患无穷。”
萧稷明白太后的意思，默默点头，微叹一口气：“儿臣明白了。”
太后看出萧稷有些惆怅，微微一笑，语重心长道：“皇上不要多想，哀家是支持皇上立玠儿为太子的，只是哀家认为，王家一日不剪除，玠儿则不宜为太子。”
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