明昭睁着眼睛看帐顶,一夜未眠。
脑中反复闪过荒林里的空棺、黑衣人淬着寒芒的刀、还有那几支直直射入人心口的冷箭。
连带着身上残留的一丝毒意带来的微麻,都让她无法安歇。
她侧过身,心里想着颜如玉。
若是颜如玉在,遇着这样的事,定然不会因为被埋伏、被下毒就缩回去。
她素来心思细,性子更韧,只要有一丝线索,便会顺着挖到底,从不会让不明不白的事就这么搁着。
那自己又怎能退缩?
明昭轻轻吁出一口气,心里拿定主意。
苏氏的死,荒林的埋伏,还有那消失的尸首,必须查个水落石出。
第二天一早,明昭换上普通衣襟,略施薄妆。
穆臣从外面进来,手里拎着一个竹编的食盒,里面是做好的青团。
“郡主,青团买来了,”穆臣浅笑,“还热的,赶紧吃吧!”
明昭郡主打开盖子,里面青团香气清新,翠色的皮,裹着豆沙馅。
“本郡主不吃,这是给苏氏买的,暗卫查到,苏氏生前最爱吃这个。”
穆臣一愣:“郡主的意思是……”
明昭低声道:“以苏氏堂妹的身份,去一趟何府。”
她低头看看自己的装扮:“这样瞧着,可还像?”
“郡主这般打扮,像,”穆臣应道。
明昭接过食盒:“走,去何家。”
重州的何家,是本地有名的医药世家,府宅就坐落在城南的药香巷。
一打听谁都知道。
巷子里常年飘着淡淡的药草气息,何家府门的青石板台阶擦得干干净净,两尊石狮子立在两侧,看着古朴又庄重。
门口的下人正在门房闲坐,见明昭和穆臣走过来,立即起身迎出。
“二位是何人?有何事?”
明昭抬眸,语气温和:“这位小哥,烦请通报一声,我是府上大夫人苏氏的堂妹,从老家过来,特意探望堂姐。”
那下人闻言,脸色瞬间变了,眼神里闪过一丝慌乱,嘴角的笑也僵住。
他支支吾吾道:“大夫人的堂妹?”
大夫人已然不在,府里正人心惶惶,这时候突然来个娘家亲戚,可不是什么好事。
“正是,”明昭看着他,神色依旧从容,“劳烦小哥快些通报,我一路赶来,也累得很了。”
下人不敢耽搁,也不敢多问,只好点头。
“二位稍等,我这就进去禀报。”
说罢,转身就往府里跑。
此时的何府内院书房,案上摊着几张写满药材的药方。
何老爷坐在桌前,手指点着药方上的“黄芪”二字,眉头微蹙。
何二爷站在一侧,手里拿着一本药谱,正和他说着药方的配伍。
“父亲,这味黄芪需用陇西的野黄芪,方能凑效,市井上的普通黄芪,药力太浅,配着当归,补气血的功效才够,”何二爷的声音沉稳。
何老爷点点头,拿起狼毫,正要在药方上批注,门外突然传来下人急促的脚步声。
下人到门前,喘着气禀报:“老爷,二爷,府门外有位姑娘,说是大夫人的堂妹,从老家过来探望大夫人了!”
这话一出,书房里瞬间静了。
何老爷手里的狼毫顿在纸上,墨汁晕开一小团黑痕,他抬眸,脸上满是惊愕。
“苏氏的堂妹?她娘家的人?怎么突然来了?”
自苏氏嫁入何家,她娘家的人甚少来。
苏氏是远嫁而来,娘家距离重州数百里,平日里也只靠书信和年节的礼物流通,怎么会突然有个堂妹找上门来?
何二爷也皱起眉,眼底闪过一丝疑窦:“从未听大嫂提过有堂妹要来,这时候突然出现……”
何老爷放下狼毫,揉了揉眉心,脸上满是愁绪。
苏家的人突然到访,他心里五味杂陈,苏氏早亡,还怀着何家长孙,本是喜事,突然成了丧事……
他心里本就难受,如今娘家来人,怕是瞒不住,可若是不见,又失了礼数,毕竟是亲家。
他叹出一口气,声音里带着几分疲惫:“罢了,既说是她娘家的人,总归是客,让下人把人请进来吧。”
何二爷见状,立刻上前一步躬身道:“父亲,您身子本就不大舒坦,大嫂这事这些日子也让您心焦不已,寝食难安,这事儿就交给儿子吧,您在书房歇着,我去看看便是,不必麻烦您了。”
何老爷心里正感伤,也没心思应付这些,闻言点点头:“也好,你去处理吧,莫要失了何家的礼数,也莫要多言。”
“儿子晓得,”何二爷应声,转身便往书房外走。
待何二爷的身影消失在书房门口,书房里只剩何老爷一人。
他看着案上的药方,看着那纸上密密麻麻的药材,重重叹出一口气,声音里满是悲戚和无奈。
“这是做了什么孽,”他抬手捶了捶胸口,哽咽难言,“我何家世代行医,守着仁心,开府义诊,救了城里城外无数人的性命。
穷人家看病分文不取,危难时也从未袖手旁观。
可到头来,却连自己的儿子都护不住,连待产的儿媳和未出世的孙子都留不下……”
何二爷快步走到府门口,站在青石板台阶上,目光沉沉,上下打量着明昭。
眼前的女子一身素布裙,发髻简单,眉眼温婉,看着就是个寻常的女子,身后跟着个身形挺拔的汉子,腰背挺直,眉眼微垂,手里拎着一个食盒。
何二爷开口,目光审视:“姑娘自称是大嫂的堂妹,可在下从未听大嫂提过,也未见过,不知姑娘名讳,从何处而来?”
明昭抬眸,迎着他的目光,神色依旧从容。
暗卫查到的苏氏的家世信息早已被她记在心里,一字不差。
“在下苏晚,从苏家村过来,”她语气平淡,无半点慌乱,“堂姐远嫁重州,离老家路途遥远,这些年极少回去,家中长辈挂念她的身子。
我大伯母听闻她怀了身孕,即将临盆,便让我过来看看。
堂姐嫁过来这些年,只和家里通书信,年节时遣人送些礼回去,家里的兄弟姐妹都不曾来过重州,二爷不认得我,也是自然。”
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