一旁静立的颜如玉闻言，眸光微动。
她轻声追问：“朝廷是否知晓此事？齐将军派人手前去，当今皇帝可知晓？”
郭明微微颔首，如实回话：“回王妃，皇上知晓此事。
最先发现西南边关异常的，是边关值守官吏。
他们把塘报，加急送入京城，皇上接获塘报后，察觉事态不简单，第一时间下旨召将军入宫，亲自与之商谈西南防务之事。”
颜如玉缓缓点头，眸光低垂，心底暗自思忖。
自古朝堂之上，君臣制衡乃是常态，手握兵权的武将，向来容易被帝王心存忌惮。
齐将军在帝位更迭的关键时期，倾力辅佐新帝站稳脚跟，实打实立下从龙之功，声望正盛，权势斐然。
人在功高权重之时，难免行事多几分底气，偶尔思虑未必周全。
西南之事，虽由皇帝亲口嘱托，可齐将军私下暗中派遣心腹人手出关探查，并未提前禀明帝王，若是属于私自行动，极易触碰帝王底线，招来猜忌，滋生君臣嫌隙。
若是探查之举，本就是帝王暗中授意，那就另当别论。
诸多思绪在心底盘旋交错，颜如玉面上却神色不变，静静听着郭明继续诉说内情。
郭明敛去眼底忧色，接着往下禀报。
他语气愈发低沉凝重：“谁也未曾料到，将军派出的人手，出关之后便杳无音讯，没有一人折返复命，如同人间蒸发一般，彻底断了联系。”
寥寥数语，字字惊心。
精锐探查人手失联，足以想见西南局势的凶险诡秘。
郭明抬眼，看了一眼颜如玉，补充道：“将军察觉到事态诡异凶险，隐隐预感大事不妙。
思虑再三，便打算派人快马奔赴幽城，将此事据实禀报王爷，让王爷早做防备。
这次派人传信，皆是将军自主决断，并未禀明皇上。
朝堂之中，除了将军与我们几个，再无人知晓内情。”
颜如玉眉头微微一蹙。
她没有再多言发问，一室寂静无声。
霍长鹤目光沉沉，落在郭明身上，看着他满身交错的伤痕，眼底满是沉凝。
他沉声问：“你身上的伤是……”
提及一路的凶险遭遇，郭明眼底掠过一丝难以磨灭的后怕。
他轻轻摇头，语气带着几分茫然与苦涩：“属下起初也无从摸清对方底细，不知何人暗中截杀。
我们一行六人，领命出发，初离京城地界之时，一路行路通畅，并无半点异常，沿途安稳无事，不曾遇到任何阻拦与刺杀。”
“可一旦踏入西北边境地界，周遭氛围瞬间大变，暗处杀机四起，莫名的刺杀接踵而至，从未间断。”
郭明缓缓诉说着一路的绝境，字字泣血，“我们一路前行，先后遭遇大小二十余次伏击刺杀，每一次都是死里逃生。
对方出手狠厉，招招致命，丝毫没有留手的余地。
同行的兄弟们，最后倒在了沿途的追杀之中，无一生还。”
六人小队，跨越千里险境，历经数十次血战，最终只剩他一人侥幸存活，背负着所有人的遗命与密信孤身前行。
回忆起同伴殒命的惨烈场景，郭明眼底泛起潮意，继续道：“属下身负传信重任，不敢轻易赴死。
为了躲过无休止的追杀，只能在半路上伪装成沿街乞丐，整日蓬头垢面、装疯卖傻，躲避暗处人手的搜查追杀。
这p才勉强逃过一次次绝杀，得以一路撑到幽城地界。”
他抬手缓缓摸向腰间那枚完好的青铜令牌，指尖轻轻摩挲着上面的军纹，眼底满是珍重与庆幸：“这枚令牌，是属下的身份凭证，一路上我始终妥善藏匿，紧紧贴身收好，不敢外露半分，生怕暴露身份引来杀身之祸。
直到远远望见幽城城门，确认抵达安全地界，才敢取出令牌重新佩戴，以此证明身份，寻求接应。”
听完这一路九死一生的遭遇，屋内氛围愈发压抑。
颜如玉眸光微凝，抓住其中一处关键疑点，轻声发问：“你既已抵达幽城地界，为何第一时间前往刺史府求助，没有直接奔赴王府投递消息？”
郭明闻言，脸上露出一抹苦涩的笑意。
他带着几分无奈解释道：“属下从未踏足幽城地界，对城中街巷分布全然不熟，根本不知王府具体所在。
一路追杀逃亡，身心俱疲，又恐有人暗中跟随……”
“属下也不敢贸然向路人打听王府位置，生怕暴露行踪，引来新一轮追杀。
最终体力彻底耗尽，不慎在城郊街巷晕倒在地。
恰逢城中巡逻衙役路过发现，上前盘问属下来历行踪，属下拼着最后一丝气力，只勉强说出想要面见刺史大人，便彻底脱力昏迷，随后便被衙役送往了刺史府。”
曹刺史适时上前一步，接过话头，对着二人细细禀明：“王爷，王妃，发现他的是崔冲。
当时下官接到禀报，说有一名男子晕倒，衣衫褴褛，身负重伤，指名要找下官，便立刻去查看。”
“当时下官只当是与商队失踪的事有关，待细细盘问，听闻他来自京城，一路遭遇连环刺杀，心中瞬间大惊。
知晓此事牵扯京城朝堂，绝非寻常。”
曹刺史说起当时心境，依旧满心忐忑：“下官怕走漏风声，若是明目张胆把他送来王府，必然会被暗处之人察觉，横生变数。
为护住他的性命，下官思虑再三，才想出将他藏匿木箱之中，悄悄转运至王府的法子。”
听闻完整始末，霍长鹤缓缓点头，对着曹刺史微微拱手，恳切郑重：“原来如此。
刺史大人思虑周全，当机立断护住密信，救下郭副将，辛苦了。
若非大人，郭副将恐怕难以撑到王府，这份边关密报也大概率无从送达。
此事关乎四方边关安危，边城万千百姓安稳，本王代边关军民，谢过刺史大人。”
曹刺史心头一震，连忙躬身摆手，神色惶恐，不敢领受。
“王爷言重了！镇守城池，守护边关安稳，本就是下官分内职责，万万不敢承受王爷道谢。”
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