几十军棍说慢也慢，说快也快，众目睽睽之下，三组杖官执刑完毕。
趴在长凳上的三人奄奄一息，很快被人抬了下去。
这回他们终于如愿以偿，接下来至少半个月不用应卯，还能在床上一直躺着。
凤泽看了眼白将军，当着众人的面轻轻一笑，“越俎代庖，还请将军莫怪。”
白将军抱拳，“是我治军不严，让殿下见笑。”
“悬州备战在即，若有人因为他不是悬州人，就想临阵脱逃的，不妨现在站出来，有我在此，当可遂你们心愿。”
凤泽的声音从点将台上传了出去。
他的口气轻描淡写，却使众人噤若寒蝉，大气也不敢出。
“殿下，”一名将领出声，“我等身为镇海卫一员，自当与悬州共存亡，绝不敢有贰心。”
这话一出，诸将纷纷附和。
“如此甚好，”凤泽缓缓笑了下，“悬州有难，诸位护的既是悬州，也是自己。”
一名将领迟疑了一下，轻声开口，“我们保家卫国不在话下，可悬州瘟疫来势汹汹，又该如何处置？”
他们都是肉体凡躯，死在沙场不可怕，怕的是被看不见的病魔击倒。
“谁说是瘟疫？”凤泽朝他身后看了眼，“叶扶波，你过来。”
叶扶波依言上前，“殿下。”
“你来讲。”凤泽示意。
一众将领将目光落在叶扶波身上。
早在她出现在大帐中时，就有不少人将她暗中打量。
他们都知她因时疫的缘故关在家中告假未出，更有人议论她这回怕是在劫难逃。
并非这些人见不得她好，而是悬州城里一旦有人染疫，就没听说谁能好转。
然而她过了六日，竟然活生生出现在众人面前，瞧上去更是不显半点病态，难道这瘟疫并没有想象中厉害？
叶扶波环视众人，平静开口：“城中的病人不是染了瘟疫，而是中了毒。”
她不紧不慢，将前因后果缓缓道来，众人听着她的讲述，神情惊疑不定。
原来竟不是瘟疫？
原来是礁州海寇潜入悬州，往水里倒了毒粉？
诸将倒吸一口凉气，幸亏军营有自己的水源，一向把守严密，不然毒药若在军中用上，岂不一夜就能放倒数万人。
白将军后背也冒出一身冷汗。
他性子虽柔，却比旁人更加谨慎。
他对军中吃食向来十分小心，看守粮草与水源的将士都是他的亲信，这些人经他耳提面命，个个不敢大意，或许正因为此，才让海寇的死士找不到下手机会。
白将军暗自庆幸没在这事上疏漏，否则他便有十个脑袋也不够砍。
众人听说染病的起源是毒药，且是慢性毒药，钦差正带人研制解毒之方，顿时心下稍安。
“难怪这次染病之人都能拖上数日，”有人出声，“当年那场瘟疫可比现在厉害多了，我婆娘家里一气倒下四人，没过三天，全都没了。”
“可不是么，”他身旁的同僚忿然，“我那时不在悬州，再回来的时候，呵，家里只剩下一只老猫。”
说这话的汉子目中泛红，“我的父母兄弟，嫂子侄儿，一个都没留下。那只老猫饿了许久，见到我的时候舔了舔我的手，也跟着去了。”
他抹抹眼睛，骂了句粗口，“这狗娘养的赵保儿，他这哪是下毒，分明是往咱胸口上再戳了一刀。”
悬州当年那场瘟疫在太多人心上刻下伤痕，赵保儿此举不但害人性命，更会令人重新想起那场噩梦。
“所以我们不能中了敌人的诡计。”叶扶波道，“平日我们靠悬州百姓供养，如今悬州有难，他们能倚靠的除了我们，还能有谁？”
“没错，”一名将领重重握了握拳，“老子虽不是悬州人，但老子把话撂这儿，老子在一日，那些海寇就休想踏上悬州半步！”
白将军拍拍他的肩膀，“说得好。海寇不来则已，若是来了，咱们就把他们脑袋留下。”
众人说着话，群情激昂，一扫这几日的沉闷。
台上的议论很快经白将军授意，传达营地各处。
士兵们听了海寇的手段更是义愤填膺。
他们大多穷苦出身，为了养活一家老小这才从军，悬州虽然时有战事，但只要肯拼敢打，生路死路交给老天爷便罢。
即便他们阵亡，朝廷也有抚恤发给家中，足可保证家人几年吃喝。
可海寇不敢与他们正面抗衡，而是想出这等鬼蜮伎俩从后方入手，这比挖他们祖坟还令人痛恨。
有人一拍大腿，“等他们攻过来做甚？不如咱们直接打过去，端了他的老巢！”
大帐中，也有将领激愤之下如此提议。
“悬州如今后勤不足，远程作战难以为继，”白将军率先否决了这个提议，“礁州贼寇已有数万之众，六岛易守难攻，若是这么容易就能打下，咱们不必等上这么些年。”
这话一出，方才激动之人慢慢冷静下来。
是啊，悬州军备自保尚可，若要进攻谈何容易。
无论攻过去还是打过来，双方都顾虑重重，就连狼子野心的礁州，也只敢先对悬州下毒，再谋后事。
“我有一个想法，”叶扶波出声，“虽然眼下不能攻打礁州，但探敌先机事在必行。”
白将军看向她，“你有什么打算？”
“我们摧锋营已将黑石岩以外的海图重新补全，除了不便大张旗鼓往礁州靠近，派几艘小船趁夜潜行，应当不成问题。”
叶扶波道：“城内瘟疫已经蔓延多日，按照那名死士的招供，他们在十日内将有动作。我们可以潜伏海上就近打探，掌握礁州动向。”
“这样会不会太冒险？”白将军问。
“悬州与礁州之间，有黑石岩可做补给，我们驾鹰船过去，就算遇到麻烦，也能迅速撤回。”
叶扶波并非今日才有此想法，她在家中待着那几日，脑子里全没闲着。
原本她就打算往礁州的方向再进一步，如今时局至此，更需要一拨人提前探知敌方动向。
白将军思忖半晌，看向旁听的雍王，“殿下以为如何？”
“摧锋营原就承担斥候之责，叶将军此言可行。”凤泽说着，又看了叶扶波一眼。
只是，若叶扶波想亲自领兵，怕还得再过他侄儿那关。
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