“既然是临时比试，你们就现想现写，这样才能显出你们的本事。”徐承裕背着手在院子里踱起步来，“本次不考诗词，不考四书，不考时政，只考议论。不限字数，不限角度，不限时间，写完即可。听好了，题目是——为臣之道。”
“为臣之道？”闻言，顾云霁和方子归都有些意料之外。
徐承裕微微一笑：“世人皆知我鹿溪书院以科举闻名，那我徐承裕的弟子自然也要入仕为官。官场之上，如何做事，如何与同僚交际，如何侍奉君上，都是门精深的学问。”
“我以此为题，就是想看看你们到底是怎么想的，心性如何。到底该怎么做官，说法不一。或是清廉，或是刚直，或是明哲保身，没有定论，我也只会从你们的卷子当中选出和我思想最为贴近的一份。话就说到这里，二位，开始作答吧。”
听完这些话，方子归似乎已有成算，立刻下笔开始书写。
对顾云霁来说，这次比试最重要的不是该如何答题，而是要摸透徐承裕的心思，并朝着这个方向来作答。但他并不了解徐承裕，也不知道他在为臣之道这个议题上的态度。
只能赌一把了。顾云霁暗想。
他近来越发觉得自己所在的大夏朝与前世是平行时空，现在的时间节点大概在明朝中后期。明朝中后期党争渐显，文官集团成为一股庞大的力量，甚至可以和皇帝进行抗衡，那么这个时代可能也是如此。
之前听高澄说徐承裕年轻时还扯着先帝的袖子直言进谏，那就说明他某种程度上是倾向于臣子应该有自己的坚持和底线的，并不是一味地迎合皇帝，失去了士大夫的操守。
也就是说，徐承裕认为的臣子要不惧天威，敢于纠皇帝之过，那些所谓的为人臣子要感戴君恩，忠于皇帝的言论可能并不为他所认同。
于是，顾云霁就按照这个思路，很快地写完了文章。
“山长，学生作答完毕。”几乎是在顾云霁交卷的同时，方子归也站起身来，不甘落后地呈上自己的卷子。
看着摆在自己面前的两份卷子，徐承裕犹豫了一下，还是先拿起了方子归的。
见状，方子归冲顾云霁露出一个得意的笑容。顾云霁懒得理他，只直直盯着徐承裕，看他脸上的神情变化。
徐承裕神色如常，时不时点头微笑，脸上没有太多的波澜变化。一会儿，他看完了卷子，向方子归道：“嗯，短短几个月，子归的文章又大有进益啊，不错。”
方子归闻言下巴微扬，尾巴都快得意得翘起来了。接着，徐承裕又拿起顾云霁的卷子看起来。
明明两份卷子内容差不多长，这一次徐承裕却看得更久，眉头时而紧蹙，时而舒缓，让人看不明白他内心在想什么。顾云霁心里没底，此刻紧张得手里全都是汗，目不转睛地盯着徐承裕。
一直待到现在，旁观全程的苏旗也有些焦虑，凑过来小声对着顾云霁说：“徐山长怎么看了这么久，你到底写了什么？有把握胜过方子归吗？”
“我也不知道他为什么看了这么久。”顾云霁松开被自己捏得泛白的手指，“至于能不能胜过方子归，老实说，没把握。”
这时，徐承裕突然大笑出声：“哈哈哈哈哈哈！好！好！好！”他一连说了三个好字，可见心情之愉悦。
徐承裕放下手里的卷子，目光炯炯地看着顾云霁：“‘圣天子垂手而治，众臣工奉命而行。’说得好！还有这忠臣与良臣之辨，忠臣逢迎侍上，陷君王于不义，空有其名。良臣劝谏君王，使君臣和睦，美名永传，真是说到老夫心坎里了！”
说着，他走过来，欢喜得一把拍在顾云霁肩上：“我果然没看错，你小子，太对老夫胃口了！”
顾云霁见此，心里一块大石头终于落下，精神放松下来，脸上也露出了笑容。
方子归看着眼前情状，一脸的不可置信，不死心地拿起顾云霁的卷子看了又看。
徐承裕转过去，看着他道：“子归，你写的并不差，很有古大臣的风范，但可惜并不是老夫所想要的。这也是我不收你为徒的原因，你很刻苦也很有天分，但你我不是一条道上的人，没有师徒缘分。”
“互相看看对方的卷子也好，就能明白自己和对方的差异在哪里。”
闻言，顾云霁也拿起方子归的卷子看起来。通篇下来，方子归都在叙述怎么做一个富贵不能淫的清官、好官，最多提两句要忠于君主，不结党营私，没有把重点放在徐承裕最关心的君臣关系上面。
他的文笔很好，辞藻比顾云霁还要华丽几分，确实有些能力。只可惜他的思维被框得太死了，文章从头到尾都仿佛诉说着君为臣纲，要固守人臣本分，少了些为天下之公的眼界和魄力。
看了这许久，方子归也明白了二人的差距所在，他抬起头来问顾云霁：“你是怎么从为臣之道几个字想到这些的？”
顾云霁道：“很简单，臣者，处于君民之间，上事君，下为民。泱泱华夏数千年，朝代更迭何有尽头，忠于一朝一君，终究会化为泡影，不是长久之道。”
“天下是百姓的天下，君王坐天下，臣子治天下，百姓享天下。为人臣子，要替百姓说话，为国家着想，规劝君王，爱惜民力，这才是良臣。喜君王之所喜，恶君王之所恶，看似忠贞，实为大奸。我辈熟读经史，更应有自己的操守和品行，以劝谏君王为己任才是。”
听了这番话，方子归半晌才回过神来，他深深地看了顾云霁一眼，说道：“受教了。徐山长的亲传弟子，你当之无愧。”说罢也不管其他人，转身径直离开。
苏旗一脸兴奋：“这么说，顾云霁赢了？”
“是，他赢了。”徐承裕笑着走过来，“从今天开始，你顾云霁就是我的关门弟子。”
顾云霁毫不犹豫地直接跪下：“弟子顾云霁，拜见老师！”
徐承裕抚须大悦，将他扶起来，说道：“哈哈哈哈，现在先不着急，明日到我的私宅中，咱们正式行拜师礼！”
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