凝固的时光仿佛重新开始流动。
紫晶周身那令人窒息的“存在淡化”感如潮水般退去，五感回归，思维的滞涩感消失，重新清晰地感知到灼热的沙风、脚下砂砾的粗糙。
而站在他面前的初夏，眼中的金色已然平息，恢复了那种略带空洞的黑白。
“测试已经阶段性完成。”她开口，笑眯眯的，仿佛刚才大打出手的不是她一般。
少女后退一步，身侧的空间开始荡漾起水波般的金色涟漪。
“我要离开了。”初夏的目光扫过结界外严阵以待的千劫、科斯魔、樱和爱莉希雅，最后回到紫晶脸上，“短时间内，不会再以这种形式出现。帮忙给布洛妮娅、希儿，还有圣芙蕾雅的那些孩子带句话吧……‘初夏’玩得很开心，下次有机会，或许会用更普通的方式去找她们喝茶。”
这突如其来的、近乎日常的道别，与周围狼藉的战场形成了诡异反差。
她顿了顿，黑白的眼眸凝视着紫晶，仿佛要透过他的眼睛看到更深层的东西：“你我都清楚，真正的敌人，从来不是彼此，也不是这些世界内循环的‘崩坏’。那些在更高处投下视线、随意拨弄命运的‘祂们’，才是需要跨越的障碍。”
“作为……姑且算是走在同一条对抗道路上的‘潜在战友’，”她的嘴角似乎极其轻微地弯了一下，但转瞬即逝，“别落后太多，另一个‘我’。”
她的身影开始变得透明，如同融入阳光的雾气，声音也缥缈起来：“如果下次见面，你依然只有这种程度……说不定，我会考虑把你当作补完自身道路的‘点心’吃掉哦？毕竟，吸收‘自己’，或许是最快的进化方式呢。”
语气轻松，甚至带着点玩笑般的意味，但紫晶能清晰感受到其中毫不掩饰的认真与……一丝冰冷的渴望。
话音刚落，她的身影彻底消散在金色涟漪中。同一时刻，笼罩沙漠的巨大“约束结界”如同破碎的镜面，无声地崩解成无数金色光点，迅速湮灭在空气中。那股无处不在的、令人力量沉寂的压制感也随之消失无踪。
沙漠恢复了往日的酷热与死寂，仿佛刚才的一切激战、诡异结界和律者降临都只是一场幻梦。只有空气中残留的、尚未完全平复的紊乱崩坏能，以及沙地上那些崩坏兽消散后留下的些许焦痕，证明着方才发生的非比寻常。
结界消失的瞬间，千劫第一个冲了过来，灼热的火焰几乎要撩到紫晶的衣角。“那混账东西！跑得倒快！”他咬牙切齿地环顾四周，却再也捕捉不到初夏的任何气息。
科斯魔和樱紧随其后，警惕地感知着周围。
爱莉希雅快步走到紫晶身边，粉色眼眸中带着关切，上下打量着他：“紫晶，你没事吧？有没有哪里不舒服？那个孩子……她到底对你做了什么？”
紫晶缓缓舒了一口气，活动了一下因长时间紧绷而有些僵硬的四肢。力量回归的感觉很好，但他精神上的疲惫感却挥之不去。他摇了摇头：“我没事，刚刚她……主要是进行了一些‘测试’。”
“‘测试’？”千劫的怒火更盛，“把我们关在外面，像看猴子一样测试你？她以为自己是谁？！”
“她现在是‘约束之律者’，”紫晶平静地陈述，“而且，她对权能的掌控和拓展方式，远超通常记载。她能精准约束特定概念，甚至影响存在感。”
樱的眉头微蹙：“约束之律者……她选择成为这个，目标是什么？”
紫晶看向远方的天空，“跟我一样，她需要对抗那些更上位的存在。为此，她需要力量，并选择了‘约束’这条道路进行升格。”
爱莉希雅轻轻叹了口气，眼神复杂：“那孩子……明明看起来那么可爱，却选择了这么孤独又危险的道路呢。对抗神明啊……明明可以和我们一起合作的。”
紫晶倒是能理解一些，类似一山不容二虎的道理，“她是认真的，而且行动力极强。今天的一切，恐怕只是开始。她隐藏起来，是为了进一步‘发育’。我们必须加快准备。”
就在这时，紫晶的通讯器急促地响了起来。
接通通讯，德丽莎焦急的面容出现在屏幕上，背景似乎是圣芙蕾雅学园的医务室，隐约能看到躺着不少学生。
“紫晶！你们那边情况怎么样？刚刚监测到沙漠那边有巨大的崩坏能反应，但又突然消失了！”德丽莎语速很快，“更重要的是，学园这边出事了！就在大约二十分钟前，有超过三十名学生，还有几位老师，突然毫无征兆地陷入昏迷！生命体征平稳，但怎么都叫不醒，有点像之前A市那些沉睡者，但又没那么严重……”
紫晶瞬间明白了。这恐怕是初夏的“后手”，或者更准确地说，是她庞大计划中顺手为之的一环。
这些昏迷的学生和老师，很可能是在过去就被初夏进行了标记。若是有人对她出手，那么这些人便可以留在手上作为人质。
只是现在，她达成了阶段性目标，收敛力量离开，这种保险自然也就不需要了。
“德丽莎，不用担心。”紫晶放缓语气，“这应该不是袭击。昏迷者大概率会在几小时到一天内自然苏醒，不会留下后遗症。原因……与刚刚沙漠出现的律者有关，但对方目标并非学园，这只是波及效应。”
他简略解释了一下初夏的情况，但也省略了部分细节，强调对方目前已经离开，且短时间内不会以敌对姿态出现，但需要警惕其未来动向。
德丽莎听完，明显松了口气，但眉头依然紧锁：“又是律者……而且是这样捉摸不透的类型。这个世界，到底还要冒出多少麻烦……”
通讯结束。
沙漠边缘，夕阳将沙丘染成一片金红。千劫还在低声咒骂，科斯魔望着初夏消失的方向沉思，樱安静地擦拭着刀鞘，爱莉希雅则轻轻哼起了一段空灵却略带忧伤的旋律。
紫晶望向圣芙蕾雅学园的方向，又抬头看了看逐渐浮现星辰的夜空。
以特殊姿态降临的约束之律者，如同投入湖面的石子，掀起了涟漪，然后悄然隐匿于深水。
而经此一役，那悬于头顶的、名为“终焉”的倒计时，仿佛又无声地向前拨动了一格。
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