倪清代表皇帝会见各番邦的使团。新皇帝登基，作为大明王朝的属国自然要来朝贡一番，朝鲜、琉球、安南等国都派来了使臣。倪清已经和礼部的人串通好了，把每个使团的人数都翻了一番，这样多出来的钱三家平分，大家都有钱可捞，所以气氛非常融洽。
让倪清有些意外的是，蒙古瓦剌部竟然也派来了使团。要知道双方可是刚刚经历了一场大战，永乐帝御驾亲征，最后还病死在征途中。刚刚还打的不可开交，没想到转头又来朝贡，倪清一打听才知道原来蒙古草原上又起了纷争，击退明朝大军之后，原本的盟友——瓦剌和鞑靼随即反目成仇，冲突中瓦剌部处于弱势，很明显这次瓦剌来朝是为了找大明帮忙对付鞑靼的。
对于瓦剌为何来朝，倪清不感兴趣，他感兴趣的是瓦剌人能给他带来多少好处。
倪清去会见瓦剌使团的领队，领队不是别人正是瓦剌可汗的长子也先，由此可见瓦剌人对这次出使的重视程度。
双方简单寒暄过后，倪清请也先将使团的花名册交给他。
“本使团上上下下共有五十三人，名册在这。”
说着也先把名册交给了倪清，倪清打开花名册，装模作样的看了两眼，他本来不关心上面到底有什么名字，只是准备引出接下来的话题。可倪清眼睛一扫，当即注意到一个与众不同的名字，蒙古人的全名一般都比较长，而这个名字只有三个字，是一个汉人的名字。倪清仔细一看，这个名字自己再熟悉不过了，竟然是——常国忠。
倪清惊讶的差点没从椅子上站起来。当日在榆木川，小葵和常国忠从军营中逃走之后便没了音讯。之后只有小葵一个人回到了大明，完全不见常国忠的踪影，而且小葵的脸色很不好看，似乎发生了什么不幸的事。倪清不敢去问小葵，只能托人从常国忠的父亲常胜处打探消息，得到的回信是常国忠确实出了事，但是生是死不得而知。
今天冷不丁见到“常国忠”的名字，倪清心里咯噔一声。常国忠走到今天这一步，可以说全拜他倪清所赐。倪清为了自身安全必须确保常国忠一辈子翻不过身来，这也是他为什么一直寻找常国忠下落的原因。现在他的名字突然出现在瓦剌使团的名单中，这让倪清不得不警惕起来。
倪清试探着问道：
“殿下，上面这个‘常国忠’是何人？”
“倪公公，这个人你怎么都不记得了。你忘了你当初是怎么激怒他，害得他失手杀死自己同僚的吗？”
倪清当即觉得非常挂不住，只能尴尬地笑笑说道：
“那都是误会，误会。我想问的是，他怎么会出现在你们使团中。”
“因为他现在是我妹夫。”
倪清一听不由得大吃一惊。
“真没想到，常国忠竟然成了瓦剌的东床快婿。我们原来在锦衣卫是同僚，我能不能见见他。”
也先当即回绝道：
“恐怕不行，我妹夫说了他不想见你。”
被人如此直接拒绝，倪清脸上显得更加尴尬了。
倪清只好转移话题说道：
“请问贵使团的人都在名单上了吗？有没有遗漏的。”
“没有遗漏的。”
倪清一看对方没有明白自己的意思，接着暗示道：
“哎呀，人数有点少啊，才来了五十多人。”
也不知道也先是真不明白还是装傻充愣：
“别看只有五十多人，但是各个都是草原上的豪杰。”
“我的意思是说，你们来的人越多越显得你们有诚意，皇帝也就会越高兴。”
“原来如此，多谢公公提醒，下次我们一定多多派人。”
礼部的赵大人一听两个人半天说不到点上，起身小声说道：
“殿下，公公的意思是人是死的，名单是活的，你写多少人就是多少人，多一个人就多一份赏赐，何乐而不为呢。”
也先用一种异样的眼光看着二人说道：
“二位的意思是让我像你们汉人将军一样吃空饷？”
两个人会心的笑了笑说道：
“殿下，请放心，有我和公公帮着您呢，您写多少人就是多少人，皇帝不可能因为这点小事亲自来查。”
也先心里不由得一阵冷笑，说道：
“好，请容我再斟酌一下名单。”
也先将二人送出馆驿，二人刚走，也先大摇其头。这时弟弟哈萨尔上前问道：
“哥哥，怎么回事？”
也先把刚才发生的事和弟弟说了一遍，最后说道：
“我看他老朱家的气数也没多少年了，他们老朱家坐江山这才几年啊，天下就被弄得乌烟瘴气，朝堂上贪官污吏横行无忌，庙堂外百姓生活苦不堪言。我看要不了几年，这天下还是咱们蒙古人的。”
倪清离开馆驿之后，心里一直七上八下的，吃也没兴趣，喝也没兴趣，他满脑子想的都是常国忠的事，他现在必须把这件事弄清楚否则就会寝食不安。阴奉阳死了之后，现在由倪清暂代东厂厂督之职，东厂的探子遍布天下可说是无孔不入，朝廷的馆驿当然也有东厂的耳目，为的是监视各国使臣的动态。倪清吩咐下去，要东厂的耳目查清楚在瓦剌人的使团中有没有一个汉人青年男子，大概将近四十岁，中等身材，身体壮硕，相貌俊朗。
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