休息也尽量减少，吃饭也尽量在马上吃，途中一边数次交换疲惫的马一边走向要塞。
努力也有了回报，在决斗日期前两天到达了策士要塞。
最后访问时，这座要塞因战胜帝国而沸腾，现在却一片寂静。
皇帝的登场给士兵们带来了巨大的冲击。
站在城墙上了望的士兵的脸也有影子。
“佐亚殿下来了！开门！”
站岗的人一看到佐亚的身影就提高了嗓门。
佐亚率领护卫穿过城门，时隔半年再次进入布雷因要塞。
“感谢您特意前来，佐亚王弟殿下。”
进入要塞内部迎接佐亚的是王国军队的将军巴泽尔·加尔斯特。
最后一次见到巴泽尔时，巴泽尔刚打完仗，脸上浮现出些许疲惫的表情，但现在看起来比那时更有活力。
但是，脸上却没有那种表情，劳心劳力加上年龄的增长，在脸上刻下了明显的皱纹。
“好久不见了，我有很多话要说，你赶紧把情况说明一下。”
“哈……正如事先使者传达的那样，帝国单方面向佐亚殿下发起了决斗，时间是两天后，地点是布雷恩要塞。如果不同意决斗，或者在决斗日期之前殿下还没有出现，皇帝就会亲自宣布毁灭这个要塞。”
“原来如此……是无视人质，从那边下手的吗？”
话虽如此，从皇帝的角度来看，也没有抛弃女儿塞莉亚·冯·阿尔斯莱因的意思吧。
在这种情况下，如果拿塞利亚当挡箭牌，杀鸡儆猴，愤怒的皇帝就会全心全意地进攻赞因王国。
他不可能做出如此轻率的举动。人们认为，身为国王的格拉纳德应该没有杀猫惹虎的胆量。
(嗯，不管怎么说，我都不想伤害塞莉亚。)
佐亚和塞莉亚一起度过的时间并不长，但两人也是住在同一栋房子里的好朋友。
如果是在战场上剑拔弩张的情况还好，但还没到为了杀鸡儆狗而杀死无法抵抗的皇女的地步。
(我也觉得太天真了……杀了他也没什么好处。)
“然后呢？老哥是怎么说的？”
当然，关于决斗的要求应该也报告给了国王格拉纳德。
面对帝国首辅登场的事态，这位兄长作为国王会做出怎样的决断呢？
听到佐亚的问题，巴塞尔的表情微微僵住了。
“……当然，我也向陛下报告并请示了。但是，到现在还没有答复。”
“嗯？决斗的日期是后天吧？这么长时间赶得上吗？”
“从策士要塞到王都再急也要五天，所以答复晚了也没办法。话虽如此，派使者去报告已经过去十天以上了。如果陛下有指示的话，应该马上就会来的……”
“是吗？反正离决斗还有两天。你就等着国王的英明决断吧。”
瑞德嘲笑似的扬起嘴唇。
虽然很好奇在这种情况下，王哥哥会做出怎样的判断，但他认为事态不会因此好转。
(如果有改变这种状况的可能性，那就只有让格拉纳德亲自到这里和皇帝交涉了。如果是这边的国王亲自来谈的话，恐怕皇帝也不能置之不理，也许会以不同于决斗的形式达成协议。)
但是——恐怕不会那样吧。
格拉纳德不会来这里。也不会和皇帝见面。
虽说是谈判这张桌子上的战争，但如果格拉纳德有与帝国正面交锋的觉悟，肯定早就来到这里与帝国的谈判人员展开舌战了。
“软弱的国王，该行动时不行动的国王吗？”
“啊……他说什么了吗？”
“不，没什么。先让我休息一下吧。虽然不知道哥哥的使者能不能赶在规定时间前赶到，但到现在为止都是强行军。请让我充分休息，为决斗做准备。”
佐亚向一脸惊讶的巴塞尔将军轻轻挥了挥手，走进了建筑物。
结果，过了两天，王都还是没有回信。
是因为遇到了麻烦而没能到达要塞，还是到最后都没能做出决断？
不管怎么说，赞因王国和阿尔斯莱茵帝国的战争结果都交给了两位圣剑持有者。
几乎在决斗的日期，也就是事先指定的时间的同时，帝国军来到了智囊团要塞。
和以前攻打要塞时一样，在山丘上排列的帝国军队——最前面是一个像熊熊燃烧的业火一样身披鲜红铠甲的男人。
帝国皇帝萨卡里乌斯·凡·阿尔斯莱因。
常胜不败被誉为现代最强的圣剑持有者像野兽一样张牙舞爪地俯视着要塞。
山丘上一字排开的帝国军队。
过去他们由公主塞莉亚和将军格拉科斯·巴森率领，今天指挥他们的是皇帝。
跟随在被称为大陆最强的男人身边的军队，也许是受到指挥官的霸气的影响，看起来比以前更强大。
像食肉兽群一样威容的帝国军队——站在最前面的皇帝扎卡里乌斯走了过来。
身穿红铠甲的高大男子连护卫都没有，骑着黑毛马从山坡上冲下来。
没有人能阻止离开军队独自前行的皇帝。
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