在广陵城外十几里的大山里面有一个小山村，村子不大也就百十来户人家，村子里面有一户姓张的人家，家主名叫张大牛。张大牛的父母在他十六七岁的时候就因病先后去世，留下他一人独自生活，平时家里的经济收入除了父母留下那一亩三分地外，就靠他农闲的时候上山挖些草药卖钱。因为家里实在太穷，再加上张大牛这个人相貌一般，身材也比寻常男子矮上不少，以至于年过三十的他还没有娶上个媳妇。
为了能够娶上媳妇，年过三十的张大牛省吃俭用地又过了好几年，好不容易积攒了二十两银子。二十两银子相对老百姓而言那可是一笔不小得数目，有了这二十两银子的老婆本村里的那些媒婆们自然也就开始卖起了力气，没过多久王媒婆就给他介绍了一个邻村的女子，那个女子姓马，是个寡妇，丈夫两年前得病死了。虽然说这个马氏是个寡妇，但身材相貌那可真的是没的说，村里人私下都说张大牛这小子祖坟上冒了青烟找了这么漂亮一个媳妇。
这段时间地里的庄稼已经全部种下，正好闲来无事张大牛便开始每天往山里挖药，这天，他像往常一样天才蒙蒙亮就起床洗漱，简单吃了口早饭便背上篓子进山采药，一直等到傍晚这才回家。就在他回家的路上迎面走来两位衣着华丽的丫鬟，一看就是在大户人家干活，二人行色匆匆，神情明显有些慌张。
起先张大牛也没有注意，饿了一整天的他此时已经饥肠辘辘，只想赶紧回家做点吃东西填饱肚子。谁承想，就在他快要走进村子的时候，忽然听到路边的草丛里面传出一阵婴儿的哭声。
张大牛环顾四周并没有看到任何人，而且此时天色已经渐渐暗了下来，在好奇心的驱使下张大牛寻着啼哭声找了过去。
原来不知是哪位狠心的父母竟然将还在襁褓中的婴儿给丢弃在了路边的草丛里面，忽然间张大牛想到了刚才从自己身边走过的两位丫鬟，一瞬间他恍然大悟，不免暗自叹息道：“真是个可怜孩子呀！”张大牛心里认为，一定是哪家富家小姐偷食禁果不慎怀孕，要知道在过去那个年代未出阁的女子未婚先孕那可是真的会被骂死，因此很多人将孩子偷偷生下来后，然后便悄悄地遗弃。
生性善良的张大牛没有丝毫犹豫，当即就将身后背着的药篓子放下，然后小心翼翼地将婴儿抱入怀中，在他眼里这可是一条鲜活的生命，既然叫他撞见了那就不能视若无睹见死不救。
那个婴儿是个男孩，长得天庭饱满，一双浓眉大眼一眨一眨的显得特别有灵性，胖嘟嘟的小手小脚粉嫩粉嫩的就像那藕节一般很是可爱，如果张大牛懂得面相，他就会发现这个婴儿天生富贵相，将来必定大富大贵。
第二天，张大牛捡到男婴的事情就在这个不大的村子里传开了，只用了不到一个上午时间就已经人尽皆知，有些好心人曾劝他，让他将孩子最后还是放回原处，毕竟他三十多了，好不容易才说了一门亲事，千万可别因为这个孩子给搅黄了。
那些劝他的好心人并非是什么心狠冷漠之人，他们说的其实很有道理，在当时那个人人自危的年代，自家人都吃不饱饭还得勒着裤腰带生活，哪里还有多余的粮食去行善救人，再说了，行善救人也得看看自己的实际情况吧！谁承想张大牛竟然谁的话都听不进去，固执的很，他说：难道让我看着他在荒郊野外喂了野狗吗？见死不救这种事情我做不出来。
本来已经都定好日子准备过门的准媳妇马氏得知此事后，找到张大牛命令他不要去管这个孩子，要不然他们的缘分就到此结束，马氏以为凭借自己的姿色张大牛一定会乖乖听话将那个婴儿遗弃，谁承想张大山想都没想就放弃了她，而选择继续抚养那个婴儿，就此马氏与他算是彻底一刀两断。
村里人对此也是议论纷纷，有人说张大牛就是个傻子，为了一个与他毫无血缘关系的婴儿竟然放弃了那么漂亮的媳妇不值。也有人说张大牛做的对，大丈夫人活一世有所为，有所不为，也有人说马氏这个女人靠不住，连个吃奶的婴儿都容不下，就算娶进门将来日子也过不好......反正说什么的人都有，唯独没有人愿意站出来说，这个孩子我养了。
张大牛望着马氏毅然决然离去的背影，他的神色显得有些复杂，不过很快他就恢复了正常，虽说他们老张家已经三代单纯，但是张大牛依然觉得自己这样做没有错，他决定哪怕是打一辈子的光棍也要将这个孩子抚养成人。
随后他让这个孩子跟了他的姓，取名张平安，寓意孩子可以平平安安地长大成人。
家里面突然多了一张嘴吃饭，张大牛干活的时候变得愈发地卖力，平时张大牛上山采药的时候孩子就交给街坊四邻帮忙照看，好在张平安小的时候非常听话，平时只要吃饱了很少会哭闹，这倒让张大牛省心不少。
地里的庄稼黄了一茬又一茬，张平安也在一点点长大，春来暑往，不知不觉中十八年过去了，昔日里那个襁褓中的婴儿如今已经长成结实魁梧的大小伙子了。山沟沟里面实在太穷，想要娶个媳妇也难，张大牛不想儿子一辈子被困这穷乡避壤的地方像他一样，于是便让他去外面闯荡闯荡，兴许运气好说不定还能闯出个名堂来，不管如何总比留在村子里面要强。
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