若她嫁给朱大奎，朱家给的聘礼也可以为哥哥娶个妻子，若嫁给刘大宝，也就拿不到聘礼，哥哥依然没有银子娶媳妇，李兰儿不知道该怎么办，难道她真的像刘媒婆说的那样自私吗？
李大牛赶走刘媒婆后就对李兰儿说道：“妹妹，你放心吧，我是不会把你嫁到朱家去的！以后给你找个好人家。”
李兰儿的眼泪就流了出来，说道：“哥，你辛苦把我拉扯大，如今你还没有娶妻，我要是嫁给朱大奎，就可以拿到聘礼为你娶妻，可我真的不愿意嫁给他，我真是太自私了……”
“妹妹怎么能这样说，我是你哥哥，没有了父母，我照顾你是应该的，就算你愿意嫁给朱大奎，我也不会同意的！”
李兰儿看着哥哥满是沧桑的脸庞，再也忍不住悲痛的心情，就抱住李大牛痛哭，李大牛也是泪如雨下。
哭过之后李大牛说道：“朱大奎嚣张惯了，如今咱们拒绝了他，他肯定不会善罢甘休的，我看你还是到远房表姨家里躲一躲！”
李兰儿说道：“哥，躲得了初一躲不过十五！我不去。”
李大牛说道：“好妹妹，你在家里真的很危险呀！你出去躲一阵子，遇到合适的人家就嫁了，以后就别回来了……”
李兰儿与刘大宝的事并没有告诉李大牛，事到如今，李兰儿就说了自己与刘大宝相好的事情，李大牛听了很是吃惊，原来妹妹已经有了喜欢的人了。
就说道：“既然这样，就让刘大宝带你走，你俩也有个照应。”他说着就把家中的所有积蓄拿出来交给李兰儿。
李兰儿哭着说道：“哥哥，我走了你怎么办？我不放心你呀！”
李大牛说道：“我一个大男人，有手有脚可以养活自己，你放心吧，没事的！”
李大牛就连夜把李兰儿送到了刘大宝家里，刘大宝一听二人的来意就有些为难，因为他有一个七十多岁的老奶奶要照顾，他走了奶奶怎么办？
李大牛说道：“你们不走，朱大奎不会善罢甘休的，你放心，以后我替你照顾奶奶！”几人又商量了一阵子，刘大宝和李兰儿就踏着夜色离开了。
次日，朱大奎来到李大牛家里找李兰儿，李大牛说道：“兰儿不知去向，我还要找她呢？”
朱大奎一听根本不信，就冲到李兰儿的房里，一看果然是空无一人，他恼羞成怒，就质问李大牛把李兰儿藏到哪里去了。
李大牛说道：“你问我，我问谁去，昨晚还好好的，今天一早我去叫她就不见了……”李大牛说着就要锁门，朱大奎只能出去，气哼哼的走了。
天黑之后，朱大奎带着两个人又来了，手里还拎着棍棒，没说几句就朝李大牛打来，李大牛抄起一旁的菜刀说道：“你们不要靠近，否则我手里的刀可不长眼！”
朱大奎冷笑一声，说道：“爷爷不是吓大的！”他一边靠近，一边就去夺李大牛手里的刀，在争夺的过程中，刀子就砍在朱大奎的手臂上，顿时鲜血直流。
朱大奎恼羞成怒，就命令那两个人把李大牛绑住带走，双拳不敌四手，李大牛很快就被他们绑住带到了朱家，并把他关进柴房里，用鞭子狠狠抽他，让他说出李兰儿的下落，可李大牛就三个字：“不知道！”
朱财主听说儿子把李大牛绑起来毒打，他怕闹出人命，就劝说朱大奎放人，可朱大奎根本不听。
半夜的时候，那两个看管李大牛的家丁睡着了，一个黑影就解开了李大牛身上的绳索把他放走了。
李大牛知道村里不能在再待下去了，就背着刘老太连夜逃走了，因为刘老太年纪大了，不易长途跋涉，他们就在城东的一处破窑洞里落了脚。
此时正值麦收季节，李大牛就去附近的村子找活做，村里有一个财主，家中有几十亩良田，正需要人手，李大牛就在财主家做了短工，帮忙割麦子。
李大牛干活实在，从来不偷懒，别人一行还没有割完，他都割完两行了，这就引起了财主的注意，见他面生，就问他是哪里人。
李大牛怕被朱大奎找到，并不敢说实话，说自己是带着奶奶逃难的，财主听了说道：“我看你干活实在，以后你就留在我家放牛如何？”
李大牛正愁没地方去呢，听财主这么说就想答应，可又想到刘老太，就说道：“多谢老爷抬爱，我愿意留下放牛，可我奶奶无人照顾呀！”
财主说道：“你可以把你奶奶接来，不耽误照顾她！”
李大牛听了立刻跪下感谢，说道：“太感谢老爷了，以后我一定会好好干的，不辜负您的一片好意！”
从那之后，李大牛和刘老太就住在了牛棚旁边的屋子里，他每天上山放牛，回来后照顾刘老太，二人不是亲奶孙但胜似亲奶孙。
再说李大牛离开村子之后，朱大奎气愤不已，发誓一定要找到他，可找了很久也没有找到。
眨眼四五年就过去了，李大牛一直在财主家放牛，日子过得倒也安静，一日傍晚，他赶着牛群去河边饮水，看见一个女子在那里洗脚，他怕弄脏了河水，就要赶着牛去下游，那个女子却叫出了他的名字。
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