楚可人赶紧拉着女儿给朱知县跪下了，说道：“多谢大人的收留，我们母女无以回报……”
“万万不可，当初你们一家帮了我的大忙，你们就是我的大恩人，这份恩情我朱某一直铭记在心，本想着去看望你们，可公务繁忙一直没得脱身，谁知……”朱知县说着也眼圈泛红。
楚可人母女就在朱家住下了，朱知县一家把母女当成一家人看待，对他们关怀备至，刘氏为了让楚可人早日从悲伤中走出来，没事就找她聊天，带她出去游玩，如同亲姐妹一般。
徐欢畅聪明伶俐，家里没出事之前她也读过私塾，小小年纪就能写会画，还会吟诗，她看见朱宝林读书，就悄悄站在一边看着，眼睛里满是渴望。
朱宝林看见她，就问她认不认识字，徐欢畅就把自己读过私塾的事说了，朱宝林去学堂的时候就带着她，徐欢畅就成了他的小尾巴。
从学堂回家，二人就坐在一起读书，吟诗作画，朱宝林对她的诗和画都是赞不绝口，徐欢畅被夸的飘飘然，就更喜欢粘着朱宝林了，二人不是亲兄妹盛似亲兄妹。
时间很快来到了三年之后，徐欢畅已经十一岁了，朱宝林也二十岁了，随着年龄的增长，徐欢畅的心里也发生了微妙的变化。
她在朱宝林面前开始变得拘谨，再也不像以前那样随意了，二人无意间的四目相对，就会让徐欢畅脸红心跳。
这年春天，朱宝林要进京赶考，徐欢畅给他做了一幅画，上面还赋诗一首，祝福他金榜题名。
朱宝林带着一家人的希望踏上了进京的路途，半年之后回转，朱宝林是被朝廷派人送回来了，他果然高中状元，朱家上下一片喜气洋洋，城里的名流都前来庆贺。
来朱家庆贺的人之中有一个姓孙的员外，孙员外有一儿一女，他的儿子官居三品，因此孙家的地位在顺德县是非常高的，连朱知县都要敬他三分。
孙员外的女儿孙玉玲刚到破瓜年纪，前去求亲的不计其数，但孙玉玲心气高，看不上那些花花公子，如今朱宝林高中状元，前途不可限量，孙员外就打起了他的主意。
朱知县从孙员外的话中听出了弦外之音，但他并不想让儿子娶孙家的女儿，因为他心中早已有了人选。
酒席散后，朱知县就与夫人刘氏商量儿子的婚事，并说出了孙员外的暗示，刘氏说道：“孙家小姐已经成年，我听说那女子生的很是俊俏，这确实是一桩好姻缘。
再说了，孙家公子官居三品，若与孙家结亲，儿子的仕途会平坦很多，这门亲事对咱们家来说是再好不过了！”
朱知县听了妻子的话却说道：“你说的有道理，可咱们不能这样做，这孙家小姐就算是天仙下凡也不能娶！”
“为什么？”刘氏不解的瞪大眼睛。
朱知县说道：“滴水之恩当涌泉相报，当年我进京赶考露宿街头，我与徐家非亲非故，人家却帮助了我，他们的恩情我一辈子都不能忘记……
如今她们母女住在咱们家里，虽然咱们把她们当成一家人看待，可她们还是没有归属感，所以我想好了，让宝林娶欢畅为妻，给她们母女一个真正的家！”
刘氏没有想到丈夫居然会有这种想法，就说道：“你说的有道理，可孙家要是真的来提亲怎么办？孙员外的为人你也知道，是不敢轻易得罪的！”
“我已经想好了，明日就把宝林与欢畅成亲的事散播出去，孙家也就没有想法了！”
刘氏不敢置信的看着朱知县，“可欢畅还是个孩子，怎么成亲？”
朱知县说道：“这个我自然知道，我想先把他们的婚事办了，等欢畅到了破瓜的年纪再让二人圆房！”
次日，朱知县夫妇就把他们商量的事情告诉了楚可人，楚可人听了很是惊讶，也很感动，说道：“朱公子如今高中状元，将来前途无量，他应该有更好的婚配才是！
你们一家收留了我们，对我们母女恩重如山，我们已经感激不尽，怎敢有其他奢望……”
刘氏拉住楚可人的手说道：“妹妹，你可千万不要这样说，当年老爷露宿街头，不也是你们帮助了他吗……
宝林虽说高中状元，但欢畅也是一个好女子，他们二人很般配的，这就是一桩最好的姻缘，只要你同意，尽快让二人成亲，等到欢畅破瓜之后再圆房，你看如何？”
徐欢畅走到母亲的房门口，正想推门进去，却听到了几人的对话，她小脸瞬间就变得通红，心中的小鹿也是乱撞，赶紧扭头就要离开，朱宝林却迎面走了过来。
她低着头不敢看他，就要从他身边经过，却被朱宝林叫住了，说道：“欢畅妹妹，我父母叫我过来说有事要说，你知道是什么事吗？”
他说着就要去拉徐欢畅的手，徐欢畅却躲开了，并逃也似的跑走了。朱宝林看着徐欢畅的背影摇摇头，心想这孩子是有什么心事了？
朱宝林来到父母的房里，正在说话的三人见他进来，一起看向他，朱宝林被看得有些不自在，就问父亲找他来有何事吩咐。
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