王媒婆满脸堆笑，脸上的褶子就更多了，说道：“郑娘子，你知道我说的是谁吗？就要拒绝。”
郑兰儿说道：“谁我也不嫁！”
“镇上的王大官人你知道吗？他可是镇里的人物，谁见了不得让他三分，你要是嫁给了他，那你这辈子都有享不尽的荣华富贵，连你爹娘也跟着享福，被人高看一眼……”
王媒婆说了一大堆好话，郑兰儿却一句都没有听见去，因为她已经心有所属，满脑子都是李明智。
说道：“王婆婆，我说了不嫁，你就不要白费口舌了！”
就在这时，郑大柱就回来了，王婆婆转头对他说道：“镇里的王霸天王大官人你知道吗？哪可是个狠角色，谁也不敢得罪，王大官人看上你家闺女了，你们好好商量一下，要是惹怒了他，那可是要吃不了兜着走的……”王媒婆翻眼又看看郑兰儿就离开了。
郑大柱整日走乡串户卖货，王霸天他自然是知道的，如今王霸天看上了自己闺女，他当然不愿意，可又怕王霸天报复，就与女儿商量该如何办。
郑兰儿说道：“我不相信就没有王法了，他还敢硬抢不成？”
郑大柱叹口气说道：“那王霸天不是什么好人，他不敢硬抢，就怕他使阴招啊！我看你还是到临县你姑妈家里躲一阵子。”
郑兰儿说道：“爹，躲得了初一躲不过十五，早晚都是要面对的，我有一个办法，也许能行！”
“什么办法？”郑大柱赶忙问道。
“只要我嫁人了，他就没有办法了！”
郑大柱惊讶地说道：“你如今还没有定下亲事，怎么嫁人呀？”
郑兰儿也不掖着藏着了，就把自己喜欢李明智的事对父亲说了，郑大柱一听就问道：“你是说在街上作画的李明智吗？”
郑兰儿有些不好意思地说道：“正是，李明智才貌双全……女儿就喜欢像他那样的文质彬彬读书人……”
郑大柱疼爱女儿，也很开明，只要女儿愿意也不想过多干涉，可作为父母，都想让自己的闺女嫁个好人家，一辈子吃喝不愁。
李明智虽然才貌双全，可家里也太穷了，他还是有些纠结的，郑大柱说道：“这李家太穷，我是怕你以后受罪呀！”
郑兰儿说道：“爹爹放心，李家家贫是暂时的，李明智读书刻苦，总有一天会出人头地的，到那时，不知道有多少姑娘羡慕我有眼光呢！”
郑大柱说道：“三十年河东三十年河西，你说的也有道理，要是李明智真的能一举成名，你就可以夫贵妻荣了，连我这脸上也有光彩！既然你愿意，我明天就去镇里说去！”李氏听丈夫这么说，也点点头，表示同意。
李家就靠李明智作画为生，一天也赚不到几个铜板，他家是镇里最穷的人家，因此李明智十九岁了也没有说亲，李老汉也为儿子的婚事发愁。
次日，郑大柱拿着礼物亲自去了一趟李家，说明来意之后，李老汉父子俩都是又惊又喜，想不到幸福就来得这么突然。
但想到家里拿不出聘礼，李老汉脸上的笑容就消失了，说道：“我家这情况也拿不出聘礼呀！……”
郑大柱说道：“若要聘礼，我也不会来提亲呀，令郎文才出众，将来必成大器，有朝一日他功成名就了，好好对待我闺女就行……”
李老汉赶紧说道：“借您吉言，若我儿怎能有所成就，一定会对令爱好的，也不会忘记您的抬爱！”
站在一边的李明智也赶紧表态，说会一辈子对郑兰儿好，几人商量了一番，就把亲事说定了，郑大柱也没有隐瞒，把王霸天去提亲的事说了，还说怕夜长梦多，让两个孩子尽快成亲。
李老汉一听有些担心，害怕王霸天会报复他们，李明智却说道：“只要我和郑小姐成亲了，他能耐我们如何？”
李老汉说道：“这事不要说出去，我怕被王霸天知道了会来捣乱，不如尽快就把婚事办了？”
几人商量了一番，就把二人的亲事定在七日后，郑大柱回去给郑兰儿一说，她也很是乐意。
在成亲的前一天晚上，一家三口正在商量婚事的时候，就听见有人敲门，二人立刻就警惕起来，郑大柱赶紧让郑兰儿躲进里屋，他去开门。
他打开门一看心就放进了肚子里，原来是镇里的小乞丐，这个小乞丐叫兴哥，经常在镇里和周围的村子讨饭，郑大柱卖货时时常遇到他。
只要碰到兴哥，郑大柱就会把自己的干粮分给他吃，还经常给他铜板，冬天时见他穿得单薄，郑大柱就让郑兰儿给他缝制了一件棉衣。
郑大柱把兴哥领进屋里，让郑兰儿为他做了一碗面条，还烙了一个饼子，他吃饱喝足之后，就说道：“郑伯伯，天晚了，我可以借宿一晚吗？”
郑大柱说道：“还给我客气，你今晚就住在这里吧，让你兰儿姐去给你铺床！”兴哥就跟在郑兰儿身后，二人一起来到一间屋子里。
郑兰儿铺好床说道：“天不早了，赶紧睡吧。
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