夫妇二人一听差一点晕倒，赶紧就去新房查看，发现周美珠趴在地上已经僵硬了，而他们的儿子刘天赐却不知去向。
才过门的新娘子死于非命，刘天赐又不知去向，但刘员外夫妇不相信这是儿子干的，因为他们最了解儿子，他连一只鸡都不敢杀，怎么敢杀人呢？
人命关天的大事，想瞒是瞒不住的，刘员外立刻派人去周家捎信，徐氏一听女儿死了，就晕倒了过去，好好的一个女儿，嫁到刘家才一个晚上就死了，周员外悲愤交加，一边派人去报官，一边赶往刘家。
很快，知县大人就带着衙役和仵作来到了刘家，经过检验，周美珠是因为被剪刀刺破心脏，出血过多而死，死亡时间就在昨夜三更。
周员外看着女儿惨不忍睹的样子，怒道：“昨天是小女与刘家公子刘天赐成亲的日子，半夜三更正是洞房花烛，而我女儿却死于非命，刘天赐不知去向，这事明摆着就是刘天赐所为，恳求大人把刘天赐捉拿归案，为我女儿申冤！”
知县大人是一个清官，破案无数，根据他的经验来看，这件事并不简单，于是就把刘家所有人都叫来了，问昨天有没有看到可疑的人？
有一个丫鬟说道：“昨天少爷拜完天地，就把少夫人送进了洞房，我从洞房出来的时候，看见厨子赵四鬼鬼祟祟的，正探着头往新房里偷看……”知县立刻派几个人去捉拿赵四，又让捕头带着一群衙役去寻找刘天赐。
很快，赵四就被带到县衙，知县大人就升堂审问他，他承认自己去新房外面偷看，但并没有杀害周美珠，他之所以偷看是有原因的，他说出了原因之后，知县很惊讶，不过他的嫌疑就小了很多，知县就把他放了。
经过一天的寻找，刘天赐也被带到了大堂之上，他就交代了当天晚上发生的事情，说自己根本没有杀害周美珠，可周员外就一口咬定自己的女儿就是被刘天赐所杀。
周员外对知县说道：“真凶就是刘天赐，恳求大人立刻判他死刑！还我女儿公道。”
刘夫人哭道：“请求大人明察，我儿子心地善良，连只鸡都不敢杀，怎么可能会杀人？杀人者肯定是另有其人！恳求大人明察！”
知县大人被两家人吵得焦头烂额，他也知道这件事情蹊跷，不能潦草结案，可周员外仗着自己的哥哥权势就步步紧逼，让知县左右为难。
正当知县不知道该怎么办的时候，就有一个三十多岁的妇人来到大堂上，说出了周美珠死亡真相。
这个妇人正是刘天赐的奶娘吴月娥，吴月娥说道：“我的卧房就在新房隔壁，当天晚上，我刚要睡着，就听见新房里传来新娘的骂声，还有公子的叫喊声，我听说过周家小姐的脾气火爆，就非常担心我家公子，赶紧就起床想去劝说。
当我来到新房的时候，就看见公子已经逃跑了，周小姐拿着剪刀就要去追，我就拦住了她。
周小姐见我拦她就恼羞成怒，拿着剪刀就刺向我，我害怕极了，就与她争夺剪刀，在争夺的过程中，剪刀就插在了她身上，我一看就吓坏了，捡起地上的剪刀就逃跑了……”
吴月娥是刘天赐的奶娘，刘天赐是吃她的奶长大的，她在刘家已经十几年了，对刘天赐的感情很深，就如亲儿子一样，她遇到刘天赐有危险肯定会去阻拦的，刘员外夫妇对吴月娥的话是深信不疑。
周员外却说道：“她是刘天赐的奶妈，她这样说就是为了包庇刘天赐，大人切不可听信她的一面之词！这事就是刘天赐干的，恳求大人立刻处决杀人凶手，要不我就把这事上报朝廷，到时候恐怕你这个知县也要吃不了兜着走！”
吴月娥见周员外要置刘天赐与死地，她抬头看着周员外，眼里发出阴森的光，就说出了十几年前的一段往事。
十八年前，周员外还是一个翩翩公子哥，他英俊潇洒，风流倜傥，再加上家财万贯，他成了很多女子的梦中情人。
一年三月初三，周员外带着几个小厮外出踏青，走到一个胡同口的时候，就看见一对年轻男女抱头痛哭。周员外觉得好奇，就走上前去询问二人，为何在此痛哭。
痛哭的女子就是吴月娥，当时她才十六岁，男子是她的弟弟吴子明，吴月娥说道：“我的家乡遭灾，父母都饿死了，我和弟弟为了活命就逃到了这里，在这里要饭为生，可这里的饭并不好要，我们已经两天没有要到东西了，心中难受就忍不住再此哭泣……”
周员外见姐弟二人可怜，就赶紧让小厮带着二人去面馆吃面，然后把姐弟带回了家，让他们在周家做事情。
吴月娥跪在周员外面前，说道：“多谢公子的救命之恩，多谢公子收留我们姐弟，我们一定会好好干活，做牛做马来报答公子！”
周员外赶紧扶起她说道：“你们姐弟以后就留下吧，在这里可以吃喝不愁。”姐弟俩庆幸遇到了好人，对周员外感激万分。
吴月娥每天给周员外端茶倒水，洗脚按摩，照顾得无微不至。一日夜里，吴月娥给周员外洗完脚就要离开，却被他突然抱住，在半推半就之下，二人就成就了好事。
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