病好了之后，刘宝林什么活都不让她做，对她十分孝顺。
刘宝林又在村头盖了三间新房，又开了几亩荒地。他勤劳能干，除了种地，还砍柴采药，姑侄俩的日子过得很富足，一年下来也能攒下不少钱。
刘氏看着侄子这么大了，还没有成亲，就拿着点心去找媒婆说媒，媒婆给他介绍过几个姑娘，可哪些姑娘都一听说他要养活自己的姑妈就不同意了。
刘氏知道原因后，心中就很难受，说道：“宝林，是姑妈连累了你！”
刘宝林赶紧安慰姑妈，说道：“姑妈别这样说，你养我小，我就该养你老，她们不愿意就算了，我还不乐意娶不孝之人呢！姑妈放心吧，你侄子给你娶个孝顺的侄媳妇。”
刘氏握住刘宝林的手，眼泪就流了出来，说道：“牛大壮是个白眼狼，只有你是个孝顺的孩子……”
这年冬天，刘氏感染了风寒，刘宝林赶紧请郎中医治，一直治疗了好几个月，刘氏的病也没有治好，就撒手人寰了。
刘宝林痛不欲生，可人死不能复生，他痛哭之后就厚葬了刘氏。
眨眼到了收麦的季节，一天傍晚，刘宝林刚从地里回来，村里的李玉兰就来到了他家里，说道：“宝林哥，请你帮我收一下麦子好吗？”
李玉兰是一个寡妇，她的丈夫牛二在一年前因病离世了，留下他的妻子李玉兰一人生活，当时李玉兰才十八岁，长相又漂亮，刘三去世之后，很多人都对她想入非非，但没有人真心实意想娶她，因为她有一个孩子要养。
其实，这个孩子并不是李玉兰所生，一次她上山砍柴时，听见草丛里有婴儿啼哭，她拨开草丛就看见一个刚出生的男婴躺在那里，李玉兰心善，虽然自己日子过得辛苦，她还是毫不犹豫的把孩子抱回了家，给孩子取名牛根。
有了孩子之后，她还要照顾孩子，还要下地干活，日子过得就更辛苦了，可她并不觉得苦，她觉得自己的生活有了盼头，脸上的笑容也多了起来。
牛根才一岁多，李玉兰把他一个人放在家里不放心，就把他绑在背上，带着他来地里割麦子，这孩子好像知道母亲的不易，在李玉兰的背上不哭不闹，很是听话。
收庄稼的时候最害怕下雨，如果遇到连阴天，地里的麦子就会发芽，这一年就白忙活了，因此大家都起早贪黑地抢收麦子。
刘宝林见李玉兰带着一个孩子割麦，十分辛苦，就想去给他帮忙，但又怕别人说闲话，影响李玉兰的名誉，也就没有去。
如今李玉兰来找他帮忙收麦子，刘宝林二话没说就跟着李玉兰去了，来到李玉兰家里，刘宝林拉起架子车就要去地里拉麦子，李玉兰却说道：“宝林哥，不要着急，你还没吃饭吧？先吃饭再去拉麦子。”
刘宝林刚割麦回家，还没有来到及做饭就被李玉兰叫走了，这会儿肚子确实饿了，他就接过李玉兰端来的面，吃了一碗。
吃过面，李玉兰就去灶房洗碗，刘宝林说道：“我去拉麦子了。”说着就要走。
李玉兰赶紧拦住他说道：“宝林哥，其实……其实我不是让你来拉麦子的，我家的麦子已经拉到打谷场了，是我弟弟帮忙拉的。”
刘宝林就不明白了，麦子都拉完了了，为啥要对他说拉麦子，李玉兰葫芦里卖的什么药？
说话间，李玉兰已经把碗洗刷完了，她把刘宝林拉到房里说道：“宝林哥，其实我是害怕…不知道为啥，这几天老是半夜做噩梦……我……一个人真的很害怕……”
刘宝林已经听明白了李玉兰的意思，他毫不犹豫地说道：“你不要怕，我留下来给你壮胆！”
李玉兰面露喜色，“好，那你就睡在我的床上吧！”
刘宝林说道：“那怎么行？我睡床上你和孩子睡呢？我就睡在门口，你和孩子在屋里安心睡吧！”
李玉兰说道：“宝林哥，你睡屋里才能给我壮胆，你就睡在屋里吧！”刘宝林连连摇头说不行，非要坚持睡在门外。
李玉兰似乎看出了他的心思，就说道：“你是怕别人知道了说闲话吧？”
刘宝林说道：“人言可畏，我一个大男人倒不怕，就怕对你影响不好。”
李玉兰说道：“嘴在别人身上长着，他们想说什么就说去吧，只要咱们问心无愧就行，宝林哥，今晚上你就和我一个屋睡……”
刘宝林见她这样，就说道：“好吧，我去抱点麦秸，铺在地上。”
“你睡床上，我和孩子打地铺。”李玉兰说道，刘宝林听她这么说，心才放进肚里。
说道：“我一个大男人，睡地上就行，你和孩子到床上睡去。”
李玉兰就不再劝他，她在地上铺一个草毡子，又铺上被褥，说道：“好了，让你睡地上，委屈你了。”
李玉兰把熟睡的孩子放在床上，她并没有去睡，而是坐在了刘宝林的身边，低声说道：“宝林哥，我有话对你说！”
刘宝林说道：“有什么话就说吧！”
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