刘木匠有一个女儿，芳名秋菊，十七八岁，秋菊生的明媚皓齿，美得不可方物。
其实这父女俩不是本地人，他们是十几年前来青山村落户的。
据刘老汉说，秋菊从小母亲离世，他为了女儿没有再娶，既当爹又当娘地把她拉扯大了。
秋菊到了适婚年纪，前来提亲的人不计其数，可秋菊选婿有一个硬性条件，那就是男方必须入赘。
可刘老汉不同意，他要让女儿嫁出去，秋菊说道:“爹，你年纪大了，我走了谁来照顾你？”
刘老汉说道:“爹的身体很好，不需要你照顾，你嫁出去过你自己的日子吧！”
无论秋菊怎么说，刘老汉就是不同意她招上门女婿，因为他还有一件大事未了，怕连累了女儿。
秋菊躺在床上，想到自己出嫁之后父亲孤苦伶仃，无人照顾就会忍不住泪如雨下。
秋菊没有见过母亲，不过她想，要是母亲还活着，事情肯定不是这样，她们一家三口会很幸福的。
上门给秋菊说媒的排成排，那些达官贵人，青年才俊她一个都看不上，这让刘老汉也很发愁。
一日，秋菊赶集回来，走到山脚下的时候，突然从树林里窜出一个人，这人叫刘三，长得又瘦又小，尖嘴猴腮的。
刘三好吃懒做，时常偷鸡摸狗，他趁着中午地里没人，就想去偷几个西瓜吃，走到山脚下的时候，远远地看见秋菊走了过来，于是就藏进了树林里，等秋菊走到跟前的时候，他就窜了出来。
秋菊见到刘三也是吓了一跳，大声地呵斥道：“刘三，你想干啥？”
刘三嬉皮笑脸地说道：“干啥？你说我想干什么？”他淫笑着凑近秋菊，秋菊吓得转身就跑，一边跑一边喊救命，刘三在后面拼命地追。
突然，一个身材魁梧的小伙子拿着一个锄头跑了过来，拦住了刘三，刘三一看就后退几步，说道：“你想干啥？不要多管闲事，他是我妻子，我要带她回家。”
小伙子不说话，抡起锄头就朝刘三砸了过去，刘三一看知道自己不是对手，就落荒而逃了。
秋菊见刘三跑了，紧张的心情一下子松懈了下来，瘫软在了路边。小伙子把她带到自己的茅草屋里，给她端来一杯水喝。
秋菊喝过水，心情才稍微平复了下来，说道：“多谢哥哥相救，要不是……”
小伙子说道：“姑娘不用客气，谁遇到这种事都会管的，下次出门一定要小心。”小伙子好人做得到底，就把秋菊送回家去了。
刘老汉和秋菊为了感谢好心的小伙子，就非要留他在家里吃饭，小伙子盛情难却，就留了下来。
原来这个小伙子名叫李二牛，邻村的，李二牛也是个苦命的孩子，从小父母离世，他是跟着哥哥一起长大的，哥哥成亲之后，他就与哥嫂分开单过了。
李二牛在山上搭建了两间茅草屋，又开了几亩荒地，就算安了家，他凭着勤劳的双手，也过上了衣食无忧的生活。
刘老汉问李二牛成亲了没有？李二牛就实话实说了，因为他的房子太破，又住在山里，没有女子愿意嫁给他，如今二十多岁了也没有成亲。
秋菊早就被李二牛的俊朗的外表和善良的人品所吸引，听他说还没有婚配，心中就莫名的欢喜，小脸也不由得泛起红晕。
从此之后，秋菊总是有事没事地去找李二牛，给他洗衣做饭，还给他缝衣服做鞋子，李二牛并不傻，他能感觉得到秋菊火辣辣的眼神，可他觉得自己太穷，配不上秋菊。
为了不影响秋菊的名声，就对秋菊说道：“以后你不要来了，如果被别人看见会说闲话的，影响了姑娘的名誉就不好了。”
秋菊一听就有些不高兴，说道：“看来我是自作多情了！”说着就赌气走了，李二牛看着秋月离开，心中很不是滋味。
虽然嘴上说不让秋菊来了，心里却一直盼着秋菊出现，可等了几天，秋菊一直没有来，李二牛就茶饭不思，夜不能寐，于是就鼓起勇气来到刘家提亲。
知女莫若父，刘老汉知道秋菊这几天闷闷不乐的原因，就对李二牛说道：“秋菊就在房里，这事我做不了主，你还是与她说吧！”
李二牛来到秋菊的房里就给他道歉，恳求她能嫁给他，秋菊假装生气，说道：“我才不会嫁给你，你就不要做白日梦了！”
李二牛说道：“你不嫁给我，那我就一辈子不娶了。”说着就要走，却被秋菊叫住，二人情投意合就拥抱在了一起。
李二牛做梦也没有想过，自己的运气这么好，简直走上了人生巅峰，秋菊居然要嫁给自己，关键是秋菊还长得貌美如花。
李二牛说道:“我太穷，拿不起彩礼，怕委屈了秋菊姑娘！”
刘老汉说道:“穷不扎根，福不长苗！做人最重要的是人品，你为人忠厚善良，勤劳肯干，贫穷只是暂时的，秋菊跟着你我放心！”
李二牛心中暗暗发誓，一定要让秋菊过上好日子，一辈子都对她好。
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