眨眼三年过去了，安路明离开王铁匠，在城的另一头开了一家铁匠铺，自己做了老板。
王铁匠见李大鹏年纪小，又勤劳肯干，为人忠厚，就让他留了下来，但也不让他白干，每月都会给他几两纹银作为酬劳。
一日为师，终身为父，李大鹏把王铁匠当做父亲一样看待，他说什么也不要工钱，可王铁匠知道他家中还有一个弟弟，就执意让他收下。
李大鹏把工钱都攒了起来，他想，到时候为弟弟娶一个媳妇，自己的任务也就完成了，无愧于死去的父母。
转眼又过了四年，李大鹏已经成了一个翩翩少年，王美艳也出落成了一个水灵的大姑娘，二人郎情妾意，一往情深。
王铁匠非常欣赏李大鹏的人品，决定把女儿嫁给他，李大鹏虽然喜欢王美艳，可想到弟弟也十六岁了，也到了适婚年纪，就推辞说道：
“我父母走得早，我作为哥哥要先考虑弟弟的婚事，我想弟弟成亲之后再考虑个人问题。”
王铁匠听李大鹏这样说就更欣赏他的人品，说道：“真是个重情重义的好孩子。”
在古代，讲究长幼之分，如果有兄弟两个，老大不成亲，老二是不会成亲的，如果老二先成亲，老大这辈子打光棍的几率就很大了。
王铁匠欣赏李大鹏的人品，于是就说让他先成亲，成亲之后可以把弟弟李二鹏接到家里来打铁，只要有赚钱的手艺，到时候就不愁娶不到妻子了，李大鹏觉得再拒绝就对不住师父和美艳，于是就答应了。
王铁匠拿了李大鹏和美艳的生辰八字，找风水先生看了个良辰吉日，二人很快就成亲了，成亲当日，宾朋满座，王铁匠的大徒弟安路明也来参加婚宴。
安路明如今都二十多岁了，依然没有成亲，因为他一直喜欢王美艳，他也向美艳表露过心迹，但被美艳拒绝了，如今看见自己喜欢的女人和别人成亲，心中的滋味不言而喻。由于他心中郁闷，就喝醉了，被店里的几个伙计扶了回去。
李大鹏和王美艳成亲之后，夫妻恩爱有加，对王铁匠也很孝敬。李二鹏也开始在铁匠铺做学徒，一家四口过得温馨幸福，生意也是越来越红火。
可好景不长，两天之后，朝廷下诏，每家出一个15岁以上的男子去当兵，抗击西域贼寇侵犯疆土。
王二鹏说哥哥已经成婚，要他留下和嫂子过日子，他愿意去当兵，可李大鹏知道，上战场就等于去送命，说什么也不让弟弟去，他就跟着征兵的人去了。
李大鹏走后，李二鹏就担起了家庭的重任，照顾嫂嫂，孝敬王铁匠，把铁匠铺的生意打理得井井有条。
不久，王铁匠感染风寒，一病不起，他又听说朝廷的军队大败，心中很担心李大鹏，病就更严重了，不久就不治身亡。
李大鹏征战沙场，生死未卜，如今父亲也因病离世，王美艳承受不了如此重大的打击，很快也病倒了。
王美艳病了之后，李二鹏给她请郎中看病，给她熬药，做饭洗衣，照顾得无微不至，在他精心的照顾下，王美艳的病也慢慢地好了。
再说李大鹏，跟着征兵的走了之后，没有经过任何训练就赶赴战场，和他一起去的人都是九死一生，而他却有幸活了下来，并替大将军挡了一刀。
众将士奋勇杀敌，誓死保卫国土，经过一年的苦战，终于把西域贼寇赶走了，李大鹏救将有功，被朝廷封为保安大将军。
李大鹏被封了官之后，并没有心情在京城享受荣华富贵，而是牵挂着家中的妻子，弟弟和岳父，立刻向皇帝告假，回去看望家人，并打算把他们都接到京城享福。
李大鹏是个低调的人，自己骑着骏马回家，并没有带任何的侍卫和随从。走了三天三夜，终于到了县城。
来到城里，已经是一更天了，突然一股久违的香味飘来，李大鹏就骑着马朝那味道的方向而去，就看见街边有一个卖热豆腐的老汉。
李大鹏喜欢吃热豆腐，在没有当兵之前，他几乎每天都吃，如今都一年多没吃了，馋得直流口水，于是就下马要了一碗热豆腐。
鲜嫩的豆腐冒着热气，李大鹏就大快朵颐起来，豆腐还是那个味道，但李大鹏觉得比以前吃的要好吃十倍百倍，在这寒冬腊月里，一碗热豆腐从嘴里暖到心里，让归家的游子找到了家的感觉。
李大鹏觉得吃一碗不过瘾，就又要了一碗，他一边吃，一边打量着周围熟悉的环境，感觉特别亲切。
突然，李大鹏看见一个衣着破烂，摇摇欲坠的老乞丐，仔细看时，发现这个老乞丐是安路明店里的伙计徐大力的父亲。
徐大力有十五六岁，在安路明的铺子里做学徒，李大鹏见过他，也见过他父亲，听说父子二人的生活贫困，以前也接济过这父子俩。
李大鹏赶紧上前把徐老爹请到桌子前坐下，并要了两碗热豆腐给他吃，徐老爹一看是李大鹏，眼泪就流了下来，连声道谢。
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