如今惠娘已经十六岁了，现在两个年轻人朝夕相处，如果一时把持不住擦出火花，到时候就没有回旋的余地了，因此吴木匠冥思苦想，终于想出一招，让女儿回心转意。
一日，吴木匠从外面干活回来，正好天降大雨，回到家里，他已经淋成了落汤鸡，感觉浑身发冷，女儿惠娘见此，赶紧给父亲熬了一碗姜汤，让他喝下驱寒，预防伤风。
吴木匠喝了姜汤就睡下了，想着睡一夜发发汗就没事了，可第二天早上，一向身体强健的吴木匠却病倒了，浑身无力，起不了床。
安大牛听说师父病了，赶紧去找郎中来看，可吴木匠吃了很多药，依然感觉浑身无力，无法下地。
一日，吴木匠突然说想吃城西头的包子，惠娘就去买包子，她拿到包子就要离开，突然被一个老汉叫住，这个老汉穿着破旧，看起来好像是个乞丐，老汉说道：“我已经很久没有吃饭了，姑娘能不能给我个包子吃？”
惠娘本就心善，看老汉可怜，想都没想就把包子全部都给了老汉，她想到父亲还等着吃包子呢，转身就回去又买了几个包子，她刚要走又被老汉叫住。
惠娘还以为老汉没有吃饱，但想到父亲还在家等着，就掏出一文钱给老汉，让他自己买包子吃，可那老汉却说，“姑娘脸上有一团不祥之气，家中可否有病人？”
惠娘一听老汉的话，想到父亲染病多日不见好转，眼泪就流泪下来，就给老汉说了父亲生病，久治不愈，老汉一听说道：“姑娘心善，我愿意去给你父亲诊治，保他药到病除。”
惠娘一听万分欣喜，想到父亲的病终于有救了，可她看看老汉又觉得不太靠谱，很多郎中对父亲的病都是束手无策，这个老汉能行吗？不过转念一想，如今也没有什么好办法，就请他去试一试也无妨，说不定还真能行，于是就带着老汉回到了家中。
安大牛见惠娘去买包子，居然带回来一个乞丐，不知是怎么回事，惠娘说这个老伯能治父亲的病，说着就带着老汉来到了吴木匠的房间，他也跟着进入房间，看老汉诊病。
老汉见到吴木匠，望闻问切一番对惠娘说道：“令尊的病不是什么大病，只要一剂药便可痊愈。”惠娘一听喜出望外，赶紧问是什么药？
老汉说道：“哀牢山上有一种灵草，红色叶片，蓝色花朵，只要一株便可使其痊愈。”
安大牛一听哀牢山上有救治师父的良药，就赶紧说道自己愿意去寻找，老汉看看安大牛，紧锁眉头说道：“这灵草长在悬崖峭壁上，很多去找灵草的人都是有去无回，一不小心性命难保，你要好好考虑。”
安大牛一听脸色微变，不过随即说道，“我承蒙师父收留，师父对我恩重如山，只要能救师父的命，哪怕上刀山下火海也在所不惜。”
吴木匠看着安大牛信誓旦旦的样子，说道：“还是不要去了，为师也活了半辈子了，够本了，你的人生才刚刚开始，如果为了我丢了性命，叫我如何安心？”
其实安大牛才不想去什么哀牢山送死，如果他死了，吴惠娘就会嫁给王平安，那样他不是亏大发了，但嘴上依然又是一套花言巧语，说什么自己的命就是师父给的，为了师父他不怕死，他也不想做个忘恩负义之人。
吴木匠说：“这件事性命攸关，我不希望你去冒险，如果你去了，木匠铺怎么办？惠娘怎么办？”，安大牛流下眼泪道：“可我也不能眼睁睁看着师傅离开呀！”
那老汉看着安大牛说道：“你师父的病只有这一种药可救，老夫已经指明，去与不去你们商量。”，说完就走了。
安大牛和惠娘出去相送，送走老汉之后，安大牛对惠娘说道：“这个乞丐有问题。”
惠娘不解地看着他，问他为何这样说，安大牛说肯定是一些人觊觎吴家的财产，暗中收买乞丐来忽悠他们，让他去哀牢山采药，害他姓名，如今师父又重病在身，如果他和师父都不在了，吴家木匠铺和惠娘都是那人的了。
惠娘听的是毛骨悚然，问道：“你说谁会想出这样的阴招呢？再说了，我父亲又没有和那个结仇？”
安大牛说：“这不是显而易见吗？除了王平安还有谁？”，惠娘了解王平安的人品，说道：“不会的，平安哥不是这样的人。”
安大牛说道：“我也知道他为人忠厚，可是人总是会变的，你想啊！他对你有情，如今咱们两个情投意合，他必定会怀恨在心，他听说师父重病不愈，就找个乞丐来忽悠，如果我去山上采药，就会种了他的圈套。
到时候我死了，师傅也不在了，你和木匠铺不就是他的了。”
吴惠娘听安大牛分析得头头是道，但还是半信半疑，于是就悄悄地把安大牛的话告诉了自己的父亲，让他分析一下，那个乞丐到底是真郎中还是王平安派来的？
吴员外听了说道：“要想知道乞丐和王平安有没有关系，只要一个方法即可。”惠娘赶紧问什么方法？
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