李芸看着魏晨说道:“我看你也是一个可怜之人，实在不忍心伤害与你。我实话告诉你吧，其实我身患麻风病！”
“什么，麻风病！”魏晨被李芸的话着实吓了一跳，他怎么也无法相信面前这位如花似玉的姑娘竟然是麻风病人。“小姐，你不会是和我开玩笑吧！”
李芸摇了摇头说道:“我们这里的女孩，生下来就患有麻风病，但是只要在十七岁之前和男子结婚，就可以把病传染给对方，自己就会没事。反之，如果等到十七岁以后还没有将病传给别人，麻风病就会发作，到那时候全身的皮肤会干裂，变得丑陋不堪，一辈子就算完了。所以，我们这里都会重金从外地招婿。”
李芸看了一眼呆若木鸡的魏晨后继续说:“男子感染上麻风病后，三四日脖子上就会出现玫瑰色的红斑，再过段时间全身就会奇痒难忍，之后用不上一年时间就会命归西天。”魏晨听完吓得魂不附体，哭着向李芸求饶道:“小姐，求求你放我走吧！”说完魏晨就想转身离开。
李芸一把将他拦住，说道:“现在想逃走根本不可能，我们这个地方想找个男人结婚非常不容易。我父亲怎么可能会让你如此轻易离开，现在外面一定有很多人守着呢！你要是不相信可以去看看。”
魏晨将信将疑地偷偷撩起窗帘的一角往外看去，就见院内有很多家丁手拿棍棒在四处巡逻。魏晨看完院里的情况后，不禁倒吸一口冷气，嘴里念叨着:“完了，这下真的完了。
李芸说道:“你放心吧！我是绝对不会用别人的死换取自己的生命。这几天只要你不和我同床就不会有事，但是在我父母面前咱们一定要装作很恩爱的样子，到时候你拿到银子就可以离开了。”说完，李芸掩面哭了起来，抽泣着说道:“我不要求你什么，等我死后，只求你可以在家为我立块牌位，在上面写上‘爱妻李芸之位’，将来还能想起有过我这个妻子就可以了，这样我也算是瞑目了。”
魏晨听完不禁向李芸跪下诚恳地说道:“多谢小姐救命之恩。小姐心地如此善良，小生至死不忘，如有来世，我愿做牛做马来报答小姐今日之恩情。”
就在两人交谈之时，李穆夫妻二人突然探访，李芸急忙将魏晨搀扶起来让他给父母二人请安。李穆夫妻二人见女儿和女婿并没有什么异样，李夫人又在李芸耳边低语几句便离开了。
接下来的几天，魏晨和李芸二人如胶似漆，形影不离。李穆以为魏晨已经中计，吩咐李芸身边的丫鬟，多多留意姑爷的脖子上是否有红斑出现。其实李芸她早已经料到父亲会这样，所以她早早地就用嘴在魏晨的脖子上吮出了几块红印。
婚后的第四天，李芸让魏晨去给去父母请安的时候有意无意地将脖子伸长点，好让他们看见那几块‘红斑’。
接下来的几天，李穆和夫人暗中观察了好几次，见魏晨脖子上的红斑始终未消失，终于确定女儿的麻风病已经传染给魏晨无疑。这天，李穆将魏晨叫到身边，幽幽说道:“贤婿，之前你不是说家中有急事要办吗？这里是五百两，你快点回去办事吧！”
魏晨拿到银子后，打算分一半给李芸，可李芸却死活不肯收，而且还将自己的首饰也交给了魏晨，说是让他留个念想。
李芸含着泪光，说道:“可不可以告诉我你家的地址呀。”魏晨将自己的地址如实告诉她，李芸才挥泪让他离去。魏晨离开李家后雇人将舅舅的坟墓掘开挖出棺木，抬上了一艘大船，就这样魏晨匆匆地离开了浙江返回了江苏老家。
当他把舅舅的棺木运回老家后才发现，后母刘氏已经死去半年之久了，魏父见儿子带回不少的银两，以为是他舅舅留下的遗产，心中很是高兴。魏父用魏晨带回来的银子将张翠山的棺木重新安葬好后，又用剩下的银子买了不少田地，而且还在城中开了一家小酒馆。
从那以后魏家的日子越过越殷实，几年下来，家产增加了不少。可是魏晨的心中时时刻刻都在挂念自己的救命恩人李芸，他决定用功读书，将来考取功名，日后好重重地报答她。
再说李芸，魏晨走后，李穆为了庆祝女儿重获新生，大摆筵席，宴请了很多亲朋好友。因为人们都知道，李芸这姑娘不光的漂亮，而且还读书知礼。宴席上有不少人为她说媒，这可把李穆给高兴坏了。
一日，李穆外出归来，打算和女儿说一说选婿的事，却发现女儿脸色惨白，关切地问道:“芸儿，脸色怎么这么不好呀。”李芸神情有些慌张地回道:“昨天晚上可能有些着凉了，过几天就好了，父亲不必担心！”李穆一听只是着凉，便放心了。
可是接下来的日子里，李芸的病是越来越重，李穆担心女儿的身体便请来郎中，郎中把脉看了半天，看完后直摇头。李穆见状连忙询问道:“大夫，爱女得的是什么病，要不要紧？”
郎中摇了摇头，惋惜地说道:“太晚了，这是麻风病发作了。
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