当桓温率领着西路军来到城下时，石崇其实就在城楼上看着，只是没有露面罢了。
在此之前，石崇早已经和秦王府达成了协议，只要他这次能够不放西路军入城，他便可以在赵烈事成之后，为石家争取来一个左相之位。
可是令石崇没有想到的是，这原本是一件举手之劳的事情，却在桓温亮出金牌的那一刻，让他陷入到了为难之中。
石崇现在只是想在朝廷和秦王之间，来为石家多争取到一些利益罢了，他此时还并不想和朝廷翻脸，所以在面对桓温手中的金牌时，他终究还是犹豫了。
“陛下金牌在此，尔等速速打开城门！”
眼见身后数里处，都已经隐约能看到追兵行军所掀起的尘土了，桓温也只能寄希望于手中的金牌了。
正当城楼上的石崇进退两难之际，他身边的一名南郑守将，突然俯身在他的耳边低语了几句，这令石崇的目光中瞬间又重新焕发起了神采。
在得到石崇的授意后，这名守军便来到城墙边，对着城下的桓温高声喊道，“还请恕末将身份低微，识不得这陛下的金牌，若是老将军同意，还请将金牌放于吊篮之中，待末将送于刺史大人验明真伪再放将军入城。”
闻言，桓温心中顿时便咯噔了一下，身后的追兵转瞬即至，他哪里还有时间等着对方去验明真伪。
这名南郑城守将就是看到了这一点，这才会给石崇提议使用拖字诀。
“陛下信物岂容尔等质疑，本帅命你们立刻开城！不遵将令者，按谋反罪论处！”
“将军还是不要为难我等小人物了，西路军若是真想入城，便请将军先将金牌送上来吧。”说罢，这名守将还不忘让手下兵卒真的放下去了一个吊篓。
看到这一幕后，桓温瞬间也就想通了对方的用意了，他虽然暂时还不能断定是否是石崇投敌了，但是先前的凤鸣山伏击和此时的刻意刁难，应该都和他脱不了干系了。
“报！启禀大帅，叛军离我军已经不足五里了。”就在此时，桓温派出去的斥候再一次送来了敌军的位置。
其实此刻已经无需斥候再报了，因为桓温已经可以用肉眼看到，西路军身后的地平线处，已经出现了一道正在向前推进的黑线。
以桓温统兵多年的经验，一眼便能看出这是一支正在疾驰扑来的骑兵。
见状，桓温的牙齿都快咬碎了，不过他也只能愤恨的怒视了一眼城楼上的守将，随即他便彻底放弃入城的打算了。
“列阵迎敌！”
此时桓温已经没有时间，再和这些南郑守军们浪费唾沫了，当即便让大军铺开了拒敌阵型。
这支西路军虽然早已是强弩之末了，但是他们在听到军令的第一时间，还是很快完成了一个防御拒敌的步阵。
“让石崇睁大狗眼睛看着，我西路军没有一个是贪生怕死之辈！尔等若是和城外叛军是一伙的，尽管朝我军后背放箭！”
桓温在朝着城中守军怒吼完后，便头也不回的打马走进了军阵。
就在桓温打马入阵之时，城楼上的石崇却在他的身后，面露不忍的看了这位老将一眼。
两万西路军残兵就这么背靠着南郑城墙结成了大阵，此时的他们犹如是一支在风中摇摆的残烛，并不是他们不想逃了，而是连续几日的强行军，早已经耗干了他们的体力。
……
半刻钟后。
当五千秦州军骑兵，裹挟着漫天尘土杀到的时候，却并没有直接对西路军的军阵展开冲击，而是在离着步阵还有一箭之地时，突然收缰停了下来。
这可并不是对方还心存什么劝降之意，而是西路军身后的南郑城墙，让这支骑兵无法从正面直接凿穿西路军的军阵。
一时间南郑城外居然出现了诡异的一幕，西路军在结阵迎敌，秦州骑兵勒马收缰，城头守军在探头观望，这可是从来都没有在战场上出现过的情况。
然而面对这短暂的平静，桓温却丝毫也没敢放松，他知道这只是暴风雨来临前夕最后的平静了。
因为这五千秦州骑兵，只是叛军的先锋而已，等到叛军的大部队赶到，自己手中的这些将士，将再没有丝毫逃出生天的可能了。
由于在凤鸣山的那场伏击中，西路军已经丢弃了大部分的装备辎重，此时面对近在咫尺的秦州军，他们即便想要突围，也早已经无能为力了。
现在他们唯一的希望就是身后的南郑城守军，能够打开城门放他们入城了。
只可惜城内的守军虽然并没有伙同秦州军，对着他们落井下石，但是也绝没有要开城门放他们入城的打算。
……
对于见惯生死的将士而言，死并不可怕，等死才是最为难熬的事情，随着时间的流逝，绝望的神色已经充斥在每一位将士的脸上了。
整支西路军如今已经跟在等死无异了，只要这五千秦州先锋骑兵，能将他们困到叛军的主力赶到，那么西路军就能面临一场单方面的屠杀了。
就当整支西路军将士，都已经处于即将崩溃的边缘时，安静的战场上忽然又传来了一阵沉闷的马蹄踏地之声。
刚开始桓温还以为是敌军的主力赶到了，可是当他循着声源望去时，却发现这支骑兵并不是从凤鸣山方向追击过来的，而是从南郑城的东面奔袭过来的。
正当桓温还在疑惑这支骑兵的来历时，这支如同黑潮一般的铁骑，已经径直朝着停在原地的秦州军撞了过去。
“是杜将军！是杜将军！是咱们的骑兵赶到了！”
在看清楚这支铁骑打得旗号以后，瞬间便有将士认出了自家的军旗。
“桓帅咱们有救了，咱们有救了！”
“是援兵到了，是咱们的援兵到了！”
在看到是杜海所率领的骑兵赶到时，这些绝望到极点的西路军将士们，无一不是欢欣鼓舞的大喊了起来。
这种死里逃生的感觉，是唯有真正经历过生死的人，才能够切身体会到的。
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