子时三刻，中书外省的值房依旧是灯火通明。裴皎然正就着烛火批复中书省的文书，虽然徐宴的奏状已递到魏帝跟前，但她不敢掉以轻心。眼下苏敬晖的命，只算折了一半。胜利二字，此刻说还太早。
狻猊熏炉中兽炭烧的噼啪作响。拥裘坐在一旁，裴皎然手旁搁着两份拜帖。拜帖的鎏金边角被炭火映透成血色，左书‘浙西节度使’沈云舟，右列‘魏博节度使’田子瞻。
左侧泥金小楷蜿蜒如吴地水道，右侧铁画银钩裂帛似燕赵朔风。前者是朝廷在东南的钱袋子，后者是朝廷曾经的心腹大患。此刻却仿佛淬了毒的利刃，在她手上握着。
这是除夕前日送来的拜帖，不过那几日她琐事缠身，今日方得喘息之际。再加之封疆大吏述职未毕，便私会中枢重臣？怕明日御史台的弹劾奏状就要堆满御案。这二人之举殊为犯忌。
指尖在火盆上方顿了片刻，终是将帖子掷入炭中。看着拜帖的金边在焰中卷成焦蝶，字被火舌吞噬，裴皎然弯了弯唇。
“明早你去进奏院走一趟。告诉他们，若想请我赴宴。切记得鲈鱼脍需得现捕现杀，魏博驴肉更要活炙才香。”裴皎然对着防阁嘱咐道。
防阁一愕，躬身退入黑暗中。
是日，暮野四合。残阳在云翳间沉浮如将溺之金乌。一辆青篷马车碾过湿漉漉的朱雀大街，犁开两道泥泞的沟痕。
驶入西市，停在郁金楼前。车帘一掀，裹着狐裘的女郎款款而下，在门口驻足片刻。
早有博士堆着十二分殷勤迎上，灯笼映得他面上油光发亮：“女郎，厢房已备妥了。”
女郎微扬下巴，似点非点。衣摆窸窣扫过阶前未扫的残雪。绕过绘着胡姬献酒的四曲屏风后，木梯吞下她的足音，泻出吱呀声响。
厢房外站着两身着团花缺胯袍的男子，见她过来。恭敬地拱手施礼，推门迎她入内。
甫一踏进屋内，里面的丝竹乐声皆戛然而止。原先还坐着的几人，纷纷起身相迎。
“裴相公。”几人齐声道。
侍立在门口的婢子迎上前，替她解开狐裘系带。
抬眸见中间的主位空着，俨然是在等着属于它的主人。唇边挽起笑意，裴皎然缓步上前施然坐下。
她一落座，其余几人才敢落座。等候多时的婢子鱼贯而入，捧着朱漆木盘趋近，在案前半跪。两个钧窑冰裂纹瓷盘搁在眼前，左侧边摆着片成薄片，晶莹剔透的鲈鱼，右边是焦褐散着香气的驴肉。
以银筷轻拨，冰裂纹瓷盘上铺着的鲈鱼薄如蝉翼的肌理间沁着血丝，恰似江南水网密布的地图，驴肉正散着活气。
裴皎然忽地轻笑，抬手击掌。一防阁手捧锦盒入内，将内里的物什呈于二人跟前。
“陛下前段时日赐的蒙顶石花。”裴皎然唇边泛笑，“两位不妨拿回去尝尝。”
闻言田子瞻和沈云舟对视一眼，从防阁手中接过锦盒搁到一旁。
睇目四周，见田子瞻没开口的意思。沈云舟笑着做了开场白，“苏敬晖忝居相位多年，朝廷乌烟瘴气。我等还在想，中书省何时才能换新貌。未曾想陛下慧眼如炬，识破其面孔。如今中书无主，中书令一位只怕为您莫属，裴相您公虽然年纪轻轻，但已有具瞻的实力。江南有此嘉树奋力报国，实乃吾等楷模。”
众人听罢，纷纷举杯恭贺。沈云舟这话虽然是在夸赞裴皎然，但更像是在提醒她需要回报承诺过的利益分红。她和在座两个节度使都有过合作，沈家助过她，故而被擢升为浙西节度使。自古以来中枢要臣都不会和封疆大吏来往过密。沈云舟此举，颇有在为前几日所为解释的意思。
现在一旦苏敬晖获罪，朝廷会陷入势力调整的时期，权力分红巨大到难以想象。有心者自然是要来分这一杯羹。在相同的政治位，无法有共同的人一并存在。
如今沈家会这么说，除了表明二人是乡党外，也是在拉近距离。此时田子瞻也移目看向裴皎然，他明白自己在身份上有政治污点，以魏帝的心性，不可能让他涉足中枢。但也不是不能争一争，毕竟魏帝已经不再年轻。
田子瞻率先提问，“裴相公，五品以上官员的考课，还是会如期举行么？”
“只是少了个中书令，中书省现在有和某太子殿下共览省务。不过延资库使早先前获罪伏诛，如今苏相公又戴罪家中。政事堂的位置倒是空缺得紧。”裴皎然屈指叩着案几，笑眯眯地看向几人。
众人昨日皆不在殿内，不知晓到底发生了什么。突然闻得这样的消息，骤然色变。太子和裴皎然共览省务，说的好听是共览。实际上多半是太子一人独大，更重要的是皇权完全可以借这个机会介入中书省，染指相权。
此时沈云舟皱着眉，忧心忡忡地开口，“太子与您共览省务？”
裴皎然接过婢女奉来的茶盏，啜饮口。她略带微笑道：“陛下素来忌惮强权朝臣，如今中枢乱局。他有此为，也在我预料之中。”
“太子揽省务，相权何处？”沈云舟身后的人表达了不满，而后道：“其余相公，没有意见么？”
然而话音刚落，沈云舟轻咳两声，“不纵容臣子强势，此乃治国长久之道。”
听着沈云舟的话，裴皎然目露赞赏。这些江南豪族和南渡世家争权时的经验，倒是通过血脉传承下来。
待众人安静下来，沈云舟笑着问，“裴相公打算如何应对？”
闻言裴皎然眯眸，持银筷夹起一片鲈鱼肉就着酱汁吞下，慢悠悠开口：“这鱼不错，很鲜。”
“裴相公当年在吴兴治水时，可曾想过今日能品鉴太湖鲈鱼？”沈云舟微笑着开口。
听着沈云舟的话，田子瞻摩挲着钧瓷冰纹的粗粝手指突然一顿，突然将银箸刺入驴肉中心，琥珀色的油脂顺着裂纹蜿蜒而下。
“裴相公不妨尝尝北地驴肉，能入喉否？”
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