“对了，这一次队伍归来。也不仅仅是带来哪些微不足道的黄白之物，最重要的是一些质量比较好的硝石还有铁矿，相信这样就不需要每天都要四个时辰没有休息日的高强度干活了，或许可以在在四年内超额完成十年目标的情况下节约一半的工时。这样，大家也就有了更多空闲时间让更多的一些新手进来，进行更充分的锻炼，也算是磨刀不误嘛。。。”
听到张小磊这样的话，几名铁匠骨干都有些无语。有要按照计划中的标准保证质量，还要四年超额完成十年目标，还要节约一半的工时？这怎么可能？
按照预定的计划五年之后工匠队伍的规模会达到现在两倍以上，要效率提高为原来的六倍，恐怕才能在减少一半工时的情况下按照三倍的强度来完成目标。这也开始让不少的工匠们有了一种不好的感觉。看来想象中的空闲并没有到来，接下来的四年时间，恐怕要疯狂劳动才有可能按计划完成目标了。不同于经历过明清的近代，自两宋以来，长时间高负荷劳动，诸如血汗工厂那种情况实际上在江南一带还并不多见。
似乎是看到了很多人脸上多少有些压力的愁云，张小磊开始命人拿出从印度一个特殊的地方开采来的百余斤矿石，并堆在了工匠们的勉强。
“这些矿石，大家看看有什么特殊的门道没有？跟着我一起来的，还有从天竺来的两位工匠，他们会毫无保留的传授一些新的铸炉技法，大家看一看这些矿石直接铸造冶炼出来的铁是否会如最优等的锻打百炼钢一样”张小磊也没有十足的把握，因此也不敢下太大的断言。
当然这样的话也让不少的人多少感觉到了一些吃惊。
直接铸造出锻打百炼钢水平的顶级钢料？这怎么可能？每一个有过冶铁炼钢经验的人都知道哪怕用灌钢法，这钢比铁有多么难练，要花费多大本钱。至于直接铸造出折叠锻打水平的钢料，那更是闻所未闻。很多人都怀疑圣主远征南洋，是否是碰上了什么骗子。如果是，那可要好好揭穿那所谓域外大师的真面目了。
不过，当人们的目光开始注意到那些矿石的时候才终于发现似乎有些不同寻常。
“这矿石似乎如铁一样沉了？会不会仅仅是一些生锈的铁疙瘩？”一名有不少年经验的中年工匠在将一份铁矿石在手中掂量了一下之后说道。
“不会，锈铁不是这个形态和颜色。我听我父亲，同时也是我当年的师傅讲过：最好的铁矿乃是陨铁，而陨铁之中据说有一种铁矿八成甚至九成都是铁，冶炼出来的铁似乎还和一般的铁料炼钢不同。这是最上等的陨铁。。。”
“不对，似乎与陨铁还有一些区别，这铁矿似乎很像有些地方的岩石，似乎有一层层的夹纹？这样的陨铁矿，我还从来没有见过。。。”
几名海内最为顶尖的冶铁师傅也感觉到了这些铁矿似乎有些不同寻常。不过要说好一点儿的铁矿就能直接练出折叠锻打冷锻钢水准的钢料？还是直接铸造？这还是有些太过匪夷所思了。
在这个时候，张小磊就通知近卫军役工队的人用独特的轿子将一件十分沉重的小型炼铁炉抬了进来。这种炼铁炉之所以可以抬进来是因为比寻常可以生活做饭的炉子也太不了太多。在中原一带，至少千年时间都没有见过这种原始水平的炼铁炉了，或许也就在一些边地或者少民那里存在？这种路子能不能达到足够冶铁的温度？很多人都开始有些怀疑起来。
不过在张小磊下令的时候，人们还是按照一名独特翻译还有那两名域外之人的要求做好了冶铁的准备。并且还准备了独特的鼓风装置。
虽然在锻造技术方面中原一带相比域外长期落伍，可是在冶铁和铸铁方面，因为铁矿质量的问题还有漫长青铜时代的积累则明显超越大多数国家了。水力鼓风在此时代的欧洲可能才刚刚流行开来，而崇明岛上则开始运用起了热风炉。
这样的情况，张小磊实现也是有所了解，有余担心技术条件的不同会让两名天竺工匠在天竺的经验变得不太适合起来。这数天以来，实际上是让两个人参观了崇明岛上一些不同于域外的炼铁工具，也介绍过一些独特的炉温观察技术的。
有了这些准备，两名天竺工匠才没有犯错。因为那名长者本身也是比较聪明的人，因此感觉到并不算太长的时间之后就示意出炉的准备了。
试探性冶炼的百余斤铁料真正渐渐冷却下来的时候。早就准备好的匠人们开始用铁锤猛然间砸去。在巨响与火花声中，铁锤明显都被砸掉了一块儿，而在那似乎多少有着一些花纹的钢料上仅仅只是砸出了浅浅的凹坑？
“竟然真的可以铸造镔铁？”
“镔铁其实有多种，一为大马士革钢，二为流传于蒙元少民间的镔铁，三为印度。这一种，就是可以直接铸造而成的印度钢。虽然现在相比我见过的最优等品质的域外纹钢还有差距，而且硬度上似乎还是偏大了一些。但是我相信以我中华的经验，完全可以解决这些事情的。。。”
这神奇的铁矿终于开始让很多工匠们的心也在这个时候彻底了放了下来。如果能够在钢料制造方面省下这么大的功夫，那在更轻闲的情况下四年就完成十年的任务或许还真不是不可能的了。
同样让张小磊有些感兴趣的是那些印度来的硝石。不过在准备去火药工坊的时候，身边的一些近卫军的孩子们还是有些担心。就算是受张小磊的影响，在很多细节方面都很重视的崇明岛，也不是没有在火药制作的时候发生过严重的死伤事故。如果有人为危险，那就问题更大了。不过张小磊还是打算去专门的火药合成加工间一趟。那虽然有危险，但在之前专门的安排之下应该并不会有太大的问题。
(本章完)
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