早晨的休息并不安稳，塔兰特睁开眼时太阳仍未升到最高处，他的额头上满是热汗，刚刚经历的怪梦在脑中回荡，在梦中他看到一个毁灭的世界，空无一人的斯安特，他跑过熟悉的街道，店铺都开着，马车停在路边，人们都消失了，他听到魔法研究院传来低声私语，当他冲进研究院时那声音却停止了，他快步跑上塔楼，卡特丽娜的房门开着，书桌上摊着一本旧书，窗前微风拂动，房内没有人，塔兰特拿起那本书，上面绘了一个阴影，仿佛是咧嘴的黑夜，走道上有轻微的脚步声，他冲出门，一张苍白枯干的脸迎面撞上，沾着白色粉末的唇微微开启露出四颗尖牙，一个凄冷的声音大叫着：“血！”
那个词叩在塔兰特的心口，血，他看着身旁的法师，躯体一动不动地保存在斗篷下，他不知道第一道月光出现时会发生什么，如果她被嗜血的欲望控制他该怎么办？但他更害怕月光出现时什么都没发生，那意味着终结……
“再向左偏一些”，一个硬朗的声音。
窗外有一个穿着铠甲的士兵在林子里忙碌，治安军到了，塔兰特爬起身，康纳修站在屋内窗边，窗台上安置了一个类机关的装置，一个箭头绑在装置前段，“康纳修，治安队到了？”
“早晨来了一个巡逻队”，士兵单眼瞄着箭头的方向，“向左移”，屋外的士兵拿着一个物件向左移动一步，“一个士兵已经返回威尔辛求援。”
“那就好”，塔兰特一直隐隐担心救援会被某种力量阻止，现在证明那只是虚惊。
“好，就这个位置”，康纳修后退一步。
“这是什么？”塔兰特走到他身边，那像是一把简易的小弓，上面的箭头对准了士兵的方向。
“定向发射器，按下开关箭头就会射往那个方位”，康纳修固定住机关，“让开。”
远处的士兵在树枝上挂起一个圆形物体后向一侧跑开。
距离有大约二十码，这种小型机关的威力并不大，射中二十码外的目标时无法造成致命伤，塔兰特饶有兴致地坐在一旁，屋子里没剩几个村民，“村长他们先坐船去威尔辛了吗？”
“不，他们去收集柴火，有一些村民回村里找工具。他们不打算离开这个岛”，康纳修正对机关进行微调，把箭头对准那个悬挂物。
“也许，吉卢岛是他们唯一的安身处，离开这里他们就失去了家园。”
康纳修扣住机关，“行了”，他按下拇指，箭头飞射向树林，那边被挂起的物体轻轻晃了一下，“治安军会保护他们的家园。”
“长官，打中了”，士兵挥手示意。
“就这样，灌油”，康纳修卡住发射槽，又取出一个箭头。
“打算用火吗？”
“可能伤害不了他们，只是帮助村民抵御一下，巡逻队今晚驻扎小屋，趁现在设起防御，我们的治安军到达后就安全了。”
“目前最需要的是银器，机关未必能打中他们。”
“回威尔辛的士兵已经了解情况，他会带来武器和救助，速度够快的话，在入夜前法师就会赶来，传送点设置在这个小屋前。”
塔兰特看着康纳修熟练的校正手法，普通士兵没机会接触到这种技术，“布置机关的技能在军营学的吗？”
“很久之前的事了”，康纳修迟疑片刻，“我所在的军队由帝国的特殊机构训练，我们被要求适应在黑暗、暴热、极寒等极端情况下作战，这种装置用来埋设草丛。”
如果把这些微小的机关放在草丛中的确很难发现，撤退时能大幅减缓敌方的追击，塔兰特好奇地追问：“耐安镇的防卫已经足够了，你接受的训练抵得上皇家卫队的级别。”
“皇家卫队是塞伦索的荣耀，我们……也将是”，康纳修固定住箭头，“孩子们，别碰这个，很危险”，他身边的渔村孩子们认真地点点头，一个略年长的孩子拉住其他孩子退出两步。
塔兰特斜下肩膀，康纳修的表情似乎不是开玩笑，把耐安镇的军队等同于皇家卫队，“也许吧”，塔兰特没有明确地表示反对，毕竟一个士兵会对原先的军队怀有感情，并由此产生高估的评价。
康纳修走到另一个窗口摆弄着，机簧、弓弦、支撑架快速组合起来。
“你原先是耐安镇骑兵队的，那你应该认识一个人”，塔兰特问。
“谁？”康纳修已经固定住箭头，朝着窗外的士兵打手势。
“一个叫阿耶莱特的人。”
康纳修手头的活停顿了一下，“是的，我认识”，毫无色彩的回答，如同其它的回答一样。
“他近况怎么样？还有联系吗？”塔兰特试探性地问了一句，那个家伙已经被高价通缉，布伦格和他在一起。
“不，我被转到治安军后没见过他”，康纳修眉毛微皱，似乎在回忆，又似乎在思考。
被动句，塔兰特能听出康纳修的无奈，他不是自愿来威尔辛，“我在斯安特见到了阿耶莱特的画像，据说……”
“他是个正直的长官”，康纳修忽然说道，“只是很可惜，在军队，只服从命令还不够。”
微妙的抵触情绪，康纳修与阿耶莱特的关系不简单，塔兰特转化语气，“军队里发生了什么事？”
“向右三步”，康纳修仔细瞄着，“我们只是士兵，只知道该知道的。”
一个结语，塔兰特识趣地停止这个话题，“你应该去休息一下，晚上的防御将耗费更多精力。”
“等设置完”，他按下机关，箭头飞进树林。
“没打中，半步距离”，士兵拔出射在树干上的箭头。
塔兰特没再打扰康纳修，他拿起雪日走出小屋，林子里几个渔民在拾捡干柴，和煦的晨风吹进铠甲让身体融在暖意中，他伸展四肢向村子方向走去。
康纳修的话有些奇怪，“只服从命令还不够”，话中带着隐含的意思，似乎知道阿耶莱特被通缉的内幕，耐安镇的服役经历一定让这位骑兵队长认识沃伦，也许塔兰特该去耐安镇了解一下这位铁血圣骑士的过去。
村长正与一个士兵交谈，大多是感谢的话，塔兰特向他们走去，几个孩子突然从林子里飞跑出来，“它们来了！”(未完待续)
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