两袖清风的沈其风看着浸着末代人皇帝薪的心头血的布条，悠悠叹了一口气，说道：“世人总说史笔如刀，可这刀总是由人握着，私心也好，大义也罢，人心总有所向，这末代人皇的驾崩便有了这两个版本，如今看来这‘帝晚年，不祥’才是史实。”
徐年问道：“末代人皇晚年遭遇了什么？”
“史书中没有相关记载，书院里面同样也没有。”
沈其风摇了摇头。
有鹿书院虽为儒家圣地，但毕竟连千年历史都没有，又如何知晓五千年前的事情。
徐年又问道：“即便末代人皇疯了，但按照记载，群臣送其……安息之后，为何没有按照历代人皇的传统，为人皇帝薪举行归天祭祀？这祭祀是在人皇驾崩之后，难道还需要人皇本人的同意？”
沈其风仍旧摇了摇头：“虽然史书上关于人皇归天祭祀的记载不少，但都只是有记载而已，具体是什么样的流程，后世之人不得而知。”
徐年沉吟片刻，又问道：“若是人皇需要归天祭祀来将垂青还于天地，以便下一位人皇能够得到这份垂青，那么……帝薪之所以是末代人皇，莫非就因为他没有举行归天祭祀，导致人族之中再无人皇诞生？”
这个问题，沈其风能够给出答案了。
沈其风摇了摇头，说道：“非也。”
“帝薪之所以是末代人皇，主要有两个方面的原因。”
“其一，大抵分久必合合久必分也是这世道的规律，纵然历代人皇凭借着无上伟力，统御了人族五千年，但在没有直接的外敌威胁下，这也已经是极限了，各部各族乃至各个世家间积累的矛盾已经达到了临界点，已经合不下去了。”
“其二，便是磨损。天地万物，除却天魔之外，没有一物能够逃脱光阴的磨损，神不能，仙不能，人皇不能，乃至于这天地本身也不能。历代人皇继承下来的力量，其实都在减少，传承到末代人皇帝薪身上的时候，便已经到了极限，再撑不起一位新的人皇位格了。”
难道末代人皇没有举行归天祭祀，便是因为注定是末代人皇，已经不会再有下一位人皇诞生了，所以干脆就不把垂青还给天地。
算是……摆烂了？
应该不会是这么简单的答案吧。
咕噜咕噜——
茶水煮开了，热气腾腾冒着泡泡，沈其风为徐年倒了一杯茶，然后才给自己倒上，轻声问道：“说起来，徐先生可知道祭祀的目的？”
敬天告地，祈福保佑。
这是徐年熟悉的祭祀目的，但他已经意识到在这个世界里的祭祀，应当不止如此。
“不得而知，还请沈院长指点。”
“敬天告地，祈福保佑……呵，如今的世人也多是这么以为，流传下来的多数祭祀也多是只图一个心理安慰了，但在五千年前，这些祭祀都是有明确的指向，是在向那些神明们送上祭品，换取实实在在的庇护。”
用祭品向神明换取庇护。
徐年想到了大漠。
大漠一直以来都保留着长生天的信仰，即便长生天已经死了，但是一代又一代传承下来的信仰，仍旧换来了长生天的遗留力量，庇护着那些大漠上的子民们。
“历代人皇对于祭祀的态度其实也不尽相同，在史书里面可以看到，有的人皇提倡减少祭祀，但往往会招来……不祥，以至于天灾难断，有的人皇无事小祭有事大祭，也真能换来一个风调雨顺，年年丰收。”
“不过总体上来说，历代人皇对祭祀的主张都是在缩减规模，越来越少。”
“到了末代人皇帝薪手上的时候，帝薪更是下过人皇令，严令禁止了一种祭祀。”
徐年轻啜了一口热茶，在沈其风停顿的时候，适时问道：“是哪种祭祀？”
听众如此配合，照理来说沈其风应该笑一笑，但这谈到的话题却让他笑不出来，连带着穿堂而过的微风似乎都沉重了两三分。
“活人祭。”
“以活人为祭品，在古代祭典中不仅仅是主流，还是不可缺少的一环，连带着人皇的归天祭祀其实说到底也是一种活人祭，只不过祭祀的对象从某一位神明，换成了天地，或者说……是所有的神明。”
“通常而言，古时候都会拿死囚作为活人祭的祭品，但总有祭品需求大于死囚数量的时候。”
“例如，依据史书记载，末代人皇帝薪在尚未成为人皇的时候，就险些成为了活人祭的祭品，最后是由别人代替他成为祭品，才躲过了被祭祀给神明的结局。”
徐年放下了茶杯，问道：“这个代替人皇帝薪成为祭品的人是谁，史书上有记载吗？”
“有。”
沈其风点了点头。
“是人皇帝薪的娘亲。”
徐年沉默了许久，似乎是在消化娘代子死的这一冲击，直到杯子里的茶水都凉透了，他才问道：“沈院长，我不懂。”
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